One of the most fascinating features about this highway is how the climate changes as we drive. From start to finish, it’ll feel like we’ve driven vertically across the entire US, from south to north. Why is that? Because we’ll be gaining 6,000 feet of elevation along the way! Note: The tour is over 15+ miles long per tour, with more than 40+ audio stories per tour, and takes about 2-3 hours per tour to complete. New, Lifetime access, no expiry. Use it anytime, on any trip, as many times as you want.

Le sentier Soldier est plus loin. Cette randonnée difficile de 8 km aller-retour vous permettra de découvrir des saguaros, des figues de Barbarie et un dénivelé positif de 600 mètres !

Le belvédère de Babad Do’ag sera bientôt ouvert. Ce point de vue surplombe toute la ville de Tucson et les montagnes environnantes. Le sentier Babad Do’ag débute également ici. C'est une randonnée de difficulté modérée de 7,2 km à travers les saguaros, les chollas et les ocotillos.

Le canyon Molino est l'un des nombreux canyons rocheux des monts Catalina. À environ 1 200 mètres d'altitude, l'écosystème de la montagne commence à se transformer. Du point de vue comme de la montagne, vous verrez la terre recouverte d'herbes indigènes, de grands ocotillos grêles, de genêts du désert touffus et d'un arbuste à fleurs colorées appelé le plumeau rose.

Ce sentier difficile de 16 kilomètres aller-retour dure cinq heures et offre un peu de tout. Il débute dans le désert des contreforts de Catalina, serpente jusqu'à une pinède isolée traversée de ruisseaux, et se termine à l'aire de pique-nique de Bear Canyon. Le dénivelé positif total est de 600 mètres, suffisant pour sentir l'atmosphère se raréfier et la température se rafraîchir.

Avez-vous pris vos sandwichs ? Nous allons bientôt passer devant l'un des meilleurs endroits pour pique-niquer sur l'autoroute ! L'aire de pique-nique de Middle Bear longe Bear Canyon, confortablement abritée par des pins ponderosa. Vous pouvez apercevoir le reste du canyon en contrebas. Sur le versant opposé, vous découvrirez un étrange jardin de sculptures créé par l'érosion et les glissements de terrain.

Plus loin, Manzanita Vista offre une vue imprenable sur une luxuriante plantation de manzanitas. On reconnaît les manzanitas à leur écorce lisse et rouge vif et à leurs branches noueuses. Les manzanitas sont prolifiques ici, car ils peuvent survivre dans un sol pauvre et peu arrosé. Ils se sont adaptés aux conditions de croissance les plus difficiles et ne subissent donc aucune concurrence d'autres plantes.

La vue depuis Windy Point est imprenable. Vous pouvez voir tout l'horizon, du désert au pied de la montagne jusqu'au sommet subalpin. Vous pourrez ainsi admirer toute la biodiversité du mont Lemmon en un seul panorama !

Le point de vue Geology Point se trouve plus loin, offrant une vue imprenable sur les hoodoos. Un hoodoo est une haute et fine flèche rocheuse semblable à un gratte-ciel naturel. Les hoodoos ne se développent que dans les climats secs et chauds.

Nous arrivons bientôt au rocher de la Tête de Canard. C'est l'un des monuments les plus appréciés du Mont Lemmon, et vous pouvez sans doute deviner pourquoi. Cette formation rocheuse a la forme d'une tête de canard avec un long bec !

Plus loin se trouve Hoodoo Vista, un autre point de vue présentant des formations géologiques uniques. Pour admirer ces fascinants hoodoos, garez-vous sur le parking juste devant. Sinon, continuez votre route.

Vous n'associez probablement pas habituellement « Arizona » à la « pêche ». Le lac Rose Canyon est là pour vous faire changer d'avis ! Ce lieu paisible est rarement fréquenté par les autres attractions le long du parcours, ce qui en fait un endroit idéal pour profiter d'un moment de solitude.

Besoin d'une pause pipi ? Tournez à gauche sur East Organization Ridge Road pour visiter le centre d'accueil des visiteurs de Palisades. Sinon, continuez tout droit.

Le sentier des Papillons est plus loin. Cette randonnée exigeante de 18 kilomètres est certes pittoresque, mais l'attraction principale se trouve à 5 kilomètres. C'est là qu'un sentier non officiel se sépare et mène à… un avion de chasse F86 écrasé en 1957 ! Attends, quoi ? Comment est-ce arrivé ?

Aspen Vista Point se trouve plus loin, à près de 2400 mètres d'altitude ! Par temps clair, la vue est à 80 kilomètres ! La crête qui se détache à l'horizon est une autre chaîne d'îles célestes, les monts Galiuro. Les deux chaînes sont séparées par une vallée plongeante de plus de 1500 mètres. Le fleuve San Pedro coule dans le golfe entre les montagnes.

Juste devant se trouve le sentier Red Ridge. Ce sentier de difficulté modérée de 16 km doit son nom à la terre rouge qui le compose. La couleur brique caractéristique du sol du désert de Sonora est due à l'érosion de minéraux riches en fer. Ou, comme vous le savez probablement, à la rouille. La terre est ici exposée aux éléments, comme lorsque vous laissez votre vélo sous la pluie.

La station de ski du Mont Lemmon est juste devant vous. Qui dit sommet alpin, dit station de ski ! La station de ski du Mont Lemmon est là pour tous vos besoins en sports d'hiver.

Le SkyCenter n'était PAS à l'origine un observatoire. Le gouvernement y a installé une station radar en 1956, au plus fort de la paranoïa de la Guerre froide. Il souhaitait scruter le ciel à la recherche d'avions et de missiles ennemis. Pendant dix ans, le mont Lemmon a été la station radar la plus haute du monde en activité continue. 80 hommes y travaillaient, la plupart résidant à temps plein. Après tout, gravir et redescendre la montagne sans cesse aurait été trop compliqué !

Bienvenue dans le parc national de West Saguaro ! Des formations montagneuses aux personnages historiques hauts en couleur, de l'histoire d'Hollywood aux cactus épineux, cette visite vous réserve de nombreuses surprises.

Le parc a depuis été reconstruit et reste ouvert au public aujourd'hui. Pour le visiter, prenez le virage juste devant. Sinon, continuez tout droit.

Le belvédère de Gates Pass est à votre portée, offrant une vue imprenable sur les anciennes formations rocheuses de Tucson. Il y a aussi un sentier, dont je vous parlerai plus en détail plus tard.

Le sentier Brown Mountain sera bientôt disponible. C'est une boucle de 8 km, moyennement difficile, qui devrait prendre moins de deux heures à parcourir. Certains randonneurs ont signalé avoir aperçu des coyotes sur ce sentier. Il n'est pas rare d'entendre les cris des coyotes résonner dans le parc national de Saguaro.

Prochainement, le King Canyon Trail et le musée du désert d'Arizona-Sonora. Ce sentier de 11 kilomètres, d'un niveau de difficulté modéré, devrait prendre environ quatre heures à parcourir. C'est beaucoup de travail, mais il offre des vues imprenables sur le désert tout au long du parcours !

Prochainement, le sentier King Canyon. Ce sentier de 11 km, d'un niveau de difficulté modéré, devrait prendre environ quatre heures à parcourir. C'est un parcours exigeant, mais qui offre des vues fabuleuses sur le désert !

Le sentier nature « Découverte du désert » arrive bientôt. Une randonnée simple d'un demi-mile (800 mètres) vous permettra de découvrir une multitude de célèbres cactus saguaro ! À propos de cactus, saviez-vous que plusieurs espèces sont comestibles ? Cela ne signifie pas pour autant que vous devriez les cueillir pour les goûter lors de vos promenades.

Le sentier Hugh Norris sera bientôt inauguré. C'est un sentier difficile de 14,5 kilomètres, souvent emprunté par des cavaliers ! Il doit son nom à Hugh Norris, un officier de police tribal du XXe siècle. Il était souvent à la recherche d'enfants absentéistes pour l'école indienne de Fort Yuma.

Le sentier Valley View Overlook sera bientôt ouvert. C'est un sentier facile de 1,6 km qui prend environ 20 minutes à parcourir. Le Civilian Conservation Corps a construit ce sentier dans les années 1930 !

Signal Hill compte environ 200 pétroglyphes préhistoriques réalisés par les Hohokam, qui ont vécu dans cette région d’environ 450 à 1450 après J.-C. Les peuples autochtones disent que chaque placement de pétroglyphe n’est pas aléatoire !

Bienvenue au parc national de Saguaro Est ! Cultures anciennes, roches anciennes et sentiers vous attendent lors de cette excursion. Notre circuit commence au centre d'accueil des visiteurs de Rincon Mountain, au 3693 S Old Spanish Trail, à Tucson. Si vous n'y êtes pas encore, rendez-vous-y sans plus attendre. Pour commencer votre excursion, continuez tout droit sur Cactus Forest Drive.

Le belvédère du désert de Sonora approche. Il se trouve sur notre gauche et offre une vue magnifique sur le paysage et les cactus. Les Hohokam, ancêtres du peuple O’odham, furent parmi les premiers à s’installer dans ce désert. Ce groupe ingénieux abandonna peu à peu son mode de vie nomade de chasseurs-cueilleurs pour une vie agricole plus sédentaire, développant ainsi une culture désertique distincte.

Le belvédère de la forêt de cactus arrive bientôt. Il se trouve sur notre gauche. D'ici, vous profiterez d'une vue imprenable sur une oasis de cactus. Certes, les saguaro sont les plus célèbres, car ils sont exclusifs à la région de Sonora, mais le parc abrite en réalité environ 25 espèces de cactus ! Parmi elles, on trouve des figuiers de Barbarie et des chollas, ainsi que des cactus moins connus.

Vous arriverez bientôt au point de départ du sentier Mica View. Il mène à une boucle de 6,4 km, considérée comme facile, qui devrait vous prendre moins d'une heure et demie. Vous y trouverez également un agréable espace pique-nique ! De là, vous profiterez d'une vue imprenable sur les monts Rincon et Santa Catalina. Soyez attentifs aux oiseaux comme les pics de Gila et les pics dorés.

Plus loin se trouve le sentier de la forêt de cactus. C'est un parcours de 16 km, moyennement difficile, qui prend environ trois heures et demie à parcourir. Vous pourrez y admirer des fours à chaux datant de 1880.

Le sentier Loma Verde arrive ensuite. Cette boucle facile de 6 km devrait prendre environ une heure et quinze minutes à parcourir. Le sentier traverse un ruisseau saisonnier et mène à une descente progressive à travers la forêt de cactus.

Il est également possible d'explorer le barrage de Garwood. En 1945, Jospehine et Nelson Garwood, habitants de Tucson, ont acheté 182 hectares de terres à deux colons. Trois ans plus tard, alors qu'ils construisaient une maison plus grande, ils ont constaté que le canyon de Wildhorse, derrière leur propriété, était toujours inondé.

Plus loin se trouve le belvédère riverain. Certains prétendent que c'est la plus belle vue sur la forêt de cactus ! De là, on a une vue dégagée sur l'immensité sauvage des saguaros. Mais une chose qu'on ne voit pas de là-haut ? Les crotales.

À notre gauche se trouvent les montagnes Rincon. Elles sont jolies, mais elles ont aussi une histoire mouvementée. Le 29 août 1984, un Cessna 310 a survolé ces montagnes. Quatre personnes étaient assises à bord du bimoteur. Dehors, un orage faisait rage.

Nous approchons des rochers de Javelina. Ces rochers doivent leur nom au javelina, un animal de la taille d'un chien que l'on trouve dans la région et qui ressemble à un sanglier. Il a un poil court, poivre et sel, des pattes courtes et un nez de cochon.

Le sentier de la crête de Tanque Verde arrive bientôt, à la fin de notre randonnée. Je vous dirai quand nous y serons. Ce sentier de 5 km, moyennement difficile, devrait prendre moins de deux heures à parcourir.