Commencez votre aventure en longeant les eaux cristallines de la rivière Madison. Figurant parmi les meilleures rivières du pays pour la pêche à la mouche, elle a la distinction honorifique de Blue Ribbon Fishery. Vous passerez notamment par Talus Mountain, Mount Haynes et National Park Mountain. Les environs regorgent de choses à voir et à faire, notamment le centre d'accueil des visiteurs, le centre du patrimoine tribal ou les sites hydrothermaux environnants le long du sentier Geyser Loop. Pour une collation, un café ou une pause aux toilettes, ne manquez pas l'historique Old Faithful Lodge. C'est également là que se trouve la boutique de souvenirs.

Pour commencer votre journée mémorable, prenez la direction de Madison Junction. N'oubliez pas de faire un saut aux toilettes si besoin !

C'est le moment tant attendu : Mammoth Hot Springs ! Parmi les incontournables de ce parcours de 2,4 km, citons l'Orange Spring Mound, Angel Terrace et Aphrodite Terrace. Ne manquez pas cette balade emblématique autour des terrasses de travertin blanc de Yellowstone.

Faites un petit détour par Fountain Flat Drive, où vous découvrirez une prairie verdoyante et animée, deux petites sources chaudes et le légendaire Maiden’s Grave. Vous aurez également un autre bel aperçu de la rivière Firehole, où les truites s'ébattent et s'éclaboussent.

Une courte boucle sur la Firehole Lake Drive, longue de 5 kilomètres, mène à plusieurs sites hydrothermaux époustouflants, dont les geysers White Dome et Pink Dome, ainsi que le Great Dome Geyser. Ils sont tous accessibles depuis des belvédères en bord de route ou de courtes promenades en bois.

Le bassin du geyser Midway pourrait bien devenir votre étape préférée du parc. Le long du court sentier en bois qui encercle la gigantesque source Grand Prismatic Spring, haute de 113 mètres, vous découvrirez également plusieurs autres sources chaudes plus petites. Si vous avez le temps, arrêtez-vous au départ du sentier des chutes Fairy et empruntez la randonnée aller simple de 1 km jusqu'au belvédère Grand Prismatic. Si vous vous sentez d'humeur aventureuse, ce sentier continue sur 1,6 km (aller simple) jusqu'aux chutes Fairy Falls, l'une des cascades les plus spectaculaires du parc.

Impossible de visiter Yellowstone sans visiter l'emblématique et fiable Old Faithful. Ce grand geyser entre en éruption toutes les 60 à 110 minutes environ, mais si vous arrivez tôt, pas de panique. Il y a beaucoup à voir et à faire dans les environs, comme visiter le centre d'accueil des visiteurs, le centre du patrimoine tribal ou l'une des nombreuses sources hydrothermales environnantes le long du sentier Geyser Loop. Envie d'une collation, d'un café ou d'une pause ? Ne manquez pas l'historique Old Faithful Lodge. C'est également là que se trouve la boutique de souvenirs.

Une courte promenade permet aux visiteurs d'admirer les cascades rugissantes de Kepler. Cette cascade à plusieurs niveaux peut atteindre 15 mètres de haut.

Faites une halte au lac Isa et découvrez le seul lac au monde à se jeter dans deux océans différents. De plus, son écoulement s'effectue à contresens : l'extrémité ouest se jette dans l'Atlantique et l'extrémité est dans le Pacifique. Une halte absolument unique.

C'est peut-être l'un des secrets les mieux gardés de Yellowstone. Sans trop vous éloigner des sentiers battus, vous pourrez profiter de l'un des plus beaux bassins de geysers de Yellowstone. Profitez-en pour admirer le célèbre geyser Fishing Cone ! Le sentier Yellowstone Lake Overlook vaut également le détour si vous avez le temps. Cette boucle rapide de 2,7 km est très appréciée des ornithologues amateurs.

Empruntez cette route panoramique le long de la péninsule du lac et profitez d'un arrêt pique-nique à Gull Point.

Le pont de pêche abrite un poste de garde forestier, une épicerie et, bien sûr, le pont de pêche. N'oubliez pas de longer le pont pour repérer les truites fardées qui aiment se rassembler en contrebas. Une fois terminé, rejoignez la Grande Boucle et continuez vers le nord.

Poursuivez votre route vers le nord en direction de la vallée de Hayden, véritable havre de paix pour la faune sauvage. Ce paysage marécageux attire les brouteurs du monde entier, et les brouteurs attirent les prédateurs. Poursuivez votre route jusqu'à la rive sud du Grand Canyon de Yellowstone.

Empruntez une courte promenade jusqu'au fleuve Yellowstone et aux rapides rugissants de LeHardy. Au début du printemps, ces rapides regorgent de truites fardées qui fraient en sautant.

Ce n'est peut-être pas l'un des geysers les plus connus du parc, mais il devrait l'être ! Le volcan de boue est l'une des zones hydrothermales les plus uniques et les plus méconnues du parc, et l'une des plus acides ! Ne manquez pas la source chaude de la Bouche du Dragon, une source chaude rugissante, bouillonnante et pleine de personnalité !

Ce trajet mène à deux autres points de vue fantastiques sur le canyon : Upper Falls View et Artist Point, ainsi qu'à quelques randonnées facultatives. Je recommande le sentier de l'Oncle Tom. Prenez le temps d'admirer cette merveille géologique : les ères rocheuses creusées par la puissance impressionnante du fleuve Yellowstone sont à couper le souffle.

Après avoir fait le tour, tournez à droite juste après la North Rim Drive pour admirer une dernière fois les chutes supérieures. Ce point de vue, juste au bord des chutes, est l'un des plus beaux du parc. Il vous faudra parcourir un peu plus de 400 mètres sur un sentier facile pour profiter de sa plateforme d'observation.

Canyon Village dispose d'un restaurant, d'un lodge, de plusieurs boutiques et d'un centre d'accueil des visiteurs. Si vous ne faites rien d'autre, ne manquez pas de faire un tour au centre d'accueil : les expositions, dont un diorama éclairé de Yellowstone, sont très instructives. Elles permettent de visualiser des processus géologiques complexes comme la formation du canyon et de la caldeira.

Le Washburn Hot Springs Overlook est un endroit idéal pour se dégourdir les jambes, admirer la caldeira de Yellowstone et faire une pause rapide aux toilettes.

L'ascension du mont Washburn vous coupera le souffle, que ce soit depuis les hauteurs ou par la route étroite. La vue imprenable qui vous attend domine la rivière, les sommets et les vallées au loin.

Tower Falls abrite une épicerie et, comme vous l'aurez deviné, une cascade. Une courte promenade mène à plusieurs points de vue époustouflants sur les chutes vertigineuses de 40 mètres. Un sentier aller-retour d'un kilomètre et demi mène à la rivière et passe devant quelques chaudrons bouillonnants.

Prochain arrêt : le majestueux cône de source chaude connu sous le nom de Soda Butte. Même s'il n'est plus actif, il vaut toujours le détour. Sans oublier que les hirondelles à front blanc ont transformé le cône en une sorte de refuge pour les oiseaux ; ne manquez pas d'y jeter un œil !

Faites une petite pause aux toilettes et faites le plein avant de poursuivre votre périple sur la boucle nord. Si vous avez un petit creux, rendez-vous au Roosevelt Lodge, un lieu historique, pour faire le plein.

Faites un petit détour pour voir l’un des arbres pétrifiés de Yellowstone, un vestige fossilisé d’une époque où Yellowstone était couvert de séquoias et de forêts chaudes.

Blacktail Drive est accessible à tous les véhicules, mais soyez prudent après la pluie. Cette route de gravier est beaucoup plus pittoresque et privée que la route principale, ce qui vous permettra d'observer davantage d'animaux sauvages. Attention, ce trajet en sens unique vous ramènera à Tower Junction ; vous devrez donc faire demi-tour si vous choisissez cette excursion optionnelle.

Les chutes d'Undine se trouvent là où le ruisseau Lava Creek dévale sur des pierres basaltiques. Pour atteindre le point de vue, il suffit de descendre quelques marches en bois. Au prochain arrêt, quelques secondes plus loin, se trouvent le sentier et l'aire de pique-nique du ruisseau Lava Creek.

Il est temps de découvrir la célèbre terrasse inférieure de Mammoth. Ces superbes photos de terrasses blanches comme neige que vous voyez en ligne ? Elles se déroulent ici même.

Et maintenant, direction Upper Terrace ! Parmi les incontournables de ce parcours de 2,4 km, citons l'Orange Spring Mound, Angel Terrace et Aphrodite Terrace. Ne manquez pas cette balade emblématique à travers les paysages blancs et surnaturels de Yellowstone.

Cette courte boucle vous emmène à travers les « hoodoos » de Yellowstone. Bien qu'on les appelle « hoodoos », il s'agit en réalité de rochers dévalés de la montagne Terrace toute proche. Les véritables hoodoos sont formés par l'érosion. Prenez quelques minutes pour observer ce champ de rochers et ces « faux hoodoos » par vous-même.

Ces deux pulls vous permettent d'admirer les chutes d'eau abruptes et le viaduc du Golden Gate. Bien que ce nouveau pont en béton soit beaucoup plus stable que son prédécesseur en bois, sa hauteur impressionnante vous coupera le souffle.

Arrêtez-vous pour admirer la falaise Sheepeater, une paroi basaltique géométrique nommée d'après le peuple Sheepeater, l'une des rares tribus amérindiennes à avoir vécu à Yellowstone toute l'année. Ces colonnes hexagonales se sont formées naturellement il y a plus de 1,3 million d'années et ont pris leur forme unique actuelle en refroidissant.

À cause de certains touristes trop manieurs (dommage !), vous n'êtes pas autorisé à marcher directement jusqu'à la falaise d'Obsidienne. Mais nous aurons une vue magnifique en passant, puis nous ferons une halte à l'exposition. Ensuite, une courte promenade de 5 minutes vous permettra d'admirer à nouveau la falaise, avec ses vitres noires scintillant au soleil.

Vous les avez vus et sentis. Maintenant, écoutons-les. La Montagne Rugissante est criblée de fumerolles, des gouffres brûlants qui « rugissent » et sifflent de vapeur. La couleur gris cendré de cette montagne est due à des bactéries réductrices de soufre qui dissolvent la pierre de lave au fil du temps.

Parcourez cette petite route pour voir un film sur les gardes forestiers, découvrir des expositions historiques et peut-être même questionner un garde forestier, actuel ou retraité. Après tout, sans ces employés dévoués, rien de ce que vous vivez ne serait possible.

Vous n'êtes pas encore complètement ivre de geysers, n'est-ce pas ? Car il reste un bassin majeur à découvrir avant de vous diriger vers Mammoth Hot Springs. Le Norris Geyser Basin est le bassin de geysers le plus chaud et le plus ancien de Yellowstone, avec le plus haut geyser du monde ! Ne manquez pas cette promenade en boucle de 4,6 km.

La promenade de 1 km des Artists’ Paintpots débute dans une pinède et débouche sur un bassin rempli de marmites de boue colorées. C'est l'un des meilleurs endroits de Shaka pour éviter la foule tout en profitant des eaux thermales uniques, bouillonnantes et bouillonnantes du parc.

C'est l'une des sources chaudes les plus lumineuses du parc, d'un bleu éclatant, tel celui d'une pierre de béryl. Située juste au bord de la route, elle vaut vraiment le détour.

Envie d'écouter la musique de la rivière Gibbon tout en déjeunant ? Faites un tour à l'aire de pique-nique Gibbon ! Après votre déjeuner, il ne vous reste plus qu'un peu moins d'un kilomètre de route pour rejoindre les chutes Gibbon, nommées en hommage au colonel Gibbon, premier explorateur de Yellowstone.

Les premières éruptions volcaniques de Yellowstone ont laissé derrière elles cette montagne de cendres volcaniques compactées et soudées. Ne manquez pas de vous y arrêter pour l'admirer. Des tables de pique-nique et des toilettes sont également disponibles au niveau du point d'arrêt.

De là, prenez la route panoramique au crépuscule jusqu'à la sortie ouest. De retour à West Yellowstone, vous pourrez vous reposer et recharger vos batteries avant votre journée à Grand Teton !