Notre visite débutera par l'église Saint-Apollinaire-le-Neuf. Après une promenade sur la Piazza del Popolo, la place principale et le tombeau de Dante, nous nous terminerons par la basilique Saint-Vital (première moitié du VIe siècle). Tous les monuments de notre visite se trouvent dans le centre-ville, un lieu de promenade idéal pour prendre un bon café ! Sant’Apollinaire-le-Neuf (fin du Ve siècle) se trouve Via di Roma, près de la gare. Ce quartier est très calme. L'extérieur de l'église est très simple, mais l'intérieur abrite de magnifiques mosaïques datant de l'époque justinienne (catholique) et de l'époque théodoricienne (arienne). Cette église a d'ailleurs été définie comme « l'église des deux religions » : nous découvrirons ensemble pourquoi. Le roi Théodoric (454-526), de religion arienne, commanda la construction de cette église à la fin du Ve siècle. Les mosaïques s'inspirent du goût gréco-romain et du goût justinien pour la mosaïque. Il s'agit donc de l'édifice le plus représentatif de l'art byzantin ravenné. Les décorations en mosaïques des murs permettent de suivre l'évolution de l'époque de Théodoric à celle de Justinien, important foyer de brassage culturel et linguistique.

Depuis la Via di Roma, nous nous dirigerons vers le centre-ville pour rejoindre le « quartier du silence » : c'est ici que vécut le célèbre poète italien Dante Alighieri. Ce quartier est dédié à sa mémoire et à son culte. Son tombeau est un simple édifice néoclassique près du cloître et de l'église Saint-François, où eurent lieu les funérailles de Dante en 1321.

Le prochain monument de notre visite sera le Baptistère Néonien (début du Ve siècle), œuvre de l'évêque Néon qui fit décorer le baptistère avec les mosaïques de la coupole. Situé près de la cathédrale, il est richement décoré de stucs, d'incrustations de marbres polychromes et de mosaïques : différentes techniques s'y intègrent parfaitement pour donner vie à un ensemble extraordinaire, à la fois cohérent et harmonieux.

Après la visite du baptistère, nous nous dirigerons vers la basilique Saint-Vital (VIe siècle), monument byzantin par excellence. L'église présente un plan octogonal central et ses magnifiques panneaux, célèbres dans le monde entier, représentent l'empereur Justinien et sa suite, ainsi que l'impératrice Théodora, son épouse. Les scènes et leur valeur artistique ont une valeur documentaire exceptionnelle. Elles témoignent de la splendeur de la cour byzantine.

En sortant de la basilique, nous nous dirigeons vers le mausolée de l'impératrice romaine Galla Placidia. Il fut construit dans la première moitié du Ve siècle, probablement par Galla Placidia. C'est une petite construction, mais dès l'entrée, vous serez impressionné par la magnificence des décorations et des scènes en mosaïque, et surtout par l'atmosphère irréelle qui règne. La lunette du Bon Pasteur parmi son troupeau est l'une des plus belles mosaïques de l'art paléochrétien.