Sortez du tunnel Wawona, long d'un mile, et garez-vous à ce magnifique point de vue panoramique sur toute la vallée de Yosemite. El Capitan et Bridalveil Fall encadrent la vue respectivement à gauche et à droite, avec le Half Dome en arrière-plan. Cet arrêt est très prisé, alors ne soyez pas surpris si vous devez attendre une place, mais les gens ne s'attardent généralement pas.

Un sentier pavé de 800 mètres suffit pour atteindre la base de la chute du Voile de la Mariée. Cette cascade de 190 mètres est l'une des rares du Yosemite à ne pas dépendre de la fonte des neiges ; son débit est donc constant toute l'année. Le sentier est connu pour être mouillé, surtout au printemps ; préparez-vous donc à entrer dans la zone d'éclaboussures et faites attention où vous mettez les pieds. Si le parking au départ du sentier est complet, vous trouverez des places de stationnement supplémentaires le long de Southside Drive et d'autres départs de sentiers reliant le sentier principal à la cascade.

Un sentier pavé de 800 mètres suffit pour atteindre la base de la chute du Voile de la Mariée. Cette cascade de 190 mètres est l'une des rares du Yosemite à ne pas dépendre de la fonte des neiges ; son débit est donc constant toute l'année. Le sentier est connu pour être mouillé, surtout au printemps ; préparez-vous donc à entrer dans la zone d'éclaboussures et faites attention où vous mettez les pieds. Si le parking au départ du sentier est complet, vous trouverez des places de stationnement supplémentaires le long de Southside Drive et d'autres départs de sentiers reliant le sentier principal à la cascade.

Bien que le pont ne soit pas pivotant, la passerelle qui enjambe la rivière Merced depuis cette aire de pique-nique offre une vue imprenable sur les chutes de Yosemite. Tout comme Cathedral Beach, c'est un endroit idéal pour se baigner dans les eaux de la rivière Merced. De nombreuses tables de pique-nique en font également un endroit pittoresque pour un pique-nique.

C'est un endroit pratique pour garer sa voiture. Vous pourrez y prendre la navette gratuite pour Yosemite Village ou rejoindre les départs des sentiers Mist et Mirror Lake. Pendant votre séjour, vous pourrez vous restaurer au Curry Village Dining Pavilion. Vous pouvez même louer un vélo au kiosque près du parking et vous déplacer à deux roues pendant quelques heures.

Si vous souhaitez faire une pause après une longue randonnée ou une longue route, vous pouvez passer des heures au village de Yosemite. Le centre d'accueil des visiteurs de la vallée, le musée de Yosemite et la galerie Ansel Adams offrent un mélange d'activités éducatives et culturelles lors de cette visite essentiellement en plein air. Vous pouvez également faire quelques courses ou acheter des souvenirs au magasin du village, ou vous restaurer chez Degnan's Deli.

C'est l'un des lodges les plus prestigieux de tous les parcs nationaux, et vous pourrez profiter de certaines de ses commodités sans être client. Parcourez la boutique de souvenirs, choisissez une friandise à la confiserie, prenez un verre au bar ou flânez simplement dans les espaces communs comme le spacieux Grand Salon. L'attraction principale est bien sûr la salle à manger, à la fois onéreuse et élégante. Prenez place au buffet du petit-déjeuner ou déjeunez. Pour le dîner, réservation obligatoire et tenue vestimentaire : vêtements de randonnée non transpirants.

Une randonnée facile et pavée de seulement 800 mètres mène au pied de la chute Lower Yosemite, la plus haute cascade d'Amérique du Nord. Empruntez le côté gauche de la boucle pour profiter d'une vue imprenable sur les chutes à mesure que vous vous en approchez. Dépendant des précipitations et de la fonte des neiges, la cascade s'assèche en grande partie vers le milieu ou la fin de l'été.

Vous vous garerez probablement ailleurs et marcherez jusqu'à la chute inférieure de Yosemite, mais comme Curry Village, c'est un endroit pratique. Le départ du sentier menant à la chute inférieure de Yosemite est à environ 10 minutes, et en chemin, vous passerez devant le Yosemite Valley Lodge où vous pourrez manger un morceau au Base Camp Eatery ou prendre un café chez Starbucks. Un kiosque de location de vélos se trouve également près de la piscine. Ce parking se trouve également à côté du départ du sentier de la chute supérieure de Yosemite. Cette randonnée ardue de 11,6 km vous mènera au sommet de la chute de Yosemite et, en chemin, au Columbia Rock, offrant une vue magnifique sur la vallée.

L'un des sites les plus impressionnants du Yosemite est El Capitan Meadow, coincé entre deux monolithes de granit : El Capitan et Cathedral Rock. Il suffit de plisser les yeux pour apercevoir des grimpeurs gravissant la paroi granitique d'El Capitan, haute de 900 mètres. Le lever et le coucher du soleil sont des moments particulièrement propices pour s'asseoir au cœur de la vallée et se laisser émerveiller par le savoir-faire de la nature.

Cette petite aire de repos au bord de Northside Drive offre une vue similaire sur la vallée de Yosemite à celle du point de vue panoramique de Tunnel View, mais depuis un point de vue plus bas, le long des rives de la rivière Merced. El Capitan et la chute du Voile de la Mariée encadrent à nouveau ce magnifique panorama.

En entrant dans la vallée de Yosemite par le nord, vous arriverez à cette aire de repos, tandis que Southside Drive traverse la vallée pour rejoindre Wawona Road. Cette aire de repos offre un bon aperçu d'El Capitan et constitue un lieu historique important. C'est ici que le président Theodore Roosevelt et le défenseur de l'environnement John Muir ont campé et discuté de l'avenir de Yosemite.

Envie de granit ? Arrêtez-vous à cette aire de repos pour admirer l'entrée de la vallée de Yosemite, avec ses hautes falaises de granit menant à des sites célèbres comme El Capitan.

Arrêtez-vous à ce petit arrêt pour avoir un aperçu de la vallée de Yosemite, avec Half Dome qui pointe sa tête au loin.

Prenez la navette gratuite depuis le centre d'accueil de Mariposa Grove jusqu'au plus grand et impressionnant bosquet de séquoias de Yosemite. Les sentiers de randonnée varient, allant du facile, court et pavé au long et difficile ; à vous de décider combien de temps vous souhaitez y passer. Nous vous recommandons d'aller au moins jusqu'au Grizzly Giant, l'un des plus grands séquoias du monde.

Wawona est un complexe hôtelier de l'époque victorienne, antérieur au parc lui-même et ajouté au début du XXe siècle. Vous y trouverez le Centre historique de Yosemite, avec des bâtiments pionniers réinstallés dans le parc et retraçant l'histoire de Yosemite. Vous y trouverez également l'hôtel Wawona, toujours aussi victorien. La salle à manger de l'hôtel est un excellent choix pour le déjeuner ou le dîner.

Depuis ce point de départ, deux sentiers mènent à deux points de vue exceptionnels sur la vallée de Yosemite. Vous pouvez les emprunter en aller-retour ou en boucle. Taft Point est une randonnée de 3,5 km, de niveau facile à modéré, offrant un panorama époustouflant sur la vallée de Yosemite, notamment El Capitan et les chutes de Yosemite.

La vue depuis ce belvédère panoramique est un avant-goût de ce qui vous attend à Glacier Point. Half Dome en est le point d'intérêt principal, avec les chutes Nevada et Vernal en contrebas. Au-delà, la Sierra Nevada s'étend sur des kilomètres.

Une courte promenade depuis le parking vous mènera à l'un des panoramas les plus époustouflants des États-Unis, voire du monde. Depuis Glacier Point, vous serez à plus de 900 mètres au-dessus du fond de la vallée de Yosemite. Admirez les chutes de Yosemite, le Half Dome et les montagnes granitiques de la Sierra Nevada depuis ce point de vue exceptionnel.

Une randonnée de 4 km aller-retour vous mènera à un petit bosquet de 25 séquoias. Plus petit et plus calme que l'impressionnant bosquet de Mariposa, à l'extrémité sud du parc, ce bosquet se trouve au pied d'une colline et est accessible par une route désaffectée.

Depuis Olmsted Point, un autre panorama sur la Sierra Nevada offre une vue inhabituelle sur la vallée de Yosemite, avec l'autre versant du Half Dome clairement visible. De nombreux rochers de granit à découvert permettent de se promener et d'explorer différents angles. À gauche, on a une belle vue sur le lac Tenaya.

Nous pensons que c'est la plus belle vue sur le lac Tenaya aux eaux cristallines. Installez-vous sur la rive granitique et admirez la vue alpine. Si vous optez pour le sentier facile du lac Tenaya, qui peut être parcouru en boucle ou en aller-retour, prévoyez une heure ou deux de plus.

Une heure maximum suffit pour admirer une vue imprenable sur Tuolumne Meadows et les montagnes environnantes de la Sierra Nevada. Ce dôme de granit, situé en bordure de la prairie, n'est ni très haut ni très abrupt ; il suffit donc de quelques minutes pour atteindre son sommet et profiter de la vue panoramique.

Rassemblez toutes les informations nécessaires et découvrez Tuolumne Meadows, l'une des plus grandes prairies subalpines de la Sierra Nevada, au deuxième plus grand centre d'accueil des visiteurs de Yosemite. Un sentier menant à la petite Soda Springs se trouve juste à côté du bâtiment. Si vous empruntez cette randonnée facile et plate de 2,5 km aller-retour à travers la prairie, prévoyez une heure supplémentaire.

Deux randonnées sont proposées à ce départ. Une randonnée de 2,9 km mène au dôme de Lembert, une autre offre une vue imprenable sur les prairies de Tuolumne et les dômes granitiques environnants de la Sierra Nevada. L'autre est une longue randonnée à travers le canyon de Lyell, mais nous vous recommandons d'y consacrer environ 30 minutes pour admirer la pittoresque zone des « ponts jumeaux » autour de la rivière Tuolumne.

Cette randonnée aller-retour de 5 km est plutôt facile, à l'exception d'une montée pour atteindre les chutes à la toute fin. Les chutes sont petites pour Yosemite, mais vous pourrez vous amuser dans le bassin au pied de la cascade. Bonus : ce sentier en forêt est très ombragé !

Du haut du barrage O’Shaughnessy, haut de plus de 120 mètres, contemplez la vallée de Hetch Hetchy, une sorte de vallée de Yosemite pour certains, mais dotée d’un profond réservoir d’eau pure. Le point culminant est la randonnée de 8 km jusqu’aux chutes Wapama, où vous pourrez vous tenir au pied de cette impressionnante cascade de plus de 300 mètres de haut. Les embruns qui s’en échappent offrent un soulagement sublime face au soleil californien.

C'est l'heure d'une petite photo ! Juste avant d'arriver à l'entrée de Big Oak Flat, un grand panneau du parc national de Yosemite s'affiche. Sortez de la voiture et prenez une photo pour grand-mère.

Situé dans le parc, juste après l'entrée de Big Oak Flat, ce petit centre d'accueil des visiteurs dispose de toilettes (sans doute indispensables à ce stade d'un long trajet) ainsi que d'une petite librairie. Les gardes forestiers sont présents pour répondre aux questions.