La place Saint-Marc est l'un des monuments les plus célèbres et les plus importants de Venise sur le plan historique. Elle est entourée de bâtiments emblématiques tels que la basilique Saint-Marc, le Campanile, le Palais des Doges et les Procuratie.

La basilique fut construite à l'origine pour abriter les reliques de saint Marc l'Évangéliste, qui, selon la tradition, furent sorties clandestinement d'Alexandrie en 828 après J.-C. par des marchands vénitiens. Saint Marc devint le saint patron de Venise, et la basilique fut construite en son honneur.

Le Palais des Doges servait de résidence au Doge de Venise, autorité suprême de la République de Venise. Il fut le centre politique et administratif de Venise pendant des siècles, où le Doge et les conseillers au pouvoir dirigeaient les affaires de l'État.

Le Pont des Soupirs enjambe le Rio di Palazzo et relie les salles d'interrogatoire du Palais des Doges à la Nouvelle Prison (Prigioni Nuove) de Venise. Il a été construit en 1600 pour permettre aux prisonniers de se rendre de la salle d'audience aux cellules. Le nom de « Pont des Soupirs » a été inventé au XIXe siècle par Lord Byron, le poète anglais, qui a idéalisé l'idée que les prisonniers soupiraient en apercevant la magnifique Venise à travers les petites fenêtres du pont avant d'être emprisonnés.

L'actuel Pont de l'Académie a été construit en 1933 pour remplacer un ancien pont en bois. Il enjambe le Grand Canal, reliant le quartier Saint-Marc, près de la Galerie de l'Académie, au quartier de Dorsoduro.

La basilique fut construite au XVIIe siècle en offrande votive à la Vierge Marie pour avoir délivré Venise d'une épidémie de peste dévastatrice en 1630-1631. Le Sénat de Venise fit le vœu de construire une église dédiée à la Vierge Marie « de la Santé » (della Salute) si la ville était épargnée par de nouvelles dévastations.