Padre Pio au XVIIIe siècle : Francesco Forgione est né à Pietrelcina, une petite ville de la périphérie de Bénévent, le 25 mai 1887. Il était le fils de Grazio (dit « Orazio ») Maria Forgione et de Maria Giuseppa (dit « Peppa ») de Nunzio. La maison où est né Padre Pio au XVIIIe siècle est celle de Zì Grazio. Elle est située au 27, Vico Storto Valle, à Pietrelcina. Elle ne comporte qu'un seul compartiment, accessible par trois marches extérieures. À droite de l'entrée, une table de nuit et un lit double en fer forgé. Face à la fenêtre à quatre vitres, se trouvent un lavabo très usagé et un vieux coffre, d'où part une table carrée recouverte d'un tapis délavé, sur laquelle sont empilés des livres, ceux utilisés par Padre Pio lorsqu'il fréquentait l'école du maître Caccavo ; Dans un cadre modeste, une photographie de lui envoyée à sa mère par une jeune femme de San Giovanni Rotondo. À gauche de l'entrée de la maison natale de Padre Pio, un autre coffre, accompagné de deux chaises, complète l'ameublement de la chambre. Au mur, à la tête du lit, quatre lithographies de Madones et deux Crucifix. Au sol de la maison natale de Padre Pio, une trappe mène à une pièce en contrebas, utilisée comme entrepôt et ânesse, accessible également par une porte extérieure sur le côté de la maison. Dès son plus jeune âge, François a éprouvé en lui le désir de se consacrer totalement à Dieu, ce qui le distinguait de ses pairs. Cette « diversité » était l'objet d'observations de sa famille et de ses amis. Maman Peppa disait : « Elle n'a jamais failli, elle n'a pas fait de caprices, elle nous a toujours obéi, à son père et à moi. Chaque matin et chaque soir, elle allait à l'église pour rendre visite à Jésus et à la Madone. » Pendant la journée, il ne sortait jamais avec ses compagnons. Parfois, je lui disais : « Francì, sors un peu jouer. » Il refusait, disant : « Je ne veux pas y aller parce qu'ils blasphèment. »

Sur l'éperon du Gargano, dans les Pouilles, parmi les beautés naturelles incontestées et les villages caractéristiques, se trouve l'un des plus grands lieux de foi d'Italie, nous sommes à San Giovanni Rotondo où s'élève le sanctuaire de Padre Pio, visité chaque année par des millions de fidèles. et des piliers préfabriqués, des décorations de mosaïques brillantes aux couleurs irisées, des vitraux polychromes dont les dessins sont nets et parfois abstraits, bref, un sanctuaire légèrement différent de ceux qui viennent des siècles passés, un lieu où il est difficile de se perdre parmi les stucs et les fresques, mais où la force de la foi se sent forte et claire.

En remontant les escaliers qui mènent de la place au village, on accède à une autre place donnant sur l'église Santa Maria delle Grazie, le complexe conventuel où vécut Padre Pio da Pietrelcina. et la nouvelle église. Les deux églises, dédiées à Santa Maria delle Grazie, se dressent à proximité, à la demande du moine, qui a demandé la construction de la nouvelle église pour accueillir le nombre toujours croissant de pèlerins qui venaient lui rendre visite. À l'étage inférieur se trouve le sarcophage dans lequel le moine a été enterré, une tombe qui a conservé sa dépouille depuis sa mort en 1968 jusqu'en 2008, date à laquelle le corps a été transféré dans la vitrine du nouveau sanctuaire.