Bien qu'il ne s'agisse pas d'une étape, le voyage débute à Arequipa, surnommée la « Ville Blanche » pour son architecture coloniale en pierre volcanique blanche. En partant au petit matin, vous laisserez derrière vous le charme historique d'Arequipa et ses volcans (Misti, Chachani) pour vous aventurer dans les Andes rurales.

Chivay : Petit bourg de la vallée du Colca, Chivay est la porte d'entrée du canyon. À 3 635 m d'altitude, c'est la première étape importante où les voyageurs peuvent s'adapter à l'altitude. Vous y passerez la première nuit.

Un village pittoresque connu pour son église coloniale baroque et son patrimoine culturel. Sur la place centrale de Yanque, femmes et enfants exécutent souvent des danses traditionnelles Wititi, vêtus de costumes colorés, pour obtenir des pourboires au petit matin. L'excursion passe par la ville ou s'arrête brièvement, vous permettant d'admirer la façade bien préservée de l'église et peut-être d'apercevoir les habitants dans leurs costumes typiques de la vallée du Colca.

Le canyon de Colca est l'attraction principale : une vaste gorge de plus de 3 000 m de profondeur, l'un des plus profonds du monde. Du point de vue de la Cruz del Cóndor, vous vous tenez au bord du canyon et contemplez ses profondeurs, jusqu'à l'autre côté, où de minuscules villages et des champs en terrasses s'accrochent aux pentes. Le point culminant est l'observation des condors des Andes. Avec une envergure de plus de 3 mètres, les condors planent souvent le matin, portés par les courants thermiques ascendants, passant parfois très près du point de vue, pour le plus grand plaisir de tous.

Lieu de détente prisé, ces thermes sont situés à environ 3 km de Chivay. La Calera propose plusieurs piscines artificielles alimentées par des sources chaudes naturelles, dont la température de l'eau oscille entre 35 et 38 °C. Entouré de parois rocheuses et offrant une vue sur le fleuve Colca, c'est un endroit pittoresque pour se détendre. Des vestiaires, des douches et un petit snack-bar sont à votre disposition. La baignade est facultative, mais recommandée si vous avez apporté un maillot de bain.

Ce col d'altitude (4 910 m) est une halte à couper le souffle : l'air y est raréfié et froid, mais la vue est imprenable. Patapampa est jalonné de centaines de petits cairns (amas de pierres) laissés par les voyageurs. Par temps clair, on peut apercevoir plusieurs volcans : l'Ampato (6 288 m, où fut découverte la célèbre momie inca), le Sabancaya (5 976 m, souvent actif et émettant des fumerolles), le Mismi (la source du fleuve Amazone), entre autres. Le point de vue est doté de panneaux indiquant les sommets visibles. Cet arrêt indique l'altitude maximale que vous atteindrez au cours de l'excursion ; de nombreux circuits proposent du thé de coca ou mettent à disposition une bouteille d'oxygène au cas où vous ressentiriez les effets de l'altitude. C'est généralement un arrêt court en raison de l'altitude extrême, mais mémorable.

Une vaste réserve s'étendant sur les régions d'Arequipa et de Puno, caractérisée par de hautes plaines, des zones humides et des horizons parsemés de volcans. Pampa Cañahuas est une section de la réserve connue pour ses troupeaux de vigognes, des camélidés sauvages qui évoluent librement sous la protection du gouvernement. L'arrêt de l'excursion dans la réserve vous permettra d'observer les vigognes de près (parfois juste au bord de la route) et de les distinguer de leurs cousins domestiques, l'alpaga et le lama, que vous verrez également paître (souvent soignés par les bergers locaux). Le paysage est ouvert et balayé par le vent, parsemé d'ichu et de yareta (un arbuste vert vif recouvert de mousse). C'est un exemple parfait de l'écosystème de l'Altiplano, à environ 4 000 m d'altitude.

Puno : Destination finale, Puno est une ville animée située sur les rives du lac Titicaca, le plus haut lac navigable du monde. Si l'excursion se termine à l'arrivée, Puno elle-même est une attraction à ne pas manquer. Le point de chute se trouve à proximité de la Plaza Mayor de Puno (à trois pâtés de maisons).