Ici, les visiteurs pourront admirer l'une des plus anciennes structures de Californie. Construit en 1782 en briques d'adobe, le Presidio comprend des pièces d'origine, des jardins de soldats, une chapelle et des reconstitutions d'objets du quotidien du XVIIIe siècle. Les visiteurs découvriront comment les bâtiments ont été construits uniquement avec des matériaux de la campagne environnante et auront l'occasion d'imaginer la vie aux confins de l'ancien empire espagnol.

Nous passerons devant le Rochin Adobe, construit en 1856 par un descendant du capitaine Francisco Ortega, premier commandant du Presidio, avec des briques d'adobe récupérées du fort presque détruit. Vers 1900, il était recouvert de planches à clin, comme il le reste aujourd'hui.

Construit en 1964 en briques d'adobe, le musée est un exemple classique de l'architecture californienne des débuts. Il abrite de nombreuses et remarquables expositions sur l'histoire locale, notamment des peintures et une collection de gravures. La cour, agrémentée de deux structures en adobe datant de 1817 et d'une boutique de souvenirs, est un lieu idéal pour prendre des photos. Les visiteurs peuvent y accéder pour découvrir les expositions s'ils le souhaitent.

Les studios en adobe de Lugo et du Méridien. Ces studios pittoresques, conçus par le célèbre architecte George Washington Smith, furent achevés en 1925. On peut y admirer les murs en stuc aux couleurs pastel et les grandes baies vitrées, ainsi qu'une ancienne glycine, couverte de fleurs violettes au printemps. À l'arrière des studios se cache un joyau caché : l'adobe de Lugo. Construit par un soldat retraité du Presidio au début du XIXe siècle, cet adobe a été bien conservé et rénové. Grâce à son emplacement isolé, il est rarement fréquenté par les touristes.

Tirant son nom du Presidio, auquel il est immédiatement adjacent, ce magnifique bâtiment a été construit en 1945, mais intègre deux maisons en adobe d'origine mexicaine, ainsi que l'hôtel Nardi de 1906. Derrière le bâtiment se trouvent une cour et un jardin cachés, ainsi que Presidio Street, techniquement la plus ancienne rue de Santa Barbara, puisqu'elle faisait autrefois partie du chemin reliant le front de mer au Presidio, puis à la Mission.

Ces maisons en adobe, qui bordent cette section de la rue E. De La Guerra, ont été construites en 1849 par José de la Guerra, cinquième commandant du Presidio de Santa Barbara. Elles constituent un parfait exemple d'architecture mexicano-californienne originale. Elles ont ensuite été vendues à Gaspar Orena. Ses descendants en sont toujours propriétaires aujourd'hui !

Construit en 1923, avant le tremblement de terre de 1925, l'hôtel de ville de Santa Barbara est un monument historique du mouvement néocolonial espagnol. Décoré de carreaux peints à la main, le bâtiment possède des arches qui surplombent le trottoir. Devant lui se dresse un grand poivrier de Californie, symbole de la ville. L'hôtel de ville, la Casa de la Guerra et le bâtiment de la presse font face à la Plaza de la Guerra, cœur cérémoniel de la ville.

Construit en 1819 par Don José de la Guerra, cinquième commandant du Presidio, pour servir à la fois de résidence à sa famille et de centre commercial, ce bâtiment en adobe est resté aussi impressionnant qu'à l'époque. C'était un centre d'activités culturelles et politiques, à l'époque où Santa Barbara n'était qu'un ensemble de bâtiments en adobe regroupés autour du Presidio. Aujourd'hui, il demeure un élément central de la ville, accueillant chaque été les célébrations de la Fiesta. Il est ouvert aux visiteurs le week-end.

La construction d'El Paseo, de 1922 à 1929, a marqué la première étape majeure de la transformation de l'architecture de Santa Barbara, passant d'une rue principale de l'Est des États-Unis à un style pueblo hispanique. Nous flânerons dans les passages pittoresques, visiterons la cour romantique et flânerons sur la célèbre « rue en Espagne », avant de déboucher sur State Street. Un endroit idéal pour prendre des photos.

En remontant State Street, l'avenue principale de Santa Barbara, nous entrerons dans les agréables cours de l'immeuble La Arcada. Ce paseo carrelé serpente au milieu du pâté de maisons, bordé de boutiques et de restaurants pittoresques, jusqu'au palais de justice du comté de Santa Barbara. En chemin, admirez les statues de bronze originales, les ponts en arc au deuxième étage et la fontaine remplie de tortues vivantes !

La beauté et l'importance architecturale de ce bâtiment sont indéniables. Bâtiment du XXe siècle le plus important de Santa Barbara, il est le deuxième plus important après la Mission et peut être considéré comme le monument public du mouvement néocolonial espagnol aux États-Unis. Nous admirerons toutes les merveilles du palais de justice, du grand arc de triomphe romain flanqué de statues de pierre sur sa façade, aux chapiteaux de colonnes sculptés à la main et aux carreaux peints. Une fois les restrictions assouplies, nous entrerons, visiterons la magnifique salle des peintures murales et monterons les escaliers ou l'ascenseur jusqu'à la tour de l'horloge pour une vue à 360 degrés sur toute la ville !

Avec ses différentes parties datant de 1917, 1925 et 1930, la bibliothèque publique de Santa Barbara est un édifice impressionnant, situé juste en face du palais de justice. En descendant la rue Anapamu, nous pouvons admirer les sculptures en pierre détaillées qui entourent les portes principales.

Le Théâtre Granada est un monument emblématique de la ville pour de nombreuses raisons. Il s'agit notamment du plus haut bâtiment de toute la ville de Santa Barbara, construit en 1924 avant l'arrêté imposant une hauteur de 18 mètres. De plus, ses étages supérieurs sont décorés de magnifiques terres cuites vernissées. Espérons qu'une fois les restrictions assouplies, nous pourrons à nouveau visiter l'intérieur et admirer cet espace théâtral magnifiquement restauré.

Autre merveille architecturale du centre-ville de Santa Barbara, le théâtre Arligton, avec sa tour qui domine la ville et son paseo voûté au rez-de-chaussée, est un endroit agréable pour s'asseoir à l'ombre. À l'intérieur, l'espace théâtral est tout simplement époustouflant : il a été construit pour ressembler à la place d'un village espagnol. Bordé de fausses façades tridimensionnelles et d'un toit voûté peint d'étoiles, cet effet est parfaitement réussi.

Aménagés en 1850 comme espaces publics, les parcs d'Alameda jouent aujourd'hui encore un rôle central dans la vie du centre-ville, accueillant chaque année des événements lors des célébrations du solstice d'été et du Jour de la Terre. Plantés d'une variété d'arbres importés, des séquoias aux pins fougères d'Afrique de l'Est, ils abritent un kiosque à musique datant des années 1880, tandis que l'autre abrite une vaste aire de jeux baptisée « Kids' World ». Le troisième bloc de parcs abritait autrefois le célèbre hôtel Mirasol, mais après que le bâtiment eut été gravement endommagé par un incendie en 1966, l'espace entier fut transformé en un magnifique jardin botanique, agrémenté d'une mare aux canards et d'arbres à fleurs rares.

Autrefois abritant le célèbre hôtel El Mirasol, ce bloc carré entier est aujourd'hui un magnifique jardin abritant une prairie de papillons qui attire les monarques, un ruisseau avec des pas japonais et un immense figuier australien qui offre une zone ombragée donnant sur un étang à canards avec des tortues vivantes !

Mélange fascinant de style moderne épuré et d'éléments espagnols, le bureau de poste de Santa Barbara est un bâtiment agréable à visiter. Il intègre des sculptures, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.

Nous terminerons notre visite à El Cuartel, en face de notre point de départ. Ce petit bâtiment, autrefois partie intégrante du complexe du Presidio, est le plus ancien bâtiment de la ville, construit en 1788. Vous pourrez y flâner dans les pièces et le jardin, admirer une structure du XVIIIe siècle relativement inchangée et imaginer la vie à cette époque.

Construit en 1924 par l'éminent architecte George Washington Smith, le Théâtre Lobero est un monument emblématique de la ville. Ce lieu est utilisé comme espace théâtral depuis 1873, année où l'immigrant italien José Lobero y ouvrit le premier opéra de Californie du Sud. Si les restrictions s'assouplissent, nous pourrons entrer et admirer le plafond voûté peint.