Название Тикаль может происходить от слов ti ak'al на языке майя Ица, что означает Место Голосов. Название, по-видимому, было применено ранними археологами. Однако Тикаль — это не старое название места, а скорее название, которое было принято вскоре после его повторного открытия в 1848-х годах. Графические надписи на языке майя на руинах ссылаются на древний город как на Якс Мутал, что означает Священный Узел. Возможно, Тикаль был так назван, чтобы отличать его от Дос Пилас, который стал использовать тот же иероглиф-эмблему. Правители города хотели выделить себя как первый город, носящий это имя, королевство в целом называлось Мутал, что является прочтением иероглифа-эмблемы, его точное значение неясно, хотя некоторые ученые считают, что оно относится к правлению Ку'хул Ахав, или верховного правителя.