If we're walking past the little Cuban bar called El Bodeguita right now, you're really nailing this whole walking thing. Just don't go too fast. Have a look around while I fill you in. If you get as far as Senor Frogs, just hang there for a minute, okay? I don't want my next point to start too soon. New, Lifetime access, no expiry. Use it anytime, on any trip, as many times as you want. The tour is over 3 miles long, with more than 61 audio stories, and takes about 1-2 hours to complete.

Au coin suivant, une petite boutique appelée Tierra Huichol vous offrira peut-être des œuvres d'art qui pourraient vous intéresser. Regardez à gauche pour la trouver et, si elle est ouverte, je vous recommande vivement d'y entrer. Ces œuvres proviennent du peuple Huichol, originaire de cette région du Mexique. Difficile de passer à côté des magnifiques sculptures perlées, mais j'espère que vous remarquerez aussi les tapisseries. Ces peintures au fil sont l'art originel du peuple Huichol et servaient à l'origine à décorer des lieux très sacrés. La méthode traditionnelle de fabrication des tapisseries et des statues consiste à presser le fil, ou les perles, une par une, dans un mélange de cire d'abeille et de résine de pin.

Techniquement, en montant ces escaliers, on considère toujours la rue Zaragoza. Mais heureusement, personne ne passe par ici. Bon, dans une seconde, on va tourner à gauche sur Cay Miramar. Miramar se traduit par mira, qui signifie « regarder », et mar signifie « océan » ou « mer » en espagnol. Autrement dit, Oceanview Street. Ah oui, ça a l'air chic, non ? Malheureusement, c'est un peu dommage que toutes ces maisons et ces beaux arbres gâchent la vue. Revenons à l'océan, non ? Imaginez la vue depuis ces maisons là-haut.

J'adore ce quartier. On l'appelle simplement Centro. Et Gringo Gulch, où nous allons, se compose essentiellement des rues qui longent la rivière de ce côté-ci. En remontant cette colline, Centro se transforme finalement en Cinco de Diciembre… qui est bien moins gringo. Ce quartier a tout le charme du vieux Vallarta… Les Miradors, la vue sur l'océan… Et pas mal d'hôtels-boutiques et de locations de vacances charmants. L'Hacienda San Angel, qui arrive sur notre droite, est l'un de ces hôtels.

Très bien, les amis, arrêtons-nous sous le pont pour que je puisse continuer l'histoire. Une autre belle soirée à Vallarta : invitez-vous chez Richard Burton et Elizabeth Taylor. C'est plus facile qu'il n'y paraît. Vous pouvez réserver ici, à la Casa Kimberley, sur notre gauche. En fait, la Casa Kimberley est la partie hôtel, et l'Iguana est le célèbre restaurant.

Arrêtons-nous un instant au milieu du pont. Est-ce qu'il rebondit un peu ? Vous le sentez ? Oui. Ne vous inquiétez pas. Il ne s'agit pas d'un tremblement de terre. Oui, ce pont rebondit un peu parfois, mais il est parfaitement stable. Il s'agit du pont Iguana, nommé d'après le film culte de John Huston qui a contribué à la renommée de Peavey. Construit en 2012 pour relier Gringo Gulch au cœur du centre-ville, il contribue grandement à rendre la ville très piétonne. En hiver ou pendant la saison sèche, jetez un œil à la rivière en amont et en aval : cette petite rivière paisible semble être un cadre idéal pour une baignade rafraîchissante. En été ou pendant la saison des pluies, la rivière Quale, en contrebas, pourrait être un torrent impétueux avec toute l'eau qui dévale la montagne. Ce paisible petit ruisseau a déjà causé de graves dégâts. Bon, on descend le pont.

C'est l'une des deux brasseries artisanales du centre-ville de Vallarta. Los Muertos Brewing est devenue un incontournable pour ceux qui recherchent simplement un peu de saveurs locales. Personnellement, je préfère la pizza à la bière… Mais le service est toujours excellent et l'ambiance y est plutôt sympa.

Bon, si ce n'est pas déjà fait, traversons la rue pour entrer dans le parc et trouver un endroit ombragé pour s'asseoir et faire une pause. Ou alors, promenons-nous un peu et voyons ce qui s'y passe. Un samedi matin, vous découvrirez ce qui fait la renommée de ce parc aujourd'hui. Officiellement, il s'agit du parc Lazaro Cardenas, du nom du président mexicain le plus populaire des 100 dernières années. On l'appelle aussi le marché fermier d'Olasaltes. Appeler cela un marché fermier, c'est peut-être un peu exagéré.

Je vais commencer, mais je veux que vous traversiez la rue dès que possible en direction des condos Pacifica et de Fajita Republic. On aura un bon point de vue sur les environs dans une seconde. Bien qu'on soit en plein cœur de la zone touristique, ce coin qui arrive est un point de collecte des ordures et ça sent le fumier chaud et humide. Bouchez-vous le nez et on s'en sortira ensemble, mes amis.

Je ne veux pas gâcher l'ambiance, mais si vous continuez à surveiller l'océan, vous verrez des avions décoller toutes les cinq ou dix minutes. Oui, ce sera notre cas un de ces jours. Souvenez-vous de ce moment où vous n'aviez aucun souci.

Si l'immeuble que nous croisons semble un peu plus grand que les autres immeubles du quartier, vous avez raison. En centre-ville, la hauteur des immeubles est généralement limitée à sept étages, afin qu'ils ne se gênent pas mutuellement. Mais ce complexe a réussi à s'en sortir avec onze étages. Ou plutôt douze ? Comme l'immeuble abandonné surplombant la place que nous venons de traverser. De nombreuses rumeurs circulent sur l'identité de ceux qui ont permis cette hauteur, sur les pots-de-vin versés ou non, et sur les éventuelles peines de prison. Aujourd'hui, contrairement à l'immeuble abandonné, Molina de Agua est une demeure absolument magnifique pour des centaines d'expatriés et de retraités à temps partiel qui y vivent à temps plein.

Et si on s'arrêtait juste avant les escaliers ? En montant sur la droite, on traverse le Puente Rio Quale, ou le pont de la rivière Quale. On va bientôt descendre les escaliers. Pour les derniers arrêts de notre visite, vous avez été courageux. Et cette dernière petite partie est une promenade assez facile à l'ombre. Je vous montrerai un banian et vous raconterai l'histoire récente des inondations de la ville. De plus, il y a toutes sortes de souvenirs kitsch à examiner avec des vendeurs insistants pour vous aider à choisir. Et attention, l'usine de tequila en bas.