Antigua Guatemala, communément appelée simplement Antigua ou la Antigua, est une ville des hauts plateaux du centre du Guatemala, connue pour son architecture préservée d'influence baroque espagnole ainsi que pour ses nombreuses ruines d'églises coloniales. Elle fut la capitale du Royaume du Guatemala et est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

La cathédrale d'Antigua Guatemala, également appelée paroisse de San José, a été construite en 1542. Elle fut l'un des premiers édifices construits après la destruction de la première capitale du Guatemala, dans la vallée d'Almolonga. Inaugurée en 1545, elle fut construite à partir de pierres et de gravats. Bien qu'inaugurée en 1545, la construction de la cathédrale de San José fut interrompue à plusieurs reprises au fil des ans en raison de nombreux tremblements de terre et de la difficulté de transport des matériaux. En raison de la qualité des matériaux et de problèmes d'ingénierie, l'église fut démolie en 1668 et la construction d'une nouvelle cathédrale débuta le 7 avril 1669. Ce projet fut mené par Juan Pascual et l'architecte José de Porres, avec l'aide de l'ingénieur et sculpteur Martin de Andújar Cantos, connu pour ses sculptures religieuses. Le projet s'est terminé en 1680.

Le Parque Central est aussi vieux que la ville, mais si tout suggère que le temps s'est arrêté pour une fois, ce parc continue d'évoluer. Aujourd'hui, c'est l'un des meilleurs endroits pour observer les passants et un lieu de rencontre privilégié des habitants et des touristes. Dès sa création, la place a été conçue pour être le centre de la vie sociale. Pendant longtemps, les historiens ont pensé que l'architecte italien Juan Bautista Antonelli avait conçu le plan de la ville – les archives historiques remettent cette affirmation en question – Antonelli n'a jamais voyagé aux Amériques. Quoi qu'il en soit, les fondateurs ont conçu la capitale selon le plan colonial espagnol classique – la place principale au centre d'un plan en damier.

Lorsque les missionnaires franciscains arrivèrent au Guatemala en provenance d'Espagne en 1530, les autorités civiles leur assignèrent 120 villages. Ils furent les premiers à s'installer dans la vallée de Panchoy en 1541, où ils construisirent une église à l'emplacement de l'actuelle École du Christ (Escuela de Cristo). Cette chapelle fut gravement endommagée en 1565 et, au cours des dix années suivantes, des dons furent collectés pour construire un nouveau sanctuaire, situé à deux pâtés de maisons de là, en 1579. Des parties de cette construction, peut-être les seules à Antigua datant du XVIe siècle, peuvent être admirées sur un côté du sanctuaire actuel. San Francisco el Grande devint un centre religieux et culturel important pour toute la région. La théologie, le droit, la philosophie, la physique et les mathématiques étaient enseignés au Collège San Buenaventury, situé dans les ruines actuelles du monastère. Le collège privilégiait également les peintres de l'époque coloniale tels que Cristóbal de Villalpando, Thomas de Merlo et Alonzo de la Paz.

L'Arc de Santa Catalina est l'un des monuments les plus emblématiques d'Antigua Guatemala, au Guatemala. Situé sur la 5e Avenue Nord, il reliait à l'origine le couvent de Santa Catalina à une école, permettant aux religieuses cloîtrées de passer d'un bâtiment à l'autre sans sortir dans la rue. Une horloge y fut ajoutée à l'époque de la Fédération centraméricaine, dans les années 1830.

Les Mercédaires furent les premiers à établir un monastère masculin sur le site de l'ancien Santiago de Guatemala. La croix de pierre de l'atrium et les salles derrière l'autel principal sont les plus anciennes structures de La Merced et datent du XVIIe siècle. En 1749, Juan de Dios Estrada fut chargé de la construction du luxueux sanctuaire et du cloître. Il construisit un bâtiment de faible hauteur, conçu pour résister aux tremblements de terre, en s'appuyant sur les expériences du séisme de 1751. Les arches et les colonnes sont plus larges pour résister aux secousses. Il fut inauguré en 1767.

Le jade adéite a été découvert il y a environ 3 000 ans par les Olmèques, une ancienne culture mésoaméricaine. Devenus experts en lapidation, ils sculptaient le jade pour en faire de magnifiques statues, des ornements cérémoniels et des objets pour leurs rituels. Leurs descendants, les Mayas, l'utilisaient comme ornements et bijoux pour les nobles et les prêtres. D'autres cultures, comme les Aztèques, ont continué à travailler le jade jusqu'à la conquête espagnole. Les Mayas, bâtisseurs de grandes villes, grands commerçants et astronomes qui ont développé un calendrier très précis, vénéraient également le jade comme leur bien le plus précieux. Seuls les plus riches et les plus puissants pouvaient se permettre de porter du jade, ici-bas comme dans l'au-delà. L'amour du jade et la connaissance de sa provenance ont disparu en Amérique lors de la conquête espagnole. Les Espagnols ont soumis les cultures anciennes et leur ont inculqué la valeur de ce que les conquérants valorisaient : l'or. Pendant plus de 400 ans, le jade est resté oublié en Amérique.