Chuson-ji is the crowning treasure of Hiraizumi and a UNESCO World Heritage Site, founded in the 9th century and expanded by the powerful Oshu Fujiwara clan in the 12th century as a center of Pure Land Buddhism. Set amid towering cedars on a wooded hillside, its great prize is the Konjikido (Golden Hall), an exquisite gilded mausoleum covered in gold leaf, mother-of-pearl, and lacquer that enshrines the Fujiwara lords. The atmospheric approach and treasure hall make it the highlight of any visit to Hiraizumi.

Motsu-ji is renowned for having Japan's finest surviving Pure Land (Jodo) garden, a UNESCO World Heritage Site that recreates the Buddhist vision of paradise on earth. Centered on a large, serene pond ringed by carefully placed stones, islands, and a meandering stream, the garden was laid out in the 12th century beside a once-vast temple complex. Though the original halls are gone, the tranquil grounds and seasonal flowers, especially the summer irises, make it a peaceful counterpart to nearby Chuson-ji.

Takkoku no Iwaya Bishamondo is a dramatic temple hall built into a natural rock cave at the foot of a cliff, a short drive from central Hiraizumi. Founded according to legend in 801 by the general Sakanoue no Tamuramaro to enshrine Bishamonten in thanks for victory, the vermilion hall nestles strikingly against the dark rock face. Nearby a large Buddha figure is carved into the cliff itself, making this an atmospheric and lesser-known stop steeped in early history.

Der Wakakusayama (若草山) ist ein grasbewachsener Berg hinter dem Nara-Park, zwischen dem Todaiji-Tempel und dem Kasuga-Schrein. Er ist etwa 350 Meter hoch und bietet einen ungehinderten Blick über Nara. Touristen dürfen den Wakakusayama ganzjährig besteigen, außer im Winter. Es wird eine geringe Eintrittsgebühr erhoben. Der grasbewachsene Hang ist von Kirschbäumen gesäumt, die normalerweise Anfang April in voller Blüte stehen. Ein steiler Pfad führt am linken Hangrand entlang zu einem Plateau auf halber Höhe des Berges mit herrlicher Aussicht über die Stadt. Das Plateau ist in etwa 15–20 Minuten zu erreichen, und viele wandern nicht weiter. In weiteren 20–30 Minuten erreichen Sie den Gipfel.

Naramachi (奈良町, wörtlich „Nara-Stadt“) ist das ehemalige Handelsviertel von Nara, in dem mehrere traditionelle Wohnhäuser und Lagerhäuser erhalten und für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Boutiquen, Geschäfte, Cafés, Restaurants und einige Museen säumen heute die engen Gassen des Viertels. Viele der Gebäude Naramachis aus der Edo-Zeit und früher waren Machiya, lange, schmale „Stadthäuser“, die sowohl als Geschäfte als auch als Wohnräume der örtlichen Händler dienten. Die Ladenfronten der Machiya waren oft schmal gehalten, um Steuern zu sparen, die früher auf der Grundlage der Straßenanbindung und nicht der Gesamtfläche eines Grundstücks berechnet wurden. Heute sind einige Machiya erhalten und als Museen der Öffentlichkeit zugänglich.

Yakushiji (薬師寺) wurde im späten 7. Jahrhundert von Kaiser Tenmu zur Genesung seiner kranken Frau erbaut. Als einer der ältesten Tempel Japans weist Yakushiji einen streng symmetrischen Grundriss auf. Die Haupthalle und der Vortragssaal liegen auf einer Mittelachse, flankiert von zwei Pagoden. Die Haupthalle wurde in den 1970er Jahren nach einem Brand wiederaufgebaut und beherbergt eine Yakushi-Dreifaltigkeit, ein Meisterwerk japanischer buddhistischer Kunst. Die Ostpagode ist das einzige Bauwerk des Tempels, das die zahlreichen Brände überstanden hat und aus dem Jahr 730 stammt. Sie scheint sechs Stockwerke zu haben, ist aber wie die Westpagode nur dreistöckig.

Der Shin-Yakushiji-Tempel (新薬師寺) wurde während der Nara-Zeit (710-794) von einer Kaiserin zum Wohle des kranken Kaisers gegründet. Er ist dem Yakushi-Buddha gewidmet, dem Schutzpatron der Medizin im japanischen Buddhismus. Shin-Yakushiji bedeutet „Neuer Yakushi-Tempel“, weil es bereits einen Yakushiji-Tempel gab. Während seiner Blütezeit bestand Shin-Yakushiji aus einem großen Gebäudekomplex, aber alle außer der Haupthalle (Hondo) sind inzwischen verloren gegangen. In der Haupthalle befinden sich lebensgroße Statuen von 12 Schutzgottheiten, die eine zwei Meter hohe Statue eines sitzenden Yakushi-Buddha umgeben. Diese sind die wichtigsten Kultobjekte des Tempels. Die Yakushi-Statue ist aus Holz, während die Wächter aus Ton sind. Jeder Wächter hat einen anderen Charakter und besitzt eine andere Waffe, und Besucher können eine ganze Weile damit verbringen, sie zu bewundern. Es gibt auch einige kleine Wege rund um das Tempelgelände.

Während des größten Teils der Nara-Zeit (710-794) war Nara die Hauptstadt Japans und war als Heijo-kyo bekannt. Der Heijo-Palast war etwa einen Kilometer breit und einen Kilometer lang und diente als Residenz und Regierungsgebäude des Kaisers. Aufgrund seiner großen historischen und kulturellen Bedeutung gehört der Palastkomplex zu den UNESCO-Welterbestätten von Nara.

Toshodaiji (唐招提寺, Tōshōdaiji) wurde im Jahr 759 von Ganjin gegründet, einem chinesischen Priester, der vom Kaiser nach Japan eingeladen wurde, um Priester auszubilden und den japanischen Buddhismus zu verbessern. Ganjins Einfluss auf die Einführung des Buddhismus in Japan war monumental, und seine Ankunft und Lehrtätigkeit in Toshodaiji (was grob übersetzt „Tempel des Eingeladenen aus Tang-China“ bedeutet) waren wichtige Etappen in diesem Prozess. Toshodaijis Haupthalle (Kondo) wurde Ende 2009 nach fast zehnjähriger Renovierung wiedereröffnet, während der das Gebäude abgebaut und neu aufgebaut wurde. Die Vorlesungshalle (Kodo) des Tempels war ursprünglich ein Verwaltungsgebäude im Kaiserpalast von Nara und wurde später nach Toshodaiji verlegt. Heute ist es das einzige erhaltene Gebäude des ehemaligen Palastes.