La ville de Palenque de San Basilio, qui compte environ 3 500 habitants, est située sur les contreforts des Montes de María, au sud-est de Carthagène, la capitale régionale. Palenque de San Basilio était l'une de ces communautés fortifiées appelées « palenques », fondées par des esclaves fugitifs comme refuge au XVIIe siècle. Parmi les nombreux palenques qui existaient autrefois, seul celui de San Basilio a survécu jusqu'à aujourd'hui, devenant un espace culturel unique. Son espace culturel englobe des pratiques sociales, médicales et religieuses, ainsi que des traditions musicales et orales, dont beaucoup ont des racines africaines. L'organisation sociale de la communauté repose sur des réseaux familiaux et des groupes d'âge appelés ma-kuagro. L'appartenance au kuagro implique tout un système de droits et de devoirs envers les autres membres du groupe, mais aussi une forte solidarité interne. Tous les membres du kuagro effectuent des tâches quotidiennes et organisent conjointement des événements particuliers. Les rituels funéraires complexes et les pratiques médicales témoignent des différents systèmes spirituels et culturels qui régissent la vie et la mort au sein de la communauté de Palenque. Des expressions musicales telles que le « Bullernege assis », le « Son palenquero » ou le « Son de negro » accompagnent les célébrations collectives telles que les baptêmes, les mariages et les fêtes religieuses, ainsi que les activités de loisirs. La langue palenquera, seule langue créole des Amériques à combiner une base lexicale espagnole et les caractéristiques grammaticales des langues bantoues, est un élément essentiel de cette tradition. Elle constitue un facteur essentiel de cohésion sociale au sein de la communauté.