Nous nous arrêterons d'abord au State Game Lodge et retracerons son histoire lors de la Maison Blanche d'été des présidents Coolidge et Eisenhower. Ensuite, nous nous arrêterons au centre d'accueil des visiteurs du parc d'État de Custer pour découvrir les nombreuses expositions sur l'espèce emblématique de la prairie : le bison. Et un dernier arrêt le long de la Wildlife Loop Road, aux Buffalo Corrals. Le nouveau centre des bisons du parc d'État de Custer propose une expérience entièrement consacrée aux bisons sur la route panoramique qui traverse la prairie sud de notre parc de 28 000 hectares.

Nous parcourons 29 kilomètres de prairies ouvertes et de collines parsemées de pins, où vit une grande partie de la faune du parc d'État de Custer. Ouvrez l'œil pour apercevoir des bisons, des antilopes d'Amérique, des cerfs de Virginie et des cerfs mulets, des wapitis, des coyotes, des ânes, des chiens de prairie, des aigles, des faucons et une variété d'oiseaux rarement vus ensemble au même endroit. Un mélange de fleurs sauvages colorées et d'herbes de prairie entoure la route, créant un trajet pittoresque ; et le paysage change tout au long du trajet, vous tenant en haleine.

Construite en pierre locale, la tour d'incendie du mont Coolidge se dresse au sommet d'un pic de 1 830 mètres, sur la route menant au Blue Bell Lodge. Elle sert encore aujourd'hui de poste de surveillance et de répartition des incendies. Point culminant du centre du parc d'État de Custer, elle offre une vue imprenable à 360 degrés depuis son sommet. Par temps clair, on peut apercevoir les Badlands à près de 96 kilomètres à l'est, le mont Rushmore et Crazy Horse au nord, et la Wildlife Loop Road au sud.

Le lac Stockade est le plus grand lac du parc d'État de Custer. Il est situé entre le belvédère du mont Coolidge et la Needles Highway. Son atmosphère pittoresque et sereine nous invite à pique-niquer.

La Needles Highway est une route spectaculaire traversant des forêts de pins et d'épicéas, des prairies entourées de bouleaux et de trembles, et des montagnes de granit escarpées. Le nom de la route vient des formations granitiques en forme d'aiguilles qui semblent percer l'horizon le long de la route. La route a été soigneusement planifiée par l'ancien gouverneur du Dakota du Sud, Peter Norbeck, qui a balisé l'ensemble du tracé à pied et à cheval. La construction s'est achevée en 1922. Le tunnel Needles Eye est une formation rocheuse unique, ainsi nommée en raison de l'ouverture créée par le vent, la pluie, le gel et le dégel. C'est le tunnel le plus fréquenté du parc.

Le lac Sylvan est le plus populaire des nombreux lacs du parc. Il a été créé en 1891 lorsque Theodore Reder a construit un barrage sur le ruisseau Sunday Gulch. Entouré de grandes flèches de granit et d'immenses pins, il crée une atmosphère alpine unique pour les visiteurs. Il accueille également en moyenne quatre mariages par semaine pendant la saison estivale.

Iron Mountain Road est une route unique conçue pour mettre en valeur les Black Hills et le Mont Rushmore. Connue pour ses ponts en queue de cochon, Iron Mountain Road a redéfini la route avec ses 314 VIRAGES, ses nombreux tunnels et, bien sûr, ses ponts en queue de cochon.