Le Théâtre Municipal, ou Opéra, est l'un des joyaux de Rio de Janeiro. Construit entre 1906 et 1909, il reprend le style architectural éclectique de l'Opéra de Paris.

Le Paço Imperial, anciennement connu sous le nom de Palais royal de Rio de Janeiro et Palais des vice-rois, est un bâtiment historique. Construit au XVIIIe siècle, il servait de résidence aux gouverneurs du Brésil colonial. À partir de 1808, il servit de résidence royale au roi Jean VI du Portugal, puis au roi du Brésil.

Le CCBB de Rio de Janeiro est un bâtiment aux lignes néoclassiques, autrefois lié à la finance et aux affaires. Sa première pierre fut posée en 1880, concrétisant le projet de Francisco Joaquim Bethencourt da Silva (1831-1912), architecte de la Maison impériale et fondateur de la Société des Beaux-Arts et du Lycée des Arts et Métiers.

La plus grande bibliothèque d'Amérique latine et la 7e plus grande au monde, ses collections comprennent environ 9 millions d'articles. Elle a organisé les premiers cours de bibliothéconomie en Amérique latine et son personnel a dirigé la modernisation des services de bibliothèque, y compris le développement de bases de données en ligne.

L'église de la Candelária est une importante église catholique romaine historique de Rio de Janeiro. Sa construction et sa décoration s'étalèrent sur une longue période, de 1775 à la fin du XIXe siècle. L'église allie une façade baroque à des éléments intérieurs néoclassiques et néo-Renaissance.

L'histoire du couvent Saint-Antoine commence en 1592, lorsque les premiers frères franciscains arrivèrent à Rio de Janeiro et s'installèrent provisoirement près de la plage de Santa Luzia. Peu après, les franciscains érigèrent un petit ermitage au sommet d'une colline située un peu plus loin de la côte. En 1607, ils obtinrent la possession définitive de la colline, aujourd'hui connue sous le nom de Morro de Santo Antônio, où ils commencèrent la construction du couvent le 4 juin 1608. L'auteur du premier projet était le frère Francisco dos Santos, mais plusieurs autres architectes religieux franciscains intervinrent dans les travaux.

La place est située dans le centre historique de Rio de Janeiro et est bordée par le Palácio Tiradentes, siège de l'Assemblée législative de Rio de Janeiro, et le Paço Imperial. La gare de Praça XV est un terminal de ferry desservant plusieurs destinations de Rio de Janeiro et de Niteroi.

Cinelândia est le nom populaire d'une grande place publique du centre de Rio de Janeiro, au Brésil. Son nom officiel est Praça Floriano Peixoto, en l'honneur du deuxième président du Brésil, Floriano Peixoto.

En 1738, la construction de la Maison des Gouverneurs (qui deviendra plus tard le Palais impérial) débute sous la direction de Gomes Freire de Andrade, comte de Bobadela. En 1743, la construction de la nouvelle Maison des Gouverneurs est achevée et le quartier du Largo do Paço connaît une forte croissance. Constatant la croissance du quartier, le juge portugais Antônio Telles Barreto de Menezes (à l'origine du nom de l'arc) décide d'acheter un terrain dans le secteur et d'y construire une maison, ou un ensemble de maisons, afin de la louer aux marchands de passage à Rio de Janeiro.

Il s'agit d'un imposant solarium néoclassique, conçu par Grandjean de Montigny, membre de la Mission artistique française (1816) et professeur à l'Académie impériale des Beaux-Arts. Commandé par Jean VI du Portugal en 1819 pour l'aménagement de la première place du Commerce de la ville, il fut inauguré le 13 mai 1820.

Le Centre culturel de la justice fédérale (CCJF), institution rattachée à la Cour régionale fédérale de la 2e région, occupe l'ancien siège de la Cour suprême fédérale. Sa construction débuta en 1905, dans le cadre du projet de refonte de la ville de Rio de Janeiro, alors capitale fédérale, sous l'administration du maire Pereira Passos. Initialement destiné à abriter l'archiépiscopal de Mithra, le bâtiment fut acquis pour l'installation de la Cour suprême et son inauguration solennelle eut lieu le 3 avril 1909. Conçu par l'architecte Adolpho Morales de Los Rios, le bâtiment est l'un des témoignages les plus importants de l'architecture éclectique de la ville.

Construit pour abriter l'école de la compagnie maritime brésilienne Lloyd, le bâtiment a été inauguré en 1922. L'école projetée n'a cependant jamais été installée et la propriété a été utilisée pendant plus de cinq décennies pour le fonctionnement des unités administratives et de la Compagnie brésilienne des postes et télégraphes.

Les laïcs du Tiers-Ordre de Saint-François s'installèrent à Rio de Janeiro en 1619, occupant une chapelle à l'intérieur de l'église du couvent franciscain de Santo Antônio, située au sommet d'une colline (le Morro de Santo Antônio). Au milieu du XVIIe siècle, le couvent franciscain leur céda un terrain à côté de l'église pour y construire leur propre temple. L'église Saint-François de la Pénitence fut construite, avec des interruptions, entre 1657 et 1733.

Le premier bâtiment était un parlement impérial, construit en 1640, qui avait à son étage inférieur une chaîne appelée la « Vieille Chaîne », où étaient hébergés les prisonniers de la période coloniale, et où Joaquim José da Silva Xavier (le Tiradentes), en attendant son exécution sur la potence, qui aurait lieu le 21 avril 1792.

Il a été fondé en même temps que la ville en 1565, alors qu'il ne comptait qu'un procureur et un juge. Deux ans plus tard, les premières élections municipales de Rio de Janeiro eurent lieu. À chaque élection, douze conseillers étaient élus pour un an, le président de la Chambre cumulant les fonctions des maires municipaux en exercice.