À côté de la station de métro du même nom, « Bellas Artes », se trouve un espace café, bière et conversation, un « barrio » du même nom. Le Musée des Beaux-Arts, situé juste à côté, lui a inspiré une appellation. Si ce n'est pas lundi, entre 10 h et 18 h, nous avons de fortes chances d'y être admis, sauf en cas de grève ou de travaux d'entretien. Dans ce cas, nous ne pouvons qu'admirer son architecture de l'extérieur et l'agencement des lieux. Parmi les signes d'une ville animée, nous pouvons entamer (ou poursuivre) notre conversation sur la façon dont on y vit aujourd'hui, l'année précédente, l'origine du lieu et son évolution ces dernières années. Le guide doit partager quelques informations sur le lieu, puis écouter attentivement les questions, commentaires et réflexions de nos visiteurs sur leur propre expérience urbaine et la façon dont ils la perçoivent de leur point de vue. Nous poursuivons ensuite la conversation tout en poursuivant notre promenade amicale.

Sauf lundi (jour de fermeture habituel), nous pouvons accéder au parc public Cerro Santa Lucía par l'entrée nord. C'est un petit poumon vert en plein centre-ville où, comme par magie, le bruit de la ville disparaît presque et où l'on peut profiter de la beauté de la verdure et de l'oxygène tout en discutant. Attention à ne pas trop forcer ! Nous pouvons nous rendre sur la terrasse principale ou continuer jusqu'au sommet de la tour, une certaine forme physique est donc requise ! Selon le point d'observation, nous pouvons admirer de près une partie de notre ville. Il n'y a pas de vue d'ensemble d'ici, mais c'est précisément là que nous trouvons notre propre point d'intérêt dans cette « petite jungle » que nous avons créée pour le plaisir des visiteurs et des habitants. Attention aux sentiers accidentés : après tout, vous marchez sur un rocher. Les visiteurs pourront prendre des photos, visiter les points de vue et partager leurs expériences sur les activités historiques et actuelles de la ville.

Au milieu des klaxons et des conversations insignifiantes, nous arrivons sur la place de la Constitution, au nord de la place civique et de la Cité. C'est le cœur de l'administration publique de notre pays : le Palais de la Monnaie, ou Palacio de Gobierno. Construit pour abriter l'Hôtel de la Monnaie, il fut inauguré en 1804, quelques années avant que la colonie chilienne n'entame son processus d'émancipation et ne devienne une nation à part entière. Construit avec un mélange de techniques, il s'agissait d'une véritable école d'artisanat dirigée par l'architecte romain Joaquín Toesca, arrivé à Santiago en 1780 avec pour mission d'achever cette construction, qu'il ne vit jamais achevée. De nombreuses statues présidentielles entourent la place, ajoutant chacune un chapitre à l'histoire de notre gouvernement. Le coup d'État de 1973 a eu lieu ici et son souvenir, ainsi que d'autres monuments historiques en place, donne le ton à une réflexion sur les droits de l'homme, le devoir civique et nos espoirs et attentes pour l'avenir.

Dans l'ancien bâtiment du journal « El Mercurio », une galerie commerciale, inaugurée en 2012, présente le côté entrepreneurial de Santiago. Un arrêt agréable pour se baigner et découvrir un récit classique de la construction, de l'architecture et de la vie sociale avant la période républicaine, ainsi que l'histoire de la famille conservatrice Larraín et Edwards, toujours d'actualité dans la vie publique et privée du pays. Un arrêt idéal pour se baigner et prendre un café, par exemple.

Devant un vaste espace dominé par des fontaines et la statue des présidents Manuel Montt et Antonio Varas se dresse l'impressionnante Cour suprême de justice, immobile et controversée. On y trouve généralement un manifestant solitaire (ou pas) à ses portes, prouvant que la justice, aveugle, est rarement perçue comme juste par toutes les parties concernées. Et devant elle, là où autrefois un temple était vénéré et subissait des tragédies, se trouve aujourd'hui une autre institution républicaine, non exempte de controverses : l'ancien Congrès national, fermé après la Coupe d'État de 1973. Aujourd'hui, une réunion importante se tient en ce lieu où, bien qu'il s'agisse d'un lieu public, l'accès n'est pas toujours autorisé. Le guide partagera un aperçu de la composition de notre république, des trois pouvoirs de l'État et de nos affaires publiques actuelles. Il ne s'agit pas ici de convaincre qui que ce soit, mais de partager des informations utiles à partir d'une analyse personnelle.

Sa construction s'étendit du milieu du XViiie au XIXe siècle et, après près de six cents pesos chiliens (beaucoup plus qu'aujourd'hui, je vous l'assure), une première version du bâtiment actuel existait, mais pas le premier temple (au moins il y en avait deux auparavant, avec une conception et une structure totalement différentes). Le temple actuel a subi de nombreuses modifications depuis sa consécration jusqu'à la période précédant la Première Guerre mondiale. Les offices étant célébrés en semaine et le week-end, il est préférable de le visiter à midi. Nous pouvons prendre des photos à l'intérieur (sauf indication contraire à certains endroits), mais veuillez parler doucement et éteindre le flash de vos appareils photo. Il est bien sûr interdit d'y entrer pour manger ou boire. De nombreux symboles sont présents dans la Maison de Dieu : la bonté, le martyre, le patriotisme et d'autres concepts sont exposés pour l'observation et la méditation. La « Capilla del Santísimo Sacramento » et la « Parroquia el Sagrario » sont des parties importantes et sensibles du complexe religieux.

Le 12 février 1541, la place principale fut créée et la résidence du gouverneur, Pedro de Valdivia, se dressait sur son côté nord-ouest… du moins, telle est la version que nous connaissons. Indépendamment des nouvelles perspectives sur la véritable origine de la ville, il est communément admis que les débuts de Santiago (et de la vie civique chilienne) sont liés à la création de cette place : vide, régulière et ouverte aux manœuvres de toute la logistique liée à l'établissement d'une colonie espagnole : chevaux, armes, charrettes et forteresse initialement situées ici ou à proximité, puis l'église, le bureau du vice-roi, la potence, le rodéo de bétail, la prison et le conseil municipal, les événements religieux et les joutes sportives à l'époque coloniale. Centre civique de la jeune république au début du XIXe siècle, elle est devenue un lieu de divertissement, de commerce et de tradition ces deux dernières décennies. Pourtant, située au cœur de Santiago, pour le meilleur et pour le pire, il s'y passe toujours quelque chose d'intéressant. Imaginons-la, admirons-la et poursuivons notre chemin.

En passant par la rue « Mosqueto », à un pâté de maisons du point de départ de la visite, nous arrivons au « Barrio Lastarria », où se trouve l'un des lieux culturels les plus intéressants, formels et informels, de Santiago : Parmi les bars et les cafés, les vendeurs ambulants et les artistes, vous risquez de vous perdre si vous ne faites pas attention à votre point de départ. C'est une expérience colorée et animée que vous pourrez toujours apprécier seul, après la visite ou à tout autre moment.