Ce charmant petit village occupe une position emblématique, sur une péninsule s'étendant sur quatre kilomètres au large de la côte sud du lac de Garde. Le centre-ville est protégé par la Rocca Scaligera, une majestueuse forteresse construite sous la domination véronaise de Sirmione, aux XIIIe et XIVe siècles. De nos jours, Sirmione est un site touristique prisé pour ses thermes et ses vestiges archéologiques datant de l'époque romaine.

La ville était probablement habitée dès l'époque romaine ; elle s'est développée au fil des siècles, son économie étant principalement basée sur l'agriculture. C'est au XIXe siècle que le tourisme a commencé à se développer, faisant progressivement de Gardone la ville célèbre qu'elle est aujourd'hui. La ville est également connue pour abriter le « Vittoriale », la résidence de Gabriele D'Annunzio, grand écrivain et poète italien du début du XXe siècle.

Cette vaste demeure aux lignes harmonieuses fut la dernière résidence du poète italien Gabriele D'Annunzio, entre 1921 et 1938. D'une superficie d'environ neuf hectares, elle comprend une villa appelée « Prioria », la véritable demeure de l'artiste, entourée d'une impressionnante succession d'espaces : un théâtre en plein air, un jardin de citronniers, une tombe monumentale et même un cuirassé. Les travaux, d'une ampleur considérable, ne furent achevés qu'en 1953, avec l'achèvement du théâtre, qui se dresse en contrebas de la colline et offre une vue imprenable sur le lac.

Fondée à l'époque romaine, la petite ville fut un acteur politique majeur à la fin du Moyen Âge et à la Renaissance, lorsqu'elle dirigea, avec ou en alternance avec Maderno, une confédération de villages appelée « Riviera », qui dépendit des autorités milanaises, vénitiennes ou véronaises au fil des siècles, tout en conservant souvent une autonomie significative. Pendant les dernières années de la Seconde Guerre mondiale, Salò était la capitale de la République sociale italienne, officiellement dirigée par Benito Mussolini, mais en réalité contrôlée par les nazis.