Pendant que les audioguides diffusent des commentaires en fonction de votre position GPS, vous pouvez créer votre propre itinéraire le long des itinéraires de visite en fonction de vos intérêts et de votre emploi du temps.

Moab est depuis longtemps un lieu de prédilection pour les amateurs de sports d'aventure, comme les vététistes et les grimpeurs, mais parcourir le parc national des Arches en voiture pour une excursion touristique d'une journée est déjà une expérience incroyable. Avec une introduction sur les forces géologiques complexes à l'origine de la création de sites comme The Windows, et sur l'influence lente et constante des éléments météorologiques sur le paysage, vous apprécierez son caractère remarquablement unique. Écoutez les histoires des personnages qui ont été attirés ici et sur l'écosystème fragile qui est le moteur d'une diversité surprenante. Avec plus de 2 000 arches réparties dans le parc et un emploi du temps généralement limité, nous vous guiderons vers des sites incontournables comme Double Arch et Landscape Arch. Un peu plus de temps vous permettra peut-être de visiter Skyline Arch et Devils Garden, entre autres.

Canyonlands offre une expérience totalement différente, même s'il se trouve juste de l'autre côté de la vallée, face au célèbre parc national des Arches. Au départ de Moab, nous nous dirigerons vers le district d'Island in the Sky, en continuant sur Grand View Point Road. Les photographes passionnés devraient se lever tôt pour immortaliser le cliché le plus célèbre de Canyonlands : le lever du soleil sur Mesa Arch. Si nous partons plus tard dans la journée, prévoyez de rester dans le parc pour admirer un coucher de soleil spectaculaire.

L'arche Landscape Arch, la plus longue du parc national des Arches, s'étend sur plus de 94 mètres, mais ne mesure que 3,5 mètres en son centre. Profitez-en tant que vous le pouvez. Vous pouvez observer les débris d'un effondrement survenu en 1991, lorsqu'une grande dalle de 18 mètres s'est effondrée. Depuis, le sentier sous l'arche est fermé. Le sentier commence au point de départ du Devils Garden. Il est compacté, avec quelques collines ondulantes, et compte environ 2,6 km aller-retour. Photographiez tôt le matin pour de meilleures couleurs.

Chaque zone du parc national des Arches possède ses propres caractéristiques. Le Jardin du Diable est peut-être l'un des meilleurs endroits pour observer les « ailerons », ces étroites parois rocheuses avant qu'elles ne s'érodent pour former des arches. Et bien sûr, la plus longue arche, Landscape Arch, mesure 94 mètres (300 pieds) – tant qu'elle dure !

Une arche spectaculaire ne vous suffit pas ? Essayez Double Arch ! Windows est une section incontournable du parc, regorgeant de nombreuses attractions dans un espace restreint et facilement accessible par une série de promenades faciles.

Vous ne pourrez peut-être jamais voir les 2 000 arches du parc, mais la section « Vitrines » offre une excellente occasion d'en admirer plusieurs à proximité les unes des autres. En regardant à travers les fenêtres, vous aurez l'impression de contempler un lieu totalement différent.

Aller à Delicate Arch, c'est comme rencontrer une célébrité. C'est le symbole officieux de l'Utah et l'arche la plus célèbre du parc. Nous nous rendrons au point de vue en voiture, ou vous pourrez vous en approcher en empruntant une randonnée en montée.

Les falaises abruptes de Park Avenue et les tours du palais de justice vous rappellent-elles l'horizon du centre-ville ? Un sentier facile et pavé mène au point de vue de Park Avenue. Continuez sur un autre sentier (1,6 km/1 mile) qui descend profondément dans le canyon jusqu'aux tours du palais de justice.

Si vous êtes flexible quant à votre emploi du temps, essayez de réserver Skyline Arch pour la fin d'après-midi. C'est un sentier court et facile d'un demi-mile, mais qui permet de prendre des photos spectaculaires lorsque le soleil est bas.

Le nom suggère une vue grandiose, et c'est précisément ce que le point de vue offre. Depuis le point le plus au sud de l'Île dans le Ciel, nous contemplons la vallée, creusée par un labyrinthe de canyons. Là où les canyons s'enfoncent, c'est comme si nous contemplions un milliard d'années d'histoire de la Terre.

Un autre endroit exceptionnel offrant une vue panoramique imprenable depuis une position élevée et un superbe endroit pour admirer le coucher du soleil. Nommé ainsi en référence aux sculptures rupestres réalisées par la Green River, ce site offre également un point de vue d'où l'on peut imaginer le célèbre explorateur du Grand Canyon, John Wesley Powell, tester ses bateaux en bois avant de s'aventurer dans ce canyon inconnu.

Vous avez vu les images emblématiques diffusées en ligne ; voici l'image classique du parc national de Canyonlands. En regardant par la fenêtre de l'arche, admirez la vue imprenable sur les canyons en contrebas et, par temps clair, jusqu'aux montagnes Le Sal à l'horizon. Attendez-vous à voir de nombreux photographes se bousculer pour capturer l'image parfaite du lever de soleil.

Le dôme de l'Upheaval est une étrangeté mystérieuse. Personne n'a pu l'expliquer complètement ni l'étayer par des preuves factuelles. A-t-il été causé par une météorite ? A-t-il été provoqué par la poussée de la Terre sous-jacente, puis son effondrement ? Une fois que vous l'aurez vu, vous comprendrez pourquoi on le surnomme le « nombril de l'Utah ».

Cette randonnée aller-retour de 2 km pour découvrir les structures ancestrales Pueblo appelées greniers est bien balisée, mais un peu raide à la fin, où il faut escalader une pente rocheuse glissante. L'idée de redescendre à pied peut être dissuasive pour certains. Ce sont les ruines Anasazi les plus facilement accessibles de Canyonlands.

Situé à environ 90 minutes de route au sud de Moab, Needles fait partie du parc national de Canyonlands, réputé pour ses flèches colorées de grès de Cedar Mesa. Bien qu'il soit beaucoup moins fréquenté que le district plus populaire d'Island in the Sky, plus proche de Moab et du parc national des Arches, ceux qui s'y aventurent sont impressionnés par ses formations rocheuses uniques et ses agréables randonnées sur slickrock. Même l'accès à Needles par la route 211 offre un paysage magnifique ; vous adorerez les pétroglyphes de Newspaper Rock. Si vous avez une journée libre depuis Moab, ou si vous voyagez entre Moab et Mesa Verde, ou même le Grand Canyon, Needles est une excursion à ne pas manquer. Le trajet dure environ 40 minutes depuis la sortie de la route 191.