Morning pick-up from your accommodation in Bucharest. Head south, toward the Bulgarian border. We cross the Danube river on the Friendship Bridge, not far from the Bulgarian town of Ruse. Ruse is the gateway to the Rusenski Lom, a twisting canyon where medieval monks turned caves near Ivanovo into a rock-cut complex of monasteries. In the 14th century a large community of monks lived here. At the peak of the monastery complex, the number of churches was about 40, while the other premises were around 300, most of which are not preserved today. Only the Tsurkvata cave has been kept as a museum and is filled with vivid New Testament frescoes. If Ivanovo rock-hewn church is closed, we visit instead the Rock Monastery of St. Dimitar Basarbovski. Built into a sheer cliff, this is the only still functioning rock monastery in Bulgaria. The iconfilled church founded in the 15th century and named after the holy man and healer Dimitar of Basarbovo, is reached by a zig-zagging stone staircase.

Доберитесь до Велико Тырново. Посетите крепость Царевец, главную достопримечательность Велико Тырново. Имея только пешеходный доступ, вы можете спокойно побродить по древним руинам, пройти вдоль крепостных стен, с видом на окружающие холмы Света Гора, Момина Крепость и заросшую Трапезицу, у подножия которой находится живописный старый ремесленный квартал Ассенова Махала. Основные достопримечательности крепости четко обозначены, и посетитель может следовать по пологой тропинке вокруг. На северном конце крепости можно увидеть Лобный камень, башню Балдуина, руины царского дворца, а на вершине холма, где когда-то стоял патриарший комплекс, — отреставрированную патриаршую церковь Вознесения Господня с ее строгим современным интерьером и драматичными фресками, написанными Феофаном Сокеровым в 1985 году. Фрески изображают историю Болгарии со времен Второго болгарского царства (1185 г.), а на полу находится символическая надгробная плита с именами болгарских царей.

Этнографический комплекс «Самоводска чаршия» в Велико Тырново является одной из главных достопримечательностей города и состоит из отреставрированных зданий в стиле Ренессанса с высокими каменными стенами, домов с балконами, нависающими над улицей, и небольших мастерских. Квартал был застроен во второй половине 19 века, когда город начал расти. Две узкие мощеные улочки стали экономическим центром города со множеством торговых лавок. Одна из улиц начинается с небольшой площади, известной сегодня как Самоводский пазар (рынок). В прошлом жители окрестных деревень собирались здесь и предлагали свою сельскохозяйственную продукцию. Постепенно вокруг недавно образованного рынка местные торговцы начали открывать магазины, мастерские и постоялые дворы.

После обеда мы посетим деревню Арбанаси, прекрасный образец архитектуры эпохи болгарского Возрождения. Дом-музей «Констанцалиева къща» был построен в конце 17 века и несколько раз перестраивался. Это образец уникального архитектурного стиля Арбанаси — прочный дом-крепость, окруженный высокими каменными стенами. В настоящее время дом превращен в этнографический музей, где экспонируется экспозиция о быте жителей Арбанаси в 19 веке.

Это самая ранняя и самая богато украшенная церковь в селе Арбанаси. Она строилась в несколько этапов. Самый старый слой настенных росписей относится к концу XVI века. Весь интерьер церкви покрыт иконописью, которая была выполнена поэтапно – в 1597, 1632, 1638, 1643, 1649, 1681 годах. За эти почти девять десятилетий возникает уникальная настенная композиция, не имеющая себе равных в болгарских землях по охвату и тематической энциклопедии. Церковь состоит из наоса, нартекса, галереи и часовни, посвященной святому Иоанну Крестителю.