Dambulla est le plus grand et le mieux préservé des temples rupestres du Sri Lanka. Son rocher domine de 160 m les plaines environnantes. Plus de 80 grottes ont été répertoriées dans les environs. Les principales attractions se répartissent dans cinq grottes, qui abritent des statues et des peintures. Ces peintures et statues sont liées à Gautama Bouddha et à sa vie. On y trouve au total 153 statues de Bouddha, trois statues de rois sri-lankais et quatre statues de dieux et déesses, dont Vishnu et Ganesh. Les peintures murales couvrent une superficie de 2 100 m². Les parois des grottes représentent notamment la tentation du démon Mara et le premier sermon de Bouddha.

Sigiriya (prononcé « si-gi-ri-yə ») est une ancienne forteresse rocheuse située dans le nord du district de Matale, près de la ville de Dambulla, dans la province du Centre, au Sri Lanka. Son nom fait référence à un site d'importance historique et archéologique, dominé par une imposante colonne rocheuse de près de 200 mètres de haut. Selon l'ancienne chronique sri-lankaise Culavamsa, ce site fut choisi par le roi Kashyapa (477-495 apr. J.-C.) pour y établir sa nouvelle capitale. Il construisit son palais au sommet de ce rocher et décora ses flancs de fresques colorées. Sur un petit plateau, à mi-hauteur environ, il construisit une porte en forme de lion gigantesque. Le nom de ce lieu est dérivé de cette structure : Sīnhāgiri, le Rocher du Lion (étymologie similaire à Singapura, le nom sanskrit de Singapour, la Cité du Lion).

Deuxième plus ancien royaume du Sri Lanka, Polonnaruwa fut fondé par la dynastie Chola après son invasion réussie d'Anuradhapura, alors capitale du pays, au Xe siècle. La cité antique de Polonnaruwa a été classée au patrimoine mondial.