La Vallée de la Mort est le parc national le plus chaud, le plus sec et le plus bas du pays, ainsi que le plus grand parc national des États-Unis contigus. Le parc national de la Vallée de la Mort offre une route absolument fantastique, une expérience captivante et parfois surréaliste. C'est un mélange unique de vastes paysages, de températures extrêmes et de merveilles géologiques impressionnantes qui en font un voyage inoubliable. Grâce aux commentaires audio des guides basés sur votre position GPS, vous pouvez créer votre propre itinéraire en fonction de vos centres d'intérêt et de votre emploi du temps.

Le détour pittoresque par Artist's Drive, à côté de Badwater Road, est une expérience digne d'un grand huit : une route étroite à sens unique qui serpente entre des monticules de roches multicolores. Où que vous alliez, vous découvrirez une palette complète de couleurs, allant du vert cuivré au jaune terre cuite, en passant par le rouge brique et même le rose. Les pigments exposés proviennent de gisements minéraux variés. La Palette de l'Artiste, l'espace le plus concentré de l'allée, offre de sublimes photos.

Voici l'occasion de vous rendre au point le plus bas d'Amérique du Nord, à 86 mètres sous le niveau de la mer. Cet immense salar est caractérisé par une petite piscine naturelle d'eau non potable au bord de la route. Après ces rares pluies, il arrive que le bassin contienne davantage d'eau stagnante, mais celle-ci s'évapore rapidement pour redevenir des salars secs et structurés.

Dès notre arrivée dans le parc national depuis Death Valley Junction, nous avons la possibilité d'une magnifique excursion de 21 km jusqu'à Dante's View, situé à un peu plus de 1 500 mètres d'altitude. Non seulement la vue est imprenable, mais c'est aussi un endroit idéal pour s'imprégner des variations d'altitude de la région. Depuis Dante's, nous pouvons contempler le bassin de Badwater, le point le plus bas des États-Unis, et nous tourner vers le mont Panamint, qui culmine à plus de 3 300 mètres. Par beau temps, nous pouvons apercevoir le mont Whitney, le point culminant des 48 États inférieurs, culminant à 4 400 mètres. Un excellent point de vue !

Un autre paysage sublime de la Vallée de la Mort. Le parcours de golf du Diable est une vaste étendue de cristaux de sel géants qui se dilatent et se rétrécissent constamment au gré des variations de température. En tendant l'oreille, vous entendrez peut-être les cristaux éclater.

Ce belvédère offre peut-être la plus belle vue sur la Vallée de la Mort, à l'ouest du parc. C'est un panorama à ne pas manquer dès votre arrivée ou à votre départ. Non seulement nous profiterons d'un superbe panorama sur la Vallée de la Mort, mais nous pourrons également apercevoir le Rainbow Canyon au nord. D'impressionnants champs de roches volcaniques oxydées de rouge sont remarquables dans cette région. Le père Crowley, prêtre catholique irlandais surnommé le Padre du Désert, a servi les communautés du comté d'Inyo environnant pendant la première moitié du XXe siècle.

Rien n'évoque mieux le désert que des dunes de sable dépourvues de végétation et changeant de forme au gré du vent. Oui, bien sûr, la Vallée de la Mort a forcément des dunes de sable ! Un paysage de dunes fantastique s'offre à vous aux dunes de Mesquite Flat. Attention à ne pas vous aventurer trop loin sans eau en cas de forte chaleur, car le sable peut être brûlant.

Le cratère d'Ubehebe est une excursion assez importante à l'écart de la route principale, dans la partie nord reculée du parc. Prévoyez une bonne heure de route, voire plus, sur une route non goudronnée pour y accéder. Nous vous indiquerons le bon chemin, mais nous n'aurons pas de commentaires tout au long du trajet. Ubehebe est le plus grand d'une douzaine de cratères dont l'origine explosive remonte à la rencontre des eaux souterraines et du magma chaud. Aller plus loin demande une bonne volonté et un véhicule 4x4 adapté pour atteindre Racetrack Playa, un désert de sel célèbre pour sa capacité à déplacer des rochers de 272 kg à sa surface. Dans cette partie du parc se trouve également le château de Scotty, qui est en fait un ranch isolé. Vérifiez les conditions de pré-réservation et l'état des routes avant de vous y rendre.

Sans aucun doute l'un des points de vue les plus célèbres de la Vallée de la Mort, Zabriskie Point offre une vue imprenable sur de magnifiques badlands et est un incontournable. Les couleurs et les reliefs changent avec le soleil à différentes heures de la journée. Ceux qui souhaitent brûler des calories trouveront de belles options de randonnée, notamment une randonnée de 5,6 km jusqu'au Golden Canyon.