Après avoir atteint l'Éveil à Bodh Gaya, le Bouddha se rendit à Sarnath et c'est là qu'il prononça son premier discours dans le parc aux cerfs, inaugurant ainsi la « Roue du Dharma ». C'est l'un des lieux les plus sacrés, car c'est ici que le courant de l'enseignement du Bouddha a commencé à couler.

Sarnath, lieu de prédilection de Bouddha, est l'une des destinations touristiques les plus prisées de Varanasi et occupe une place primordiale dans la religion et la culture bouddhistes. Située à 10 km de Varanasi, Sarnath revêt une importance religieuse, culturelle et architecturale considérable. C'est dans le parc aux Daims que Gautama Bouddha prononça son premier sermon après l'illumination. C'est là que cette religion et cette culture naquirent. Le lieu acquit son importance sous le règne d'Ashoka, qui y érigea de nombreux stupas. Le circuit de Sarnath a été personnalisé et conçu de manière à mettre en valeur les sites et monuments de Sarnath. Parmi les sites incontournables à visiter à Sarnath, on trouve : Dhamek Stupa : Situé dans le parc aux Daims, ce stupa marque le lieu du premier sermon de Bouddha, qui présenta la roue du mouvement. Chaukhandi Stupa : Historiquement considéré comme le lieu où Bouddha retrouva cinq disciples. Il s'agit d'un tumulus servant de sanctuaire aux reliques de Bouddha. Le stupa a été construit pendant la période Gupta, puis modifié pendant la période moghole. Temple tibétain : Construit dans le style architectural thaïlandais, il abrite la statue de Shakyamuni. Il est célèbre pour ses peintures thangka et ses fresques. Pilier d'Ashoka : L'emblème national, inspiré du pilier d'Ashokan, a été érigé pour marquer la visite de l'empereur Ashoka à Sarnath. Le pilier représente également un taureau, un lion, un éléphant et un cheval, symbolisant quatre phases de la vie de Gautama Bouddha. Musée archéologique [fermé le vendredi] : Une riche collection de reliques bouddhistes, de représentations de Boddhisattva et de magnifiques ruines architecturales. Un incontournable si vous avez le temps de visiter Varanasi. Gautama Bouddha y a prononcé son premier sermon, témoignant de l'importance de Sarnath dans le monde du bouddhisme. Retour à l'hôtel et nuit.