Située à seulement 8 km au sud du cercle polaire arctique, la ville de Rovaniemi est considérée comme la capitale de la Laponie finlandaise. Avec près de 62 000 habitants, elle est le centre administratif et commercial régional, ainsi qu'un pôle touristique et de loisirs majeur de la région. Bien que la région de Rovaniemi ait été habitée sans interruption depuis au moins l'âge de pierre, peu de bâtiments datent d'avant 1944, la ville ayant été en grande partie détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Lors de sa reconstruction, la ville a été conçue avec la participation du célèbre architecte finlandais Alvar Aalto, qui a dessiné le tracé de la ville en forme de tête de renne et a conçu plusieurs de ses nouvelles structures. Le village du Père Noël, qui n'a pas été conçu par Aalto, est sans doute l'attraction la plus populaire de la région de Rovaniemi. Parmi les autres activités populaires disponibles à proximité de Rovaniemi, citons le traîneau à chiens, la motoneige, le ski, les raquettes, les visites d'élevages de rennes et la pêche sur glace.