Basilique Saint-Thomas, Petit Mont et Mont Saint-Thomas

Cette imposante cathédrale catholique romaine, située à deux pas de la plage, fut fondée par les Portugais en 1523, puis reconstruite par les Britanniques dans un style néogothique en 1896. On dit qu'elle marque la dernière demeure de saint Thomas l'Apôtre. On pense que « Thomas l'Incrédule » a introduit le christianisme dans le sous-continent en 52 après J.-C. et qu'il a été tué au Mont Saint-Thomas, à Chennai, en 72 après J.-C. Bien que la majeure partie de la dépouille mortelle de saint Thomas repose apparemment en Italie, une croix sur le mur du tombeau contient un minuscule fragment d'os marqué « Relique de saint Thomas ». Le musée situé au-dessus expose des objets liés à saint Thomas, dont le fer de lance qui aurait causé sa mort. Le mât de saint Thomas, situé du côté de la plage, côté sud de la cathédrale, aurait miraculeusement sauvé la cathédrale du tsunami de 2004.

Le Petit Mont est une grotte où saint Thomas s'est caché en 68 apr. J.-C. et a fait pénitence. À l'est de la grotte se trouve une ouverture par laquelle saint Thomas s'est échappé lorsque ses poursuivants l'ont rattrapé. L'empreinte de paume et l'empreinte de main près de l'entrée du tunnel seraient celles de saint Thomas lui-même. Nous verrons également la croix en maçonnerie taillée au sommet de la colline, qui serait la croix devant laquelle saint Thomas a prié. Un autre aspect intéressant de cette grotte est la source à l'intérieur de la colline, vivace et supposée miraculeuse de saint Thomas lui-même.

Le lieu présumé du martyre de saint Thomas en 72 après J.-C. se trouve au sud-ouest de Chennai, à 2,5 km au nord de la gare et de la station de métro du Mont Saint-Thomas. L'église Notre-Dame de l'Espérance, construite au sommet du « mont » par les Portugais en 1523, abriterait un fragment présumé d'un os du doigt de saint Thomas et la « Croix sanglante » qu'il a sculptée. La vue sur la ville et l'aéroport est magnifique.