La Praça Floriano occupe une partie du terrain de l'ancien couvent da Ajuda, construit au XVIIIe siècle et démoli au cours de la première décennie du XXe siècle. L'idée de transformer la nouvelle place, entourée des bâtiments de la Bibliothèque nationale, de l'hôtel de ville (Palácio Pedro Ernesto), de l'ancienne Cour suprême fédérale, du palais Monroe et du théâtre municipal, en une version brésilienne de Times Square est venue de l'homme d'affaires Francisco Serrador, un Espagnol installé au Brésil et propriétaire de casinos (actuellement interdits au Brésil), de cinémas, de théâtres et d'hôtels. Le nom « Cinelandia » est devenu populaire dans les années 1930. Des dizaines de théâtres, de discothèques, de bars et de restaurants ont été installés dans le quartier, faisant de ce lieu une référence en matière de divertissement populaire.

La Bibliothèque nationale, également appelée Bibliothèque nationale du Brésil, dont le nom institutionnel officiel est Fundação Biblioteca Nacional, est le dépositaire du patrimoine bibliographique et documentaire du Brésil, considérée par l'UNESCO comme l'une des dix plus grandes bibliothèques nationales du monde et la plus grande d'Amérique latine.

Son histoire est bien plus ancienne et remonte à l'arrivée de la famille royale portugaise en 1808. Dom João VI arrive au Brésil avec un ensemble d'œuvres d'art, dont certaines sont restées après son retour en Europe et constituent le noyau initial de la collection. Le roi fonde l'École royale des sciences, des arts et des métiers. En 1826, l'empereur Pierre Ier la rebaptise Académie impériale des beaux-arts. Au fil des ans, l'Académie impériale constitue une importante galerie d'art et une glyptothèque, et avec l'avènement de la République, l'académie est rebaptisée Escola Nacional de Belas Artes.

Le Théâtre municipal a ouvert ses portes au début du XXe siècle, lors de la première grande réforme de la ville. Conçu sur le modèle de l'Opéra de Paris, il a joué un rôle important dès les débuts de Rio de Janeiro et de la culture nationale, accueillant sur sa scène des artistes, des orchestres et des compagnies de ballet de renom.

Cathédrale Métropolitaine de Rio de Janeiro, inaugurée en 1979, de format conique, le grand différentiel du bâtiment, de lignes droites et sobres, sont les vitraux colorés sur les murs jusqu'au sommet.

L'institution a été fondée en 1837 par un groupe de quarante-trois immigrants portugais, réfugiés politiques, afin de promouvoir la culture au sein de la communauté portugaise de l'époque, capitale de l'Empire. Il s'agissait de la première association de cette communauté dans la ville. Son style néomanuélin évoque l'exubérant style gothique-renascentiste en vigueur à l'époque des découvertes portugaises.

La confiserie a été fondée en 1894 par les immigrants portugais Joaquim Borges de Meireles et Manuel José Lebrão. Son architecture et son environnement évoquent la Belle Époque. Au début du XXe siècle, les salles intérieures ont été rénovées dans une touche Art nouveau, avec d'immenses miroirs en cristal importés d'Anvers, encadrés d'élégantes frises sculptées en palissandre. Le mobilier en bois a été sculpté à la même époque par l'artisan Antônio Borsoi. Les installations ont été agrandies avec la construction d'un deuxième étage, doté d'un salon de thé. Une ouverture dans le plafond du rez-de-chaussée permet d'admirer la verrière du salon de thé, ornée de magnifiques vitraux.

Ce bâtiment historique de style néoclassique a été conçu par l'architecte français Grandjean de Montigny, sur ordre de D. João VI, et inauguré le 13 mai 1820, afin d'installer la première place du Commerce à Rio de Janeiro. Conçue comme place du Commerce, elle a ensuite abrité plusieurs fonctions, telles que les douanes, les archives de la Banque italo-germanique et le deuxième tribunal du jury. En 1990, elle a été inaugurée en tant que centre culturel.

L'ermitage fut construit en 1609 par les Portugais Antônio Martins Palma et Leonor Gonçalves, qui affrontèrent une tempête en haute mer alors qu'ils voyageaient à bord du navire « Candelária ». Ils promettirent à Notre-Dame de Candelária que s'ils survivaient, ils construiraient l'ermitage. Plusieurs rénovations et ajouts furent effectués à partir du XVIIIe siècle, jusqu'au début des travaux de rénovation de l'église paroissiale de Candelária en 1710. L'inauguration, alors que l'église était encore inachevée, eut lieu en 1811, en présence du prince régent, D. João VI. L'église ne comptait alors qu'une seule nef. Grâce à l'intervention de plusieurs architectes, la coupole fut finalement achevée en 1877. Les différentes parties de la coupole, en calcaire portugais, furent réalisées à Lisbonne, tout comme les huit statues qui la décorent, sculptées par le Portugais José Cesário de Salles. Une fois terminé, le dôme était le plus haut bâtiment de la ville (62,24 mètres de haut du sol au dôme), visible de loin.

La place existe depuis le XVIe siècle, lorsque les Jésuites y construisirent un ermitage face à la plage de Piaçaba. Elle doit son nom au 15 novembre 1889, jour de la proclamation de la République au Brésil. Elle s'appelait autrefois Largo do Terreiro da Polé, Largo do Carmo, Place du Carmo, Terreiro do Paço et Largo do Paço. Elle abrite plusieurs sites historiques et politiques importants, tels que le Palais impérial et le Palais Tiradentes, ainsi que la fontaine Mestre Valentim, la statue de Dom João VI, celle du général Osório, important combattant de la guerre du Paraguay, et la statue de l'Amiral noir, en hommage à João Cândido, qui mena la révolte du Fouet en 1910. Elle offre également une magnifique vue sur l'île Fiscal.

Au début de l'histoire de la ville, au XVIe siècle, dans la région actuellement occupée par Largo da Carioca, il y avait une lagune où elle fut donnée aux Franciscains qui dédia la lagune en ouvrant l'ancienne Rua do Valão (aujourd'hui Uruguaiana) et construisirent leur couvent et leur église au sommet de la colline.