Tivoli est une petite ville située à environ 30 minutes de route de Rome. Elle abrite la Villa d'Este, chef-d'œuvre des jardins italiens, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Avec son impressionnante concentration de fontaines, de nymphes, de grottes, de jeux d'eau et de musique, elle constitue un modèle de jardin européen de style maniériste et baroque. Le jardin est généralement considéré dans le contexte plus vaste et tout à fait extraordinaire de Tivoli : son paysage, son art et son histoire, qui comprennent d'importantes ruines de villas antiques comme la Villa Adriana, ainsi qu'une zone riche en grottes et cascades, témoignant de l'incessant combat entre l'eau et la pierre. Les constructions grandioses et la succession de terrasses superposées évoquent les jardins suspendus de Babylone, l'une des merveilles du monde antique. L'ajout d'eau, notamment un aqueduc creusé sous la ville, évoque le savoir-faire des Romains en matière d'ingénierie.