Prise en charge à votre hébergement à Athènes ou à l'embarcadère de votre bateau de croisière au port du Pirée. Nous longerons la route côtière du golfe Saronique pour profiter de la Riviera du Pirée et d'Athènes.

Le plus grand et le plus beau sanctuaire de l'Athènes antique, dédié principalement à sa protectrice, la déesse Athéna, domine le centre de la cité moderne depuis le rocher escarpé de l'Acropole. Les mythes les plus célèbres de l'Athènes antique, ses plus grandes fêtes religieuses, ses premiers cultes et plusieurs événements marquants de l'histoire de la ville sont tous liés à ce lieu sacré. Les monuments de l'Acropole s'intègrent harmonieusement à leur environnement naturel. Ces chefs-d'œuvre uniques de l'architecture antique associent différents ordres et styles de l'art classique de manière innovante et influencent l'art et la culture depuis des siècles. L'Acropole du Ve siècle av. J.-C. est le reflet le plus fidèle de la splendeur, de la puissance et de la richesse d'Athènes à son apogée, l'âge d'or de Périclès.

Située juste à droite de la sortie de l'Acropole, elle est également connue sous le nom de « colline d'Arès ». À l'époque classique, elle abritait le Conseil des Nobles et le Tribunal, principalement chargé des affaires d'homicide. On raconte qu'Arès y fut jugé par les dieux pour le meurtre d'Alirrothios, l'un des fils de Poséidon. Un autre procès aurait eu lieu ici : celui d'Oreste, accusé d'avoir tué sa mère Clytemnestre et son amant. À l'époque préclassique, l'Aréopage était le lieu de réunion du conseil des anciens de la cité. Ses membres étaient en réalité des personnalités éminentes de la fonction publique. En 480 av. J.-C., la colline servit de campement aux Perses lors du siège de l'Acropole. C'est également à l'Aréopage que saint Paul prononça le célèbre « Sermon sur un Dieu inconnu », apparemment après avoir vu un autel dédié au « Dieu inconnu ». Ce discours est commémoré par une plaque de bronze que vous pouvez voir au pied du rocher.

Les Propylées de l'Acropole d'Athènes furent construits sur le flanc ouest de la colline, à l'emplacement de la porte de la fortification mycénienne. Le premier propylée, ou porte, fut construit à l'époque de Pisistrate (milieu du VIe siècle av. J.-C.), après que l'Acropole fut devenue un sanctuaire dédié à Athéna. Un nouveau propylée, construit entre 510 et 480 av. J.-C., fut détruit par les Perses en 480 av. J.-C. et réparé après la fin des guerres médiques, lors de la fortification de l'Acropole par Thémistocle et Cimon. Les Propylées monumentales, admirées par les visiteurs modernes, faisaient partie du grand programme de construction péricléen. Elles furent érigées entre 437 et 432 av. J.-C., après l'achèvement du Parthénon, par l'architecte Mnésiclès. Le plan initial, particulièrement audacieux sur le plan architectural et artistique, ne fut jamais achevé.

Le temple d'Athéna Niké, conçu par l'architecte Kallikratès, fut construit entre 426 et 421 av. J.-C. sur un bastion à l'extrémité sud-ouest de l'Acropole. Ce petit temple ionique présentait une frise sculptée en relief présentant des représentations thématiques différentes de chaque côté. À l'est, on pouvait voir un rassemblement de dieux autour de Zeus sur un trône, tandis que les autres côtés présentaient des scènes de guerre entre Grecs et Perses, ou entre Grecs et Grecs. Le côté sud représentait la bataille victorieuse des Grecs contre les Perses à Marathon en 490 av. J.-C., menée par les Athéniens. Il reste peu de vestiges sculptés des frontons du temple. On pense que le fronton ouest représentait la victoire des dieux de l'Olympe sur les Géants (Gigantomachie), tandis que le fronton est représentait la victoire des Athéniens sur les Amazones (Amazonomachie). Vers 410 av. J.-C., un parapet en marbre, orné de reliefs sculptés, fut installé autour du bord dangereux du bastion du temple pour la protection des visiteurs.

Parthénon ; temple dominant la colline de l'Acropole d'Athènes. Construit au milieu du Ve siècle avant J.-C. et dédié à la déesse grecque Athéna Parthénos, ce temple est généralement considéré comme l'aboutissement du développement de l'ordre dorique, le plus simple des trois ordres architecturaux de la Grèce classique. Il faisait partie d'un magnifique programme de reconstruction dirigé par l'homme d'État athénien Périclès, suite au sac de l'Acropole pendant les guerres médiques (492-449 avant J.-C.). Le projet devait inclure, entre autres, les Propylées, porte d'entrée de l'enceinte sacrée, l'Érechthéion, sanctuaire dédié aux divinités agricoles, en particulier Érichthonios, et et le temple d'Athéna Niké, symbole architectural de l'harmonie avec laquelle les peuples dorien et ionien vivaient sous le gouvernement d'Athènes. Le Parthénon devait être le principal sanctuaire d'Athéna et également le trésor de la Ligue de Délos, une confédération d'anciens États grecs sous la direction d'Athènes, fondée en 478 avant J.-C.

Sur le haut stylobate du porche sud de l'Érechthéion se trouvent six jeunes filles, qui tiennent lieu de colonnes pour soutenir l'entablement. Aujourd'hui fortement abîmées par les intempéries et la pollution, cinq des cariatides ont été transférées au musée de l'Acropole en 1978 et remplacées par des répliques. L'autre figure (la deuxième en partant de la gauche dans la première rangée de quatre) a été récupérée par Lord Elgin, qui, entre 1801 et 1805, a retiré environ la moitié des sculptures subsistantes des ruines de l'Acropole et du Parthénon lui-même. Elles ont été acquises par le British Museum en 1816 et exposées au public l'année suivante. Entre 1937 et 1938, même la cariatide que l'on trouve au British Museum de Londres, qui est certainement en meilleur état que ses sœurs, a été endommagée lorsque des maçons ont abrasé la surface (ainsi que celle de certaines sculptures du Parthénon) dans une tentative malavisée et non autorisée de les éclaircir pour l'ouverture de la nouvelle galerie dans laquelle elles devaient être exposées.

Après notre visite de l'Acropole, vous visiterez l'Agora antique (20 minutes de trajet). L'Agora antique d'Athènes est l'exemple le plus connu d'agora grecque antique. Elle est située au nord-ouest de l'Acropole et délimitée au sud par la colline de l'Aréopage et à l'ouest par la colline de l'Agoraios Kolonos, également appelée colline du Marché. Le mot « agora » désigne une assemblée de personnes et, par extension, un lieu de rassemblement. En grec moderne, ce terme signifie « place de marché ». Presque toutes les villes anciennes et modernes possèdent une agora, et l'Agora d'Athènes se situe au cœur de la ville, servant de lieu de rassemblement, de commerce ou de résidence depuis environ 5 000 ans. Par conséquent, le quartier a connu d'innombrables cycles de construction, de destruction et de reconstruction. Aujourd'hui, ces vestiges historiques ont été distillés grâce aux fouilles, révélant les fonctions importantes de l'Agora, de l'époque archaïque à l'époque gréco-romaine et byzantine.

Admirez le parcours le long de la route côtière du golfe Saronique jusqu'au célèbre canal de Corinthe, dans le Péloponnèse. Le Péloponnèse est une péninsule et une région géographique du sud de la Grèce. Il est relié au centre du pays par l'isthme de Corinthe, un pont terrestre qui sépare le golfe de Corinthe du golfe Saronique. Les cépages du Péloponnèse occupent une place de choix parmi les cépages grecs autochtones. Les Routes des Vins du Péloponnèse vous emmènent à la découverte d'un monde viticole moderne, parfois rare et méconnu, empreint d'authenticité et d'histoire. Les cépages autochtones du Péloponnèse reflètent non seulement la diversité des vins grecs et péloponnésiens, mais aussi l'importance de certains cépages grecs très particuliers. Parmi eux, deux des quatre cépages les plus réputés du vignoble grec sur les meilleurs marchés mondiaux : l'exotique Moschofilero-Mantinia et le captivant Agiorgitiko-Némée. De plus, Mavrodafni est réputé pour son dessert populaire.

Le canal de Corinthe est une voie navigable qui traverse l'étroit isthme de Corinthe pour relier le golfe de Corinthe au golfe Saronique. Il sépare ainsi la Grèce continentale du Péloponnèse, le transformant en une île. C'était une importante voie de navigation qui permettait autrefois aux navires d'accéder à la mer Égée. Creusé à travers l'isthme au niveau de la mer, le canal mesure 6,4 kilomètres de long pour seulement 25 mètres de large. Bien que construit à la fin du XIXe siècle, ce canal est un rêve vieux de 2 000 ans. Auparavant, les navires naviguant en mer Égée pour rejoindre l'Adriatique ou jeter l'ancre à Corinthe, riche cité maritime, devaient contourner le Péloponnèse, ce qui allongeait leur voyage de 185 milles nautiques. On pense que Périandre, le tyran de Corinthe (602 av. J.-C.), fut le premier à concevoir l'idée de creuser le canal de Corinthe. Comme le projet était trop compliqué, Périandre construisit le diolkós, une route en pierre qui permettait de transférer les navires sur des plates-formes à roues.

Il est maintenant temps de déjeuner. Temps libre pour déjeuner dans un restaurant traditionnel de l'ancienne Corinthe et découvrir la cuisine grecque. Non inclus dans le prix.

Après notre visite du canal de Corinthe, nous voyagerons environ 20 minutes pour rejoindre l'ancienne Corinthe. L'ancienne Corinthe fut habitée pour la première fois au Néolithique (6500-3250 av. J.-C.). Son sol fertile, mais surtout sa situation stratégique au carrefour des routes terrestres reliant la péninsule balkanique d'Aimos et la Grèce continentale au Péloponnèse, ainsi que des voies navigables reliant la Méditerranée occidentale à son homologue orientale, à l'Asie Mineure et à la Syrie-Palestine, ont offert à la région, dès son plus jeune âge, un énorme potentiel de communication, de croissance et de prospérité. La ville, connue depuis l'époque mycénienne, a connu une production agricole considérable, déjà aux époques historiques antérieures, favorisant une expansion intense des activités commerciales, principalement vers la Méditerranée occidentale. Au VIIIe siècle av. J.-C., des colonies corinthiennes furent fondées, comme Corfou en mer Ionienne et Syracuse en Sicile, qui ont joué un rôle important dans l'histoire du monde méditerranéen antique.

Notre visite se termine en vous déposant au même endroit où nous vous avons récupéré à Athènes ou au port de croisière du Pirée.