Centre historique de Cascavel
Cascais
Villes et villages
Située près de la mer et traditionnellement village de pêcheurs, Cascais connut un important développement au XIVe siècle, devenant alors une escale importante pour les bateaux en route vers Lisbonne, ce qui en fit un port très fréquenté.
Cependant, c'est dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque les bains de mer devinrent une activité populaire, que Cascais connut un essor qui la transforma en une station balnéaire très prisée. Le grand artisan de cette transformation fut le roi du Portugal, Dom Luís Ier, qui, en 1870, transforma la Fortaleza da Cidadela en résidence d'été de la monarchie portugaise. L'exemple du roi fut immédiatement imité par la noblesse, qui y construisit des palais et de magnifiques villas, où elle passa la saison la plus chaude de l'année, transformant ainsi complètement l'aspect de l'ancien village de pêcheurs.
Cascais a également commencé à attirer l'attention des curieux, venus se promener en bord de mer. L'accès à la ville a été grandement facilité par l'ouverture de la ligne ferroviaire entre Pedrouços et Cascais en 1889. Aujourd'hui, Cascais est une ville très animée et cosmopolite qui a conservé une grande partie de son atmosphère aristocratique d'antan.
Une promenade dans ses rues est particulièrement recommandée, où vous trouverez des boutiques de grande qualité, ou peut-être préférerez-vous profiter d'un moment de détente à l'une des nombreuses terrasses de cafés et restaurants disséminés dans la ville. Les plages restent l'un des principaux attraits de Cascais, et vous pouvez choisir entre celles situées dans la baie abritée de la ville ou celles un peu plus loin, dans la région de Guincho (qui fait déjà partie du parc naturel de Sintra-Cascais), où les conditions sont excellentes pour le surf et la planche à voile. La Boca do Inferno (littéralement les mâchoires de l'enfer), une crique côtière entourée de rochers escarpés et de grottes, demeure une curiosité naturelle qui attire des milliers de visiteurs venus admirer la force brute de la mer.
Une mention spéciale est réservée à la gastronomie locale, notamment aux plats de poissons et de crustacés frais qui y sont servis et que l'on peut déguster dans les nombreux restaurants de la région.