Visitez Elvas, l'un des joyaux cachés du Portugal. Cette ville historique et magnifiquement préservée est située dans les plaines arides de la frontière hispano-portugaise. Elvas se trouve à l'extrême est du pays et peu de touristes envisagent de la visiter. Cependant, ceux qui s'aventurent dans cette ville fascinante, riche en histoire et en beauté, seront récompensés par son charme.

Elvas, ville hautement fortifiée – Le paysage accidenté de la frontière luso-espagnole faisait de la région d'Elvas le point de passage naturel entre les deux pays. Lorsque le roi Jean proclama l'indépendance du Portugal en 1640, un vaste projet de construction défensive fut lancé pour faire d'Elvas la première ligne de défense contre toute invasion espagnole. Les remparts de la ville furent conçus de manière à ce qu'aucun côté ne soit laissé sans protection, créant ainsi un dispositif unique en étoile composé de bastions, de ravelins et de passages secrets.

Francisco de Arruda était l'un des plus éminents architectes portugais du début du XVIe siècle. Il travailla à la construction du trésor national portugais, la Tour de Belém, et vint à Elvas pour participer à la conception de l'aqueduc et à la reconstruction manuéline de la cathédrale de la ville. Le décor manuélin subsiste sur le portail latéral, orné d'un arc polylobé et de sculptures végétales, ainsi que sur les piliers et les voûtes minutieusement sculptés de la nef centrale. On trouve également des décorations du XVIIIe siècle, époque à laquelle furent installés l'autel du chœur, sculpté en marbre d'Estremoz, et les sculptures baroques en bois doré du buffet de l'orgue. Ville pittoresque et pittoresque, Elvas n'a pratiquement pas été modifiée depuis l'époque des forts grandioses et des canons destructeurs. Toutes les défenses de la ville ont été restaurées avec soin et peuvent être explorées dans leur intégralité, notamment les deux forts de Santa Luizia et de Nossa Senhora da Graça. À l'intérieur de la ville, vous découvrirez des rues pavées, des églises anciennes, des rues blanchies à la chaux et de petits restaurants familiaux. L'absence de développement touristique majeur signifie que les hôtels sont petits, intimistes et d'un bon rapport qualité-prix, et que l'atmosphère de la ville est décontractée, quoique quelque peu conservatrice. L'histoire riche et fascinante d'Elvas a beaucoup à offrir au visiteur intrépide, et constitue une étape incontournable de tout circuit dans le centre du Portugal.

Visitez le point culminant au nord de la ville, qui constitue la première partie des défenses d'Elvas. Le château médiéval est ancré dans les années 700, lorsque les Maures ont fortifié cette colline. Plus tard, de 1166 à 1230, la forteresse fut prise et perdue par les forces chrétiennes, jusqu'à ce que les Maures abandonnent finalement le territoire. Venez flâner une heure ou deux en empruntant le passionnant passage en pierre et l'escalier menant aux remparts, où le paysage vous laissera sans voix. Vous réaliserez à quel point nous sommes proches de l'Espagne en apercevant la ville de Badajoz à l'ouest.

Visitez Badajoz, une terre espagnole de châteaux, de villes historiques, d'art et d'architecture. Découvrez de grands classiques du théâtre qui reviennent chaque été au clair de lune. Découvrez des délices gastronomiques bénéficiant de leur propre appellation d'origine.

Badajoz, une forteresse dédiée à l'art – L'Alcazaba arabe, ou forteresse, domine l'ancien système défensif de bastions et de remparts de la ville. Nombre de ces espaces fortifiés ont été restaurés et sont aujourd'hui des lieux dédiés à la culture. Le MEIAC, le Musée archéologique et le Musée du Carnaval en sont quelques exemples.

Mérida telle qu'elle était à l'époque de l'Empire romain – Classée au patrimoine mondial, elle ne manquera pas de vous impressionner. Il suffit de visiter le théâtre romain, l'amphithéâtre ou le temple de Diane pour vivre une expérience inoubliable. C'est l'un des sites archéologiques les plus importants d'Espagne et, en juillet et août, elle renaît de ses cendres lors du Festival international de théâtre classique.

Visitez le temple de Diane, la structure romaine la mieux préservée de la péninsule ibérique et la chapelle des os est la vue la plus macabre du Portugal,