Notre premier arrêt sera la plateforme d'observation surplombant le réservoir de Zhinvali. De là, la vue sur cet immense réservoir aux eaux bleues cristallines est magnifique. Le guide nous parle du réservoir de Zhinvalskoye, et tout le monde admire la vue imprenable sur les eaux azur et prend des photos.

Le point suivant de l'itinéraire est la forteresse d'Ananuri. Cette ancienne forteresse est construite sur une colline surplombant le réservoir. Sur son territoire se trouvent plusieurs temples, dont le temple de l'Assomption de Notre-Dame, datant du XVIe siècle. Il est orné de bas-reliefs et d'inscriptions insolites gravés sur pierre. À l'intérieur, des fragments de fresques sont conservés. La forteresse abrite également deux autres églises anciennes, celle de Guvtaeba, datant des XVIe et XVIIe siècles, et celle de Mkurnali. Les remparts, les temples et les tours sont particulièrement intéressants. On y trouve même une prison médiévale en forme de profond puits de pierre. Notre guide vous racontera l'histoire de ces sites et répondra à toutes vos questions.

Près du village de Pasanauri, nous découvrirons l'une des merveilles de la nature : la fusion de l'Aragvi blanc et de l'Aragvi noir. À cet endroit, les deux bras de l'Aragvi se rejoignent et, sans se mélanger, coulent dans des tons gris clair et foncés. L'ensemble est à la fois inhabituel et étonnant. Ce phénomène naturel rare et surprenant peut être observé presque à portée de main.

Nous traverserons la station de ski de Gudauri, puis nous arrêterons au monument, surnommé « Amis des Nations de Géorgie et de Russie ». Construite en 1983, cette plateforme d'observation, ornée d'un mur panoramique en mosaïque, est située à 2 395 m d'altitude, le point culminant du col. Le monument a été érigé en l'honneur du 100e anniversaire de la signature du traité de Saint-Georges entre la Géorgie et la Russie. C'est un endroit idéal pour photographier et admirer les montagnes du Grand Caucase.

Après avoir franchi le col de la Croix, nous poursuivons notre route et nous arrêtons près d'un autre site magnifique. Nous pouvons y observer de nos propres yeux le travertin, composé du même matériau que celui utilisé pour former les stalactites des grottes. L'eau, enrichie en minéraux, coule désormais sur cette roche, scintillante et offrant une vue si fascinante et époustouflante qu'il est impossible de résister et de ne pas la toucher de ses propres mains. Et là, de l'autre côté de la route, dans une petite dépression, jaillit une source de narzan, où l'on peut boire du véritable narzan naturel !

Nous nous dirigeons maintenant vers Stepantsminda, un village de montagne nommé en l'honneur de saint Stepan, qui sauva autrefois la ville et ses habitants d'une avalanche. Chaque membre de notre groupe doit décider qui souhaite se rendre à l'église de la Trinité de Gergeti et qui les attendra dans l'un des restaurants locaux. Cette question se pose car l'ascension vers Gergeti n'est pas très confortable. On ne peut y accéder qu'en minibus tout-terrain mis à disposition par les habitants. La route est très cahoteuse. Mais cela en vaut la peine, car l'ascension jusqu'au monastère de Gergeti marque le point culminant de notre incroyable voyage. Depuis l'église de la Trinité de Gergeti, on a une vue imprenable sur la ville de Stepantsminda, les majestueuses montagnes qui l'entourent et, bien sûr, le mont Kazbek. Le glacier « La Mariée » (comme l'appellent les habitants) donne un aperçu de Kazbek… Je ne parlerai probablement pas du sommet du Kazbek. Montez à l'église de Gergeti, respirez l'air pur de la montagne et admirez toute cette beauté !