Notre visite commence par un trajet jusqu'au village de Grasmere. Vous y découvrirez l'église Saint-Oswald et les tombes de la famille Wordsworth, l'un des lieux les plus visités du Lake District. Grasmere est également le nom d'un lac situé à proximité du village. « Le plus bel endroit que l'homme ait jamais découvert », c'est ainsi que Wordsworth décrivait cette magnifique région du Lake District. La petite île au milieu du lac était un lieu de prédilection qu'il fréquentait souvent lorsqu'il vivait à Dove Cottage.

La famille de Wordsworth s'agrandit rapidement, avec l'arrivée de trois enfants en quatre ans. Ils quittèrent donc Dove Cottage en 1808 pour trouver un logement plus grand à Allan Bank, sur une colline dominant le village. Nous allons le voir de l'extérieur.

À côté de St Oswalds se trouve la boulangerie de Grasmere. Nous y jetterons un coup d'œil en passant.

Nous nous rendons maintenant à Dove Cottage, à la périphérie du village de Grasmere. C'est là que Wordsworth s'est installé avec sa sœur Dorothy en 1799. De grands changements sont en cours au musée de Wordsworth et l'entrée à Dove Cottage sera irrégulière en 2019. Le cottage sera ouvert à certains moments, tandis qu'une visite virtuelle sera proposée à d'autres. L'entrée à Dove Cottage n'est pas incluse dans le prix de cette visite.

Le musée sera fermé toute l'année.

Nous longeons la côte de Grasmere

Notre route se dirige maintenant vers le sud, passant par Rydal Water et Nab Cottage. Cette maison fut autrefois la demeure de Thomas de Quincey, puis de Hartley Coleridge, fils de Samuel Taylor Coleridge, un vieil ami de Wordsworth, qui la loua de 1840 jusqu'à sa mort en 1849.

Après la mort de deux de leurs enfants, la famille Wordsworth se sentit obligée de quitter le presbytère de Grasmere, avec sa vue imprenable sur le cimetière où ils étaient enterrés. En 1813, ils s'installèrent à Rydal Mount. Ce fut la demeure familiale préférée de William Wordsworth pendant la majeure partie de sa vie, de 1813 à sa mort en 1850, à l'âge de 80 ans. La maison et ses magnifiques jardins furent un sujet de prédilection pour la littérature romantique. Aujourd'hui encore, elle appartient aux descendants de William Wordsworth et conserve l'atmosphère d'une maison familiale habitée. Datant du XVIe siècle, elle fut agrandie au fil des siècles, notamment par Wordsworth lui-même. Elle abrite une sélection de biens précieux et de portraits de la famille. Wordsworth était un paysagiste passionné et le jardin de deux hectares est resté fidèle à ses plans. Il se compose de terrasses en bordure de colline, de bassins rocheux et d'un ancien tertre. L'entrée à Rydal Mount est incluse dans le prix de cette visite.

Vous pourrez visiter les magnifiques et paisibles jardins de Rydal Hall. Construit au XVIe siècle, Rydal Hall était la demeure de la famille Le Fleming, propriétaires de Wordsworth à Rydal Mount. La demeure a ensuite été profondément remaniée, avec notamment l'ajout d'une aile sud victorienne. Le jardin à la française de Rydal Hall a été conçu en 1909 par Thomas Mawson, architecte paysagiste Arts and Craft. Il constitue un magnifique exemple du travail de ce grand concepteur de jardins Arts and Crafts, dont l'œuvre est mondialement connue. Le jardin présente un intérêt historique particulier en raison de l'utilisation massive de béton préfabriqué à granulats apparents, au lieu de la pierre plus traditionnelle, pour les principaux éléments de sa conception, une utilisation très précoce du béton à cette fin. Le diocèse de Carlisle, en association avec le Cumbria Gardens Trust et en consultation avec English Heritage, restaure ce charmant jardin à la française. On y trouve des mousses, une flore indigène et des arbres, dont un châtaignier vieux de 500 ans d'une circonférence de 11 mètres. Du jardin à la française, on entend le murmure de l'eau. L'eau s'abat sur une série de hautes cascades le long d'un ravin rocheux, à travers les rives d'un jardin boisé. La plus ancienne « maison d'observation » du pays a été construite en 1669, sous la chute inférieure.

Près de Rydal Mount se trouve l'église de Rydal. La chapelle Sainte-Marie fut construite par Lady le Fleming, de Rydal Hall, en 1824. William Wordsworth participa au choix du site, qui était à l'origine un verger. La famille Wordsworth et celle du poète anglais Matthew Arnold, originaire de Fox How, non loin de là, y priaient. Leurs bancs familiaux se trouvent de chaque côté de l'allée centrale, à l'avant de l'église. Wordsworth fut marguillier de 1833 à 1834, et une plaque commémorative y est érigée. Le champ Rash, à côté du cimetière, est un terrain acheté par Wordsworth qui avait initialement l'intention d'y construire une maison. La maison ne vit jamais le jour. Après la mort de sa fille Dora en 1847, William s'y rendit et, avec sa femme et son jardinier, y planta des centaines de jonquilles en mémoire de Dora.

Alors que nous terminons la visite et entrons dans Ambleside, nous passons devant l'emblématique Bridge House

C'est l'un de nos points de retrait

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