Welcome to San Juan! Are you ready to explore this historic capital? Let’s get started! Our tour begins at the colorful La Corazon Steps. You can’t miss it -- the steps have a beating red heart painted on them while the nearby tourist info center is an eye-catching pastel pink. NOTE: The tour is over 2 miles long, with more than 30+ audio stories, and takes about 1-2 hours to complete. New, Lifetime access, no expiry. Use it anytime, on any trip, as many times as you want.

Faites une pause après avoir franchi le virage. Vous devriez voir des bâtiments aux couleurs pastel de chaque côté. Avant de continuer, rappelons brièvement le fonctionnement de cette visite : les histoires se déroulent automatiquement au fur et à mesure que vous suivez l'itinéraire. Lorsqu'une histoire est terminée, la carte réapparaît.

Arrêtez-vous ici, à l'intersection. Admirez le bâtiment pastel qui attire le regard, plus loin, sur la droite. Le Casino El Antiguo est un magnifique exemple de style Beaux-Arts, avec ses colonnes grecques, ses balustrades romaines et ses vitraux de style Tiffany. Ce n'est pas un casino, si c'est ce que vous imaginez ! C'est une salle de mariage !

Bonjour Colomb ! Nous sommes sur la Plaza Colon, aussi connue sous le nom de Place Colomb, et nous contemplons une imposante statue de Christophe Colomb. Que fait donc Colomb ici ? C'est simple : il fut le premier explorateur espagnol à revendiquer l'île pour le trône d'Espagne ! Il la baptisa San Juan Buatista, et bien que son nom ait ensuite été changé en Porto Rico, le nom « San Juan » est resté pour cette ville.

Impossible de manquer l'immense forteresse qui se trouve devant vous. Il s'agit du Castillo San Cristobal, la plus grande fortification espagnole des Amériques. Traversez par les passages piétons et dirigez-vous vers l'entrée principale du Castillo si vous prévoyez de le visiter. Sinon, tournez à gauche et remontez la pente jusqu'à l'entrée historique pour poursuivre la visite. Restez à l'écoute pendant votre promenade !

Continuez votre chemin et regardez à gauche. Voyez-vous ce bouquet d'arbres surplombé de deux hautes tours ? Derrière elles se cache un bâtiment en pierre brune au toit triangulaire : le Polvorín de Santa Elena, construit en 1783. Ce bâtiment a longtemps servi de poudrière. La poudre nécessaire à toutes ces batailles contre les Hollandais et les Anglais devait bien venir de quelque part ! Aujourd'hui, le Polverín de Santa Elena abrite les bureaux du Service des parcs nationaux !

Juste devant nous se trouve le Castillo San Felipe del Morro, plus souvent appelé El Morro. C'est probablement la fortification la plus impressionnante de Porto Rico et d'une grande partie des Amériques. Sa construction a commencé en 1539, et c'est tant mieux ! Vous souvenez-vous de toutes ces attaques contre San Juan ? Elles auraient sans aucun doute réussi sans ce fort.

Continuez à marcher tout en écoutant. Plus loin, à gauche, voyez-vous cette structure grise et blanche au toit noir, qui dépasse du mur de pierre ? On dirait presque un phare, mais c'est la Bateria Santa Elena, alias le poste de garde de la batterie !

Continuez à marcher tout en écoutant. Regardez à gauche, l'immense bâtiment jaune surmonté de trois drapeaux. Il s'agit du Cuartel de Ballaja, une ancienne caserne militaire et le dernier grand projet de construction espagnol dans la ville. Le deuxième étage abrite aujourd'hui le Musée des Amériques.

Faites une pause ici. Remarquez le panneau sur la droite indiquant Casa Blanca. Avant d'être une maison, c'était en fait la toute première fortification de San Juan. Construite en 1521, elle protégeait les colons contre les révoltes des Taïnos. Pour la visiter, franchissez la porte sur votre droite. Cliquez sur « En savoir plus » pour plus d'informations sur les entrées.

Admirez la grande cathédrale blanche plus loin sur la gauche. Il s'agit de la Cathédrale Basilique Menor de San Juan Bautista, la plus ancienne église des Amériques ! Construite en 1540, elle a survécu aux innombrables attaques de San Juan, à l'incendie des Hollandais et même au récent et dévastateur ouragan Maria ! Aucune calamité ne semble assez terrible pour ébranler ses fondations !

Continuez votre promenade dans cette rue pavée, ombragée et colorée. Au bout se dresse une immense porte en pierre. Il s'agit de la Puerta de San Juan : la seule porte subsistante de la vieille ville ! Il y a des siècles, cette porte accueillait les voyageurs et tenait les envahisseurs à distance. Franchissez-la et admirez l'eau au loin.

En marchant, levez les yeux vers les remparts de la ville. Vous apercevrez bientôt quelques bâtiments derrière les remparts. Ceux-ci constituent La Fortaleza, la première forteresse espagnole de San Juan, dont les origines remontent à avant les années 1530. Avant le Castillo San Cristobal, c'était la seule chose qui séparait San Juan des autres nations conquérantes.