Au départ d'Athènes, nous traverserons la Sterea Ellada jusqu'à Delphes. La Grèce centrale, familièrement appelée Ρούμελη (Roúmeli), est l'une des treize régions administratives de Grèce. Elle occupe la moitié orientale de la Grèce centrale traditionnelle, incluant l'île d'Eubée. Elle est bordée au sud par l'Attique et le Péloponnèse, à l'ouest par la Grèce occidentale et au nord par la Thessalie et l'Épire. Sa capitale est Lamia. Elle est divisée géographiquement entre l'Est et l'Ouest, la frontière naturelle étant la partie sud du massif du Pinde. Nous passerons par Thévés, Livadia et Arachova. Arrivée à Delphes et visite du site archéologique !

Cela s'est passé le 25 avril 1944. Les partisans de l'ELAS (Armée populaire de libération de Grèce), la plus grande organisation de résistance en Grèce, avaient réussi à capturer 17 officiers allemands sur cette même route reliant Livadia au village de Distomo, théâtre de l'un des crimes nazis les plus odieux du pays, qui devait avoir lieu un mois et demi plus tard. Les hommes de l'ELAS écrivirent une lettre au quartier général allemand de Livadia pour exiger la libération de 32 prisonniers grecs. La réponse nazie se retourna contre eux : en quelques heures, les nazis transportèrent 136 prisonniers grecs (la grande majorité d'entre eux étaient âgés d'une vingtaine d'années) à Karakolithos et les exécutèrent sur place. Ce monument fut érigé en mémoire des patriotes grecs injustement exécutés ce jour-là, dans la région de Karakolithos (Pierre noire, en grec). Dans la partie inférieure du monument, les corps métalliques des personnages masculins, transpercés par des balles, symbolisent le fondement sur lequel la Résistance grecque a marché et s'est développée.

Arachova est un village de montagne pittoresque niché au pied du mont Parnasse, en Béotie, dans le sud de la Grèce. C'est la destination hivernale la plus cosmopolite de Grèce, un lieu de prédilection pour les passionnés de ski et les célébrités, ainsi que pour les nouveaux visiteurs souhaitant se détendre dans un cadre montagneux de rêve et profiter d'infrastructures touristiques modernes. Sa station de ski moderne, sa proximité avec Athènes et ses paysages montagneux à couper le souffle en sont les principaux atouts. Outre ses activités de montagne, Arachova est également célèbre pour sa vie nocturne animée et est la station de montagne préférée des Athéniens. Elle est située à 35 km à l'ouest de Livadeia. C'est à Arachova que Georgios Karaiskakis (1780-1827) a vaincu l'armée turque dirigée par Moustafabei en novembre 1826. Découvrez aujourd'hui le caractère traditionnel du village en vous promenant tranquillement dans ses étroites ruelles pavées. Savourez des boissons chaudes et sucrées ou des boissons gazeuses et fruitées dans les cafés ou les kafeneia (cafés) traditionnels.

Visitez le Nombril de la Terre ! Au pied du mont Parnasse se trouve le sanctuaire panhellénique de Delphes, l'oracle le plus célèbre de la Grèce antique. Delphes était considérée comme le centre du monde. Selon la mythologie, c'est ici que les deux aigles envoyés par Zeus depuis les confins de l'univers pour trouver le nombril du monde se sont rencontrés. Le sanctuaire fut pendant des siècles le centre culturel et religieux et le symbole de l'unité du monde hellénique. L'histoire de Delphes commence à la préhistoire. À l'origine, le site était sacré pour la Terre Mère et était gardé par le terrible serpent Python, tué par Apollon. Le sanctuaire d'Apollon fut construit ici par les Crétois qui arrivèrent à Kirrha, le port de Delphes, accompagnés du dieu sous la forme d'un dauphin. Ce mythe a survécu à travers les pièces de théâtre présentées lors des différentes fêtes delphiques, telles que le Septerion, les Delphinia, les Theophania et, bien sûr, la célèbre Pythie, qui célébrait la mort de Python et comprenait des compétitions musicales et sportives.

Le temple d'Apollon, bâtiment le plus important du sanctuaire d'Apollon à Delphes, domine le téménos depuis sa position centrale. C'est là que les statues et autres offrandes au dieu étaient conservées, et que se déroulaient les rituels cultuels, dont celui de divination. C'est également ici que se trouvait le chresmographeion, ou archives, détruit en 373 av. J.-C., qui contenait les listes des vainqueurs des jeux pythiques. Selon la légende, le premier temple d'Apollon à Delphes était fait de branches de laurier, le deuxième de cire d'abeille et de plumes, et un troisième de bronze, tandis que le quatrième fut construit par les architectes légendaires Trophonios et Agamède, aidés par Apollon lui-même. Il s'agissait probablement du temple de pierre détruit par un incendie en 548 av. J.-C. Son remplacement, construit grâce à des contributions grecques et non grecques, fut achevé vers 510 av. J.-C. par la famille athénienne des Alcméonides. Il s'agissait d'un temple dorique à péristyle, avec six colonnes à l'extrémité et quinze sur les côtés.

Le musée archéologique de Delphes, l'un des plus importants de Grèce, retrace l'histoire du sanctuaire de Delphes, site du plus célèbre oracle de la Grèce antique. Ses riches collections se composent principalement de sculptures architecturales, de statues et d'objets mineurs donnés au sanctuaire. Elles témoignent de ses activités religieuses, politiques et artistiques, depuis ses débuts au VIIIe siècle avant J.-C. jusqu'à son déclin dans l'Antiquité tardive. Le musée occupe un bâtiment de deux étages d'une superficie totale de 2 270 m², comprenant quatorze salles d'exposition, 558 m² de réserves et des laboratoires de conservation pour la poterie, les objets en métal et les mosaïques. Un nouveau hall d'entrée, une cafétéria et une boutique de souvenirs ont été créés lors de la dernière rénovation du musée.

Après votre visite du site archéologique de Delphes, nous nous dirigerons vers le village moderne. Vous pourrez y déguster la cuisine locale dans un restaurant offrant une vue imprenable sur Itéa et la mer Ionienne, au cœur d'une magnifique oliveraie. À deux pas du site archéologique, vous pourrez visiter la ville actuelle de Delphes, située au pied du mont Parnasse, près d'Arachova. Choisissez cette région pour vos vacances d'hiver, proche de la station de ski du Parnasse, ou visitez-la à tout autre moment de l'année et explorez la beauté de la nature et des plages environnantes. La région est idéalement située à proximité de la montagne, des bois, des sites archéologiques mondialement connus et de magnifiques plages.

La tholos du sanctuaire d'Athéna Pronaia, clairement visible d'en haut, est peut-être le monument le plus caractéristique de Delphes et le bâtiment le plus important de ce petit sanctuaire. Situé entre le temple d'Athéna, plus récent, et le trésor de Massalia, cet édifice circulaire à la fonction inconnue est un chef-d'œuvre de l'architecture classique. On pense qu'il était lié aux cultes chthoniens, bien que les Pausaniens, qui ont vu ses ruines au IIe siècle après J.-C., ne le désignent pas comme un temple. Selon Vitruve, cet impressionnant édifice fut construit en 380 av. J.-C. sur les plans de l'architecte Théodore de Phocée, qui a même écrit un ouvrage sur sa construction. La tholos est une synthèse de la plupart des styles de l'architecture classique. Elle repose sur un podium à trois marches et les vingt colonnes doriques du péristyle extérieur soutenaient une frise dorique de triglyphes et de métopes ornées de reliefs. À l'intérieur de la cella se trouvaient dix colonnes corinthiennes engagées.

Après la visite du site archéologique de Delphes, nous reprendrons le chemin du retour vers Athènes par le même itinéraire. Fin de notre service.