Pendant que les audioguides diffusent des commentaires en fonction de votre position GPS, vous pouvez créer votre propre itinéraire le long du parcours de la visite en fonction de vos intérêts et de votre emploi du temps.

En termes de structure, Bodie est le jumeau du phare de Currituck Beach, à l'extrémité nord des Outer Banks. Le phare de Bodie Island arbore une peinture distinctive : des bandes horizontales noires et blanches. Cela permettait aux marins de l'époque de savoir quel phare ils avaient sous les yeux, et cela nous permet aussi de prendre de superbes photos ! L'une des activités les plus impressionnantes à faire ici, comme dans n'importe quel phare, est de l'escalader. Il y a une saison pour l'escalade, mais heureusement pour nous, elle coïncide avec la saison touristique. La vue depuis le sommet est pour le moins époustouflante.

En plus d'être le plus haut phare en briques du pays, le phare de Cape Hatteras arbore un motif noir et blanc à rayures emblématiques. Si vous le pouvez, montez au sommet du phare pour vous amuser. Vous pourrez également observer l'endroit d'où le bâtiment a été déplacé et la marée montante. Vous reconnaîtrez peut-être même le phare, souvent frappé en premier par les ouragans menaçant de toucher terre le long du littoral. Dans la région, ne manquez pas les villes de Hatteras et de Buxton, et le musée du Cimetière de l'Atlantique mérite quelques heures de visite fascinante.

Le Cape Hatteras National Seashore s'étend sur environ 110 kilomètres au sud de Nag's Head. Une grande partie de la région est naturelle, et parfois un peu sauvage, mais c'est une belle route à explorer. Bien que nous profiterons de sections plus longues et sans aucun développement, sept petites villes se trouvent dans cette direction, dont Rodanthe, Avon, Buxton et Hatteras Village. Nous avons deux phares très intéressants à Bodie Island et au Cap Hatteras lui-même. Ce trajet est idéal pour une journée d'excursion, avec de vastes plages ouvertes et une sensation nettement moins dense que dans les villes du nord. Si vous aimez ramasser des coquillages sur la plage, c'est la voie à suivre.

C'est la fin de notre route, aussi loin que possible vers le nord, sur les Outer Banks de Caroline du Nord. Au-delà de la rencontre entre le bitume et le sable, il y a plusieurs choses intéressantes à voir, notamment le phare de Currituck et les bâtiments historiques qui l'entourent, comme la résidence du gardien. D'une époque plus dorée, le Whalebone Club était autrefois un pavillon de chasse au canard d'apparence quelque peu décadente. Et les eaux protégées du détroit de Currituck valent vraiment le détour ; le Whalebone Club est un endroit idéal pour cela.

Parmi les villes situées au nord de Kitty Hawk, Duck offre une véritable atmosphère de centre-ville, unique en son genre. Elle mérite d'être explorée et de prendre le temps de flâner sur la promenade du front de mer, qui s'étend jusqu'à l'eau à de nombreux endroits.

Dans les années 1580, une colonie anglaise fut établie à l'extrémité nord de l'île de Roanoke. Elle ne dura que quelques années avant que les colons ne disparaissent sans laisser de traces, et à ce jour, nous ignorons encore ce qu'il est advenu d'eux. Vous pouvez visiter le site où se trouvait leur fort, en apprendre davantage sur leur vie et leur disparition, puis regarder The Lost Colony, le drame en plein air le plus ancien d'Amérique, qui propose une interprétation dramatique des événements entourant le mystère de la colonie en faillite.

Trois superbes jetées s'avancent dans l'océan Atlantique le long des Outer Banks. Jennette's est sans doute la plus célèbre et se trouve à Nag's Head. Reconstruite trois fois, la dernière en béton, elle est idéale pour une petite promenade ou pour une activité plus intense : c'est un lieu de pêche prisé. Du matériel de pêche et des appâts sont disponibles directement sur place. Vous y trouverez également un petit aquarium. Pour un avant-goût des saveurs locales, en face de la jetée, vous trouverez Sam and Omie's, une taverne/restaurant très appréciée des habitants d'OBX pour son décor, sa cuisine et ses traditions. À l'origine, c'était le lieu où les pêcheurs prenaient leur petit-déjeuner avant de partir travailler.

Les dunes de sable et leur environnement spécifique sont étonnamment fascinants, et Jockey's Ridge offre deux lieux à explorer. Le centre d'accueil des visiteurs est accessible directement depuis la Croatan Highway et dispose d'un ponton traversant les dunes basses – mais n'oubliez pas de mettre les pieds dans le sable. N'oubliez pas de visiter le point d'accès au détroit de Jockey's Ridge. Vous y trouverez le meilleur des deux mondes : explorer les dunes et accéder à de jolies plages au bord du détroit où vous rafraîchir. En allant un peu plus loin, vous découvrirez peut-être plus d'espace pour vous tout seul.

L'île de Roanoke, située du côté ouest de Nag's Head, offre bien d'autres activités. Manteo est une charmante ville côtière au charme historique, avec de nombreuses galeries, boutiques et restaurants à explorer. Profitez également de la promenade : vous verrez que la ville attire comme un aimant ceux qui souhaitent terminer la journée en toute détente. Plus loin sur l'île se trouve le très expérientiel Aquarium de Caroline du Nord, sur l'île de Roanoke : une excellente sortie à tout moment, mais une option fantastique par temps de pluie. Parmi les autres expériences à découvrir sur l'île, citons la ferme historiquement restaurée de l'île, les magnifiques jardins Elizabeth près de Fort Raleigh, et une visite au Centre d'accueil des visiteurs des refuges nationaux de faune sauvage pour planifier votre propre petite aventure. Et enfin, il y a la vigne mère, une plante que vous n'auriez peut-être jamais imaginée. Vous serez tenté de faire ce détour de 5 minutes pendant notre visite – sans spoiler.

Située sur le littoral national du Cap Hatteras, Rodanthe est la plus reconnaissable des trois villes qui s'y côtoient, avec Waves et Salvo, et Avon plus au sud. Le trajet pour s'y rendre est d'une beauté unique. Nous traverserons de longs et impressionnants ponts en chemin, et ne soyez pas surpris si le sable de la plage tente de reprendre possession de la route. La région est prisée des surfeurs et des kitesurfeurs, et la station de sauvetage de Chicamacomico rend hommage aux courageux qui s'aventurent sur des mers dangereuses pour sauver les navires en détresse.

Le 17 décembre 1903, à Kitty Hawk, les frères Wright ont réussi quatre vols propulsés, marquant ainsi l'histoire en prouvant que l'humanité pouvait briser les limites de la gravité et voler. Vous pouvez vous tenir sur le sol même du mémorial, ou mieux encore, parcourir la trajectoire exacte du vol depuis ce jour qui a changé le monde à jamais. Le mémorial et l'expérience des visiteurs sont un moment incontournable de votre visite des Outer Banks.