Venise, où je vis, est la plus belle ville du monde : malgré sa petite taille, elle recèle une impressionnante richesse artistique, architecturale et historique, ce qui en fait un lieu véritablement unique. Pendant des siècles, elle fut la capitale d'un empire économique et militaire, dominant le trafic maritime (notamment avec l'Orient) et capable de faire face à de redoutables « concurrents » comme l'Empire ottoman !

Il s'agit du plus petit quartier. Dans ce quartier, il était d'usage de « vivre au-dessus de la boutique », c'est-à-dire que les logements et les lieux de travail étaient souvent combinés. Sur le Rialto, comme partout ailleurs, on retrouve une ancienne et noble vocation vénitienne : la bonne chère. Le plaisir de la table est ici à l'honneur, même dans ses formes les plus simples et les plus populaires. Tout autour, on trouve des « osterie et bacari », des tavernes proposant également des plats préparés, comme le saòr, le bigoi, le burger en sauce, les tripes, le foie à la vénitienne, les frites de poisson, ainsi que le typique « cicheto » (morceau de pain sur un bâtonnet). Pont du Rialto Ce pont, le plus ancien, enjambe le Grand Canal. Il date probablement de 1172 et était à l'origine en bois. En 1557, la République de Venise lança un appel d'offres pour sa reconstruction en pierre. Parmi les architectes en compétition figuraient Palladio et Sanmichieli. L'appel d'offres fut attribué à Antonio da Ponte et le pont fut inauguré en 1591. Palais des Camerlenghi Situé à droite du pont du Rialto, le palais doit son nom aux Camerlenghi, fonctionnaires chargés de collecter les impôts de la République de Venise. Le rez-de-chaussée abritait les cellules des fraudeurs fiscaux.

Le sestiere de Castello Castello fut l'un des premiers quartiers de Venise à être colonisé (Ve-VIe siècles). Le quartier tire son nom du château qui s'y dressait et qui assurait la défense contre les attaques maritimes. On y trouve l'ancien Arsenal, un élément essentiel de la vie de la république. Cathédrale San Pietro di Castello Pendant de nombreux siècles, la cathédrale fut sous l'autorité du patriarche de Grado. En 1451, Venise obtint son propre patriarche, devenant ainsi cathédrale. Suite à la suppression des dignités par Napoléon en 1807, San Marco (Saint-Marc) devint la nouvelle cathédrale et, au lieu d'être une simple chapelle des Doges, le siège du patriarche. Antico Arsenale (Ancien Arsenal) Reconnaissable à ses murs en terre cuite et à ses tours carrées, il joua un rôle essentiel dans la vie de la république dès le XIIIe siècle.