Assouan compte deux barrages : le barrage d'Assouan, ou barrage britannique, construit en 1889, et le Haut Barrage, construit sous le règne du président Nasser. Le Haut Barrage est deux fois plus haut que l'ancien barrage. Le barrage a connu des inconvénients, comme la production d'électricité et le déplacement des Nubiens à cause du lac. Le lac Nasser est le plus grand lac artificiel du monde, long de 500 km. Le barrage protège l'Égypte des crues, qu'elles soient de haute ou de basse altitude.

L'île de Philae était appelée « Pilak » ou « la fin » par les Égyptiens, puis « Philak » par les Grecs, et aujourd'hui « Philae ». Elle était très importante pour les Égyptiens, car ils croyaient que le Nil y prenait sa source, et aussi en raison du tombeau artificiel du dieu Osiris construit par sa parèdre Isis pour tromper le dieu Seth. Elle abrite de nombreuses structures, dont la plus grande et la mieux conservée est le temple d'Isis (la déesse magique). La construction de ce temple débuta en 280 av. J.-C. et fut achevée en 80 av. J.-C. Toutes les structures de Philae furent démantelées en 40 000 morceaux, déplaçant l'île d'Agalika, qui porte le nom de Philae. La véritable Philae disparut sous les eaux.

La carrière de granit de la rive est d'Assouan servait à tailler les statues, les cercueils, les boîtes, les sarcophages et les obélisques des rois. Grâce à cet obélisque inachevé, nous découvrons sa technique de fabrication. Une fois l'obélisque terminé dans la carrière, les ouvriers le transportaient jusqu'au fleuve pour le transporter jusqu'aux temples. Le travail était très dur. On ne trouve aujourd'hui que cinq obélisques en Égypte. Treize obélisques égyptiens se trouvent en Italie, sept à Londres, un à Paris, un à Istanbul et un à New York. Celui-ci n'est pas terminé en raison de fissures naturelles dans son corps.