Ce centre a ouvert ses portes en 2007 et abrite aujourd'hui neuf ours. Plus de 20 000 visiteurs par an viennent admirer la majesté de ces créatures étonnantes. Nous avons envoyé des ours au zoo du Bronx, au Montana Grizzly Encounter et au sanctuaire international d'animaux exotiques de Boyd, au Texas. Notre objectif est de collaborer avec le Département de la pêche et de la chasse de l'Alaska pour un jour relâcher des ours réhabilités dans la nature. En tant qu'organisation à but non lucratif 501(C)3, la Forteresse des Ours dépend uniquement des droits d'entrée et des dons.

Né d'une exploitation familiale gérée par des bénévoles, l'Alaska Raptor Center est devenu le principal hôpital et centre éducatif pour pygargues à tête blanche d'Alaska, ainsi que l'une des principales attractions touristiques de l'État. Chaque année, l'Alaska Raptor Center soigne 100 à 200 pygargues à tête blanche et autres oiseaux blessés. Notre objectif est de relâcher nos patients dans la nature ; certains, cependant, sont si gravement blessés qu'ils ne pourraient survivre dans la nature, même après leur rééducation. Ces oiseaux peuvent rejoindre nos rapaces en résidence, offrant ainsi une expérience enrichissante et éducative à plus de 36 000 visiteurs annuels et aux 15 000 écoliers que nous accueillons grâce au programme « Adoptez un rapace » et aux présentations en classe dans tout le pays. Le campus de 7 hectares de l'Alaska Raptor Center borde la forêt nationale de Tongass, une forêt tropicale côtière tempérée, et l'Indian River à Sitka, en Alaska. Il abrite des habitats naturels primés pour nos 19 rapaces en résidence.

Ce circuit exceptionnel vous emmènera à travers quatre des destinations phares de Sitka. Notre excursion débute au Harrigan Centennial Hall, où vous embarquerez à bord d'une confortable minibus. Nous nous dirigerons vers le sud en empruntant le réseau routier de Sitka. En chemin, nous apercevrons peut-être des pygargues à tête blanche à la cime des arbres et des cerfs à queue noire de Sitka broutant dans les broussailles. Nous longerons Silver Bay, un plan d'eau entouré de hautes montagnes. Plus tard dans l'année, on peut parfois y apercevoir des baleines à bosse et des petits rorquals. Si le temps et la météo le permettent, nous nous y arrêterons pour prendre des photos. Vers la fin du réseau routier, nous arriverons à la Forteresse de l'Ours. Ce refuge à but non lucratif abrite sept ours d'Alaska. Nous y rencontrerons de près (sur une plateforme, à distance de sécurité) nos six magnifiques ours bruns côtiers d'Alaska et nos trois ours noirs, les seuls ours noirs de l'île Baranof. Notre prochaine étape est l'Alaskan Raptor Center. Ce centre de réhabilitation pour rapaces dispose d'une salle de vol ultramoderne et abrite de nombreux aigles, hiboux et autres rapaces secourus du sud-est de l'Alaska. Nous nous rendrons ensuite au parc historique national de Sitka ; cette zone protégée de forêt pluviale tempérée s'étend sur une péninsule et offre de multiples boucles de sentiers facilement accessibles qui longent la rivière Indian et les eaux de la Manche orientale. Des totems ponctuent ces sentiers. Ce parc est également le théâtre d'une bataille entre le clan Sheetka Kwan Kiksadi et les troupes russo-américaines au XIXe siècle. Nos visiteurs pourront choisir de se promener dans le parc ou de visiter son incroyable centre culturel, qui propose des interprètes sur place, ainsi que des expositions et des démonstrations de techniques traditionnelles telles que la sculpture, le travail de la fourrure, le perlage et le travail du métal. Pour couronner cette visite, nous nous arrêterons pour un rafraîchissement. Ce pub local est situé en plein cœur du centre-ville historique de Sitka et propose une variété de bières. Savourez les saveurs de toute l'Alaska grâce à leurs bières pression en constante évolution. Des boissons sans alcool sont également disponibles, selon les goûts et l'âge. Profitez des deux dans cet établissement familial.

Sur une île au milieu d'épinettes et de pruches imposantes, le parc historique national de Sitka préserve le site d'une bataille entre les commerçants russes envahisseurs et les Tlingits Kiksádi. Les visiteurs sont impressionnés par les totems tlingits et haïdas dressés le long du pittoresque sentier côtier du parc, et la maison restaurée de l'évêque russe témoigne de l'héritage colonial peu connu de la Russie en Amérique du Nord.