La visite commence au pied de l'imposante forteresse des Médicis, symbole du lourd passé de Volterra. Ce bastion médiéval du XIVe siècle, perché sur la plus haute colline de Volterra, servait à réprimer les rebelles de son peuple contre l'invasion de Florence. De ce point de vue exceptionnel, vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur la vieille ville.

Remontez le temps jusqu'aux origines de l'histoire de Volterra en visitant l'Acropole étrusque, construite sur le point culminant par les Étrusques pour mieux lire les signes du ciel. Les vestiges de temples du VIIe siècle av. J.-C. offrent un précieux aperçu de la population étrusque indigène.

Juste à côté du site se trouve la Citerne romaine, héritage de la deuxième civilisation qui occupa la ville six siècles plus tard. Fait intéressant, elle a servi de décor au film primé « Sandra, les mille et une merveilles » en 1965.

Passez devant les vestiges du théâtre romain, situé hors des remparts, près de la Porte Florentine du XIIIe siècle. Construit sur un terrain en pente pour profiter de la pente naturelle, cet auditorium, érodé par les intempéries, aurait pu accueillir 3 500 spectateurs jusqu'à la fin du IIIe siècle avant J.-C., date à laquelle il fut remplacé par des thermes dont les magnifiques sols sont encore visibles.

La prochaine destination est la place Priori. Le cœur de Volterra, entouré de ses plus beaux monuments historiques, a servi de décor au film mondialement connu « Tentative de Libération » en 2009. Cette place animée, avec ses cafés-arcades animés, ses glaciers et ses spectacles traditionnels colorés, est le meilleur endroit de Volterra pour observer les passants et s'imprégner de l'ambiance.

Le point culminant de la place est le Palais des Prieurs, ou Hôtel de Ville de Volterra, le plus ancien bâtiment municipal de Toscane. Ce palais du XIIIe siècle, orné des armoiries de Florence, fut construit pour démontrer la suprématie du gouvernement florentin sur le pouvoir de l'évêque, représenté par la cathédrale située juste derrière.

Continuez votre route vers la cathédrale Santa Maria Assunta. L'actuelle cathédrale a remplacé l'ancienne, détruite par les Florentins lors du siège de 1472, déclenchant ainsi un conflit permanent. Admirez les bas-reliefs solennels représentant l'évêque sur son mur d'enceinte, témoignant de leur influence dans la ville, ainsi que le paisible baptistère San Giovanni Battista, datant du XIIIe siècle, juste en face de l'église.

Enfin, visitez la Porte Étrusque, à deux pas de là, l'entrée la plus célèbre des anciens remparts de la ville, construite et agrandie au fil des générations. Datant du IIIe siècle avant J.-C., les trois statues en forme de tête qui ornent son arche ont longtemps éveillé le mystère, attirant visiteurs curieux et archéologues.