Le nom de la place a changé au fil du temps. Elle a été connue sous les noms de « Plaza del Arrabal », « Plaza de la Constitución », « Plaza Real », « Plaza de la República » et désormais « Plaza Mayor ». Ces noms reflètent les événements, l'histoire et les règnes de l'Espagne. « Plaza del Arrabal » était le nom original de l'actuelle « Plaza Mayor ». La « Plaza del Arrabal » était autrefois le lieu du marché le plus populaire jusqu'à la fin du XVe siècle. Après la Constitution de 1812, toutes les grandes places d'Espagne ont été rebaptisées « Plaza de la Constitución ». Elle porta également ce nom de 1820 à 1823, de 1833 à 1835, de 1840 à 1843 et de 1876 à 1922. Lors de la restauration du roi Bourbon en 1814, elle prit le nom de « Plaza Real ». En 1873, elle fut rebaptisée « Plaza de la República ». À la fin de la guerre civile espagnole, la place reçut son nom actuel de « Plaza Mayor ».

Plus de 100 ans se sont écoulés depuis l'ouverture du Mercado de San Miguel, un marché de gros alimentaire. Aujourd'hui, ce bâtiment historique s'impose comme l'un des principaux marchés gastronomiques au monde. Il permet aux visiteurs de découvrir l'essence et les saveurs les plus emblématiques de chaque recoin de l'Espagne. Du jambon ibérique le plus fin aux poissons et crustacés les plus frais importés quotidiennement de Galice, en passant par les riz méditerranéens et les fromages les plus exquis de Castille, des Asturies et du Pays basque, le Mercado de San Miguel vous propose tous les incontournables de la cuisine espagnole. Répartis sur plus de 20 stands, le dénominateur commun est la qualité des tapas et des plats de brasserie.

Cette petite rue est l'une des deux places les plus charmantes de Madrid : Conde de Miranda et Villa. Elle abrite un espace protégé par le cadre historique et artistique qui l'entoure : à l'angle de la place de la Villa se trouve la Torre de los Lujanes (du XVe siècle). Dans cette même partie de la rue se trouvent également la Real Sociedad Económica Maritense de Amigos de la Patria, l'ancienne Bibliothèque municipale du journal et l'église du Corpus Christi, où se trouve le couvent de Las Carboneras, où la congrégation conserve une image de l'Immaculée Conception trouvée dans un four à charbon et à laquelle sont attribués plusieurs miracles.

C'était l'un des principaux centres médiévaux de Madrid, puisque trois rues en partaient, correspondant au tracé original de la ville : Codo, Cordón et Madrid. À sa périphérie se dressent les façades principales de trois bâtiments de grande valeur historique et artistique, construits à des siècles différents. Le plus ancien est la Casa y Torre de los Lujanes (XVe siècle), de style gothique-mudéjar, située à l'est de la place. Il abrite aujourd'hui le siège de l'Académie des sciences morales et politiques.

Le Palais Royal de Madrid est la résidence officielle du roi d'Espagne. Cependant, les rois actuels n'y résident pas, mais dans le palais de la Zarzuela, qui est donc utilisé pour les cérémonies d'État et les actes solennels. C'est ici que commence véritablement notre visite. Bien que le projet initial de Juvarra n'ait jamais été réalisé, le Palais Royal de Madrid peut se vanter d'être le plus grand palais habité d'Europe. Et nous disons habité car, bien que la famille royale espagnole n'y réside pas, il s'agit toujours de son lieu de résidence officielle. Comme nous l'avons déjà mentionné, le bâtiment, dont les travaux durèrent jusqu'en 1764, année où Charles III y séjourna pour la première fois, compte 135 000 mètres carrés et 3 418 pièces, dont 870 fenêtres, 240 balcons et 44 escaliers. Les comparaisons sont odieuses, mais contrairement à ce que beaucoup pensent, le château de Versailles, près de Paris, possède 67 000 mètres carrés, ce qui le rend supérieur à celui de Madrid.