Nous commençons la visite dès votre prise en charge à votre hôtel ou à l'aéroport. Lors de la réservation, veuillez choisir l'heure en fonction de votre lieu de prise en charge. Si vous ne connaissez pas encore l'emplacement de votre hôtel, réservez l'option la moins chère. Vous nous indiquerez ensuite votre lieu de prise en charge et, en cas de différence de prix, vous pourrez la régler directement à notre guide. La visite à pied commence à la porte 2 du site maya de Yaxha. DURÉE DE CHAQUE TRANSFERT SELON LE LIEU DE PRISE EN CHARGE a. Melchor de Mencos, frontière du Belize : 1 h 00 b. El Remate : 1 h 30 c. Tikal, San José, Petén, San Benito, Santa Elena Flores ou l'île de Flores ou l'aéroport : 2 h 00 d. Ville de San Ignacio, Belize : 2 h 00 e. San Andrés, Petén et San Ignacio, hors de la ville, Belize : 02h30 Yaxha est un site archéologique unique, situé entre deux lacs, le lac Yaxha et le lac Sacnab. Ce site, dont l'histoire remonte à la période préclassique (3000 av. J.-C. à 300 apr. J.-C.), a connu son apogée à la période classique (300 apr. J.-C. à 900 apr. J.-C.) comme port lacustre important.

Nous visiterons l'Observatoire Astronomique Mineur, construit par les anciens Mayas pour commémorer les équinoxes et les solstices. On y trouve un bâtiment d'observation et trois bâtiments de référence. Ces derniers permettent d'observer le lever du soleil derrière eux et ainsi de marquer le changement des saisons, un élément important pour l'agriculture, car c'était la source de nourriture de la ville. Nous marcherons sur la Chaussée de la Carrière, ainsi nommée car il s'agit d'une route maya construite à côté d'une carrière, d'où provenait une grande partie des matériaux utilisés pour la construction des bâtiments de la ville. Nous visiterons également l'Acropole Nord, le centre de la ville. C'est une place au motif triadique, un style particulier des plus anciennes cités mayas. Il s'agit d'un groupe de trois temples formant un triangle, l'un à l'est, l'autre à l'ouest. Ils représentent les frères jumeaux qui, selon la mythologie maya, furent les créateurs de l'humanité. Au nord se trouve le temple représentant le dieu du maïs, le père des jumeaux.

Mille ans plus tard, après l'abandon de Yaxha, un explorateur allemand du nom de Teobert Malher, explorant la région, parvint à retrouver la cité perdue en 1904. Le groupe Malher fut le premier complexe de bâtiments découvert par Malher. Le groupe Malher présente un bâtiment à l'architecture hybride maya-teotihuacanienne : les premières plateformes sont de style maya et la dernière, de style teotihuacanien, témoignant des intenses échanges culturels entre les Mayas et les cultures du centre du Mexique. Pour accéder à cet ensemble, nous empruntons la chaussée des réservoirs, une route de 30 mètres de large, utilisée par les Mayas pour recueillir l'eau de pluie et la stocker dans des réservoirs afin d'alimenter la ville en eau. De plus, ces chaussées servaient de chemins sacrés pour les processions d'un temple à l'autre. Au cours de la visite, nous aurons l'occasion d'observer de près divers groupes de singes-araignées (Ateles geoffroyi) et/ou de singes hurleurs (Alouatta pigra).

Yaxhá, tout comme ses voisins Nakum et Naranjo, a été déclaré Parc national Yaxhá-Nakum-Naranjo en 2006, après avoir servi de décor à l'émission de téléréalité « Survivor », tournée au Guatemala la même année. Nous visiterons le Grand Observatoire Astronomique, une pyramide au sommet plat, encore boisée. Nous grimperons et, depuis les hauteurs, nous serons au milieu de la cime des arbres. C'est un point de vue sur la forêt, le lac et les autres structures. Devant l'observatoire se trouve un palais, qui a probablement servi de résidence au principal astronome de la ville. Nous passerons par la chaussée du lac, qui constituait l'accès principal à la ville. La plupart des échanges commerciaux y arrivaient par le lac, car la ville fonctionnait comme un port lacustre. Nous explorerons le palais résidentiel de la famille royale de Yaxhá, composé de cinq cours, dont une restaurée. À l’intérieur des palais, les archéologues ont découvert des graffitis préhispaniques.

Yaxha possède un terrain de jeu de balle, appelé Pok Ta Poc, très populaire dans l'ancienne Mésoamérique. On utilisait comme balle du caoutchouc obtenu à partir de la résine d'un arbre. Nous explorerons ce bâtiment entouré de structures qui permettaient aux habitants de la ville d'assister à des événements sportifs. Nous marcherons sur la Place des Oiseaux, probablement utilisée comme place du marché de la ville. Nous marcherons sur la chaussée du quartier résidentiel ; à côté, les archéologues ont découvert un complexe résidentiel, probablement destiné à la classe moyenne de la ville. Comme il s'agit d'un parc national très récent et peu connu, contrairement à peu de sites archéologiques, à Yaxha, le visiteur se sent pleinement au cœur d'une cité maya. En effet, lorsqu'elle n'était pas encore un parc national, il était permis de couper les mauvaises herbes qui recouvraient les palais, les temples, les terrains de jeu de balle, les pyramides, les routes et les places, permettant ainsi au visiteur de voir à plus de 270 mètres à la ronde. De nombreux visiteurs, après avoir visité plusieurs sites mayas, concluent que leur endroit préféré est Yaxhá.

Nous marcherons sur des plateformes rectangulaires, autrefois composées de nombreuses structures en bois, mais dont seules les bases en pierre subsistent. Vers l'an 900 après J.-C., au moment de l'effondrement maya, pour des raisons encore inexpliquées, cette cité fut abandonnée et ensevelie sous la terre, produite par les feuilles sèches de la végétation au fil du temps. Nous explorerons le complexe de pyramides jumelles, propre à Tikal. Cependant, en raison des relations diplomatiques constantes avec cette ville, un complexe de pyramides jumelles fut construit à Yaxha en commémoration de Tikal.

La Place des Colonnes était l'une des nombreuses places publiques de la ville, utilisée pour les réunions religieuses et gouvernementales. Les cités mayas avaient un système de gouvernement théocratique : le gouvernement était responsable des institutions religieuses et participait à toutes les activités de la ville, y compris les activités astronomiques. Les places publiques comme celle-ci étaient des lieux idéaux pour installer les monuments de propagande politique des dirigeants, disposés sous forme de stèles, des monuments en pierre ornés de sculptures. Sur cette place se trouve une stèle à l'effigie du général de Teotihuacan, arrivé dans le monde maya en 378 après J.-C. avec l'intention de conquérir militairement les Mayas. Devant cette place se trouve l'Acropole Est, où se trouve le plus haut bâtiment de Yaxha : le temple des Mains Rouges, que nous escaladerons à la fin de la visite pour profiter du meilleur panorama du monde maya.

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