La Maison de la Vierge Marie est située au sommet du mont « Bulbul », à 9 km d'Éphèse. Ce sanctuaire baigné de verdure offre une atmosphère merveilleuse. C'est là que Marie a peut-être passé ses derniers jours. Elle est peut-être venue dans la région avec saint Jean, qui y a passé plusieurs années pour y propager le christianisme. Marie préférait cet endroit isolé plutôt qu'un lieu surpeuplé. La Maison de la Vierge Marie est un exemple typique d'architecture romaine, entièrement construite en pierre. Au IVe siècle après J.-C., une église, combinant sa maison et son tombeau, a été construite. La maison d'origine, à deux étages, comprenait une antichambre (où l'on offre aujourd'hui des bougies), une chambre et une salle de prière (espace de l'église chrétienne) et une pièce avec cheminée (chapelle pour les musulmans).

Cet enclos pour les vestiges archéologiques d'Éphèse concilie avec élégance conservation historique et accessibilité pour les visiteurs. Site d'une succession de grandes civilisations antiques, Éphèse, sur la côte sud-ouest de la Turquie actuelle, incarnait une synthèse particulièrement féconde d'architecture et de culture. En 356 av. J.-C., les Grecs construisirent l'Artémésion (un temple ionique colossal dédié à Artémis, la déesse de la fertilité), l'une des Sept Merveilles du monde antique. Au IIe siècle av. J.-C., Éphèse était la quatrième plus grande ville de l'Empire romain d'Orient, célèbre pour son temple d'Artémis, la bibliothèque de Celse et son école de médecine.

L'agora, située au sud de la basilique, est l'agora d'État. Elle fut construite à l'époque romaine, au Ier siècle av. J.-C. Elle n'était pas destinée au commerce, mais aux affaires ; elle jouait un rôle important en tant que lieu de réunion pour les discussions gouvernementales. Lors des fouilles menées dans l'angle nord-est de l'agora, de nombreuses tombes datant des VIIe et VIe siècles av. J.-C., ainsi qu'une route pavée et un sarcophage archaïque en terre cuite ont été découverts. On comprend ainsi qu'à l'époque archaïque, cette partie de l'agora servait de nécropole à Éphèse. Un réservoir d'eau, situé à l'angle de l'agora, jouait un rôle important à Éphèse. Son eau était acheminée vers la ville par l'aqueduc de Pollio, dont les vestiges sont visibles à 5 kilomètres, le long de la route Selçuk-Aydin.

Ce bâtiment a la forme d'un petit théâtre avec la scène, les gradins et l'orchestre. Il avait une double fonction. Il servait d'abord de bouleutérion pour les réunions du Sénat. Il servait également d'odéon, salle de concert pour les représentations. Il fut construit au IIe siècle apr. J.-C. sur ordre de Publius Vedius Antonius et de son épouse Flavia Paiana, deux riches citoyens d'Éphèse. Il pouvait accueillir 1 500 spectateurs. Trois portes reliaient la scène au podium. Ce dernier était étroit et plus haut d'un mètre que la section de l'orchestre. Le bâtiment de la scène, à deux étages, était orné de colonnes. Le podium devant le bâtiment et certaines parties des gradins ont été restaurés. L'odéon était autrefois couvert d'un toit en bois. Éphèse était administrée par deux conseils : le Dèmos, ou parlement, ouvert au public, siégeait dans le grand théâtre, et le Bouléia, qui se réunissait dans ce petit théâtre.

Le temple d'Hadrien est l'un des édifices les mieux préservés et les plus beaux de la rue Curetes. Il fut construit avant 138 apr. J.-C. par P. Quintilius et fut dédié à l'empereur Hadrien, venu d'Athènes en 128 apr. J.-C. La façade du temple présente quatre colonnes corinthiennes soutenant un arc incurvé au centre duquel se trouve un relief de Tyché, déesse de la victoire. Les colonnes latérales sont carrées. Le piédestal orné d'inscriptions devant le temple sert de base aux statues des empereurs de 293 à 305 apr. J.-C. : Dioclétien, Maximien, Constance Ier et Galère ; les originaux de ces statues n'ont pas encore été retrouvés.

Situé à l'extrémité sud de la rue Domitien, c'est le premier édifice d'Éphèse connu pour avoir été dédié à un empereur. Il fut construit sur une haute et large terrasse de 50 x 100 mètres, sur des fondations voûtées. Le côté nord de la terrasse semble comporter deux étages, accessibles par un escalier. Cet escalier est encore visible aujourd'hui. Le temple, construit selon le plan pro-style, comportait huit colonnes sur le côté court, treize colonnes sur le côté long, et quatre colonnes supplémentaires devant la cella. Du côté nord, se trouvait un autel en U, aujourd'hui exposé au musée d'Izmir. C'est sous le règne de Domitien qu'un empereur autorisa la construction d'un temple impérial ; il s'agissait de la première autorisation d'être le « neocoros », ce qui constituait un grand honneur pour une ville. C'est sous le règne de Domitien qu'un empereur autorisa la construction d'un temple impérial ; c'est la permission d'être le « neocoros » pour la première fois, ce qui était un grand honneur pour une ville.

La porte d'Hercule se trouve au bout de la rue des Curètes. Elle doit son nom au relief d'Hercule qui y figure. Elle fut transférée d'un autre endroit au IVe siècle apr. J.-C. à son emplacement actuel, mais le relief date du IIe siècle apr. J.-C. Seuls les deux côtés des colonnes subsistent aujourd'hui, les autres parties n'ayant pas été retrouvées. Le relief de la Victoire volante, place Domitien, ferait probablement partie de cette porte. La porte d'Hercule réduisait l'accès à la rue, empêchant le passage des véhicules. On comprend qu'à partir du IVe siècle, la rue soit devenue piétonne.

Les maisons mitoyennes d'Éphèse sont situées sur la colline, face au temple d'Hadrien. Aussi appelées « maisons des Romains riches », elles sont importantes car elles nous renseignent sur la vie familiale à l'époque romaine. Elles ont été construites selon le plan hippodamien de la ville, où les rues se coupaient à angle droit. On compte six unités résidentielles réparties sur trois terrasses au pied du mont Bulbul. Le plus ancien bâtiment date du Ier siècle avant J.-C. et a servi de résidence jusqu'au VIIe siècle après J.-C. Les maisons mitoyennes d'Éphèse sont couvertes d'une toiture protectrice qui ressemble aux maisons romaines. Les mosaïques au sol et les fresques ont été consolidées et deux maisons sont ouvertes au public et servent de musée.

La bibliothèque de Celse est l'un des plus beaux édifices d'Éphèse. Construite en 117 apr. J.-C., elle était le tombeau monumental de Gaius Julius Celsus Polemaeanus, gouverneur de la province d'Asie, fils de son fils Galius Julius Aquila. Le tombeau de Celse se trouvait sous le rez-de-chaussée, en face de l'entrée, et était surmonté d'une statue d'Athéna, déesse de la sagesse. Les rouleaux des manuscrits étaient conservés dans des armoires aménagées dans des niches murales. Des doubles cloisons protégeaient les étagères des températures et de l'humidité extrêmes. La bibliothèque pouvait contenir plus de 12 000 rouleaux. C'était la troisième bibliothèque la plus riche de l'Antiquité, après celles d'Alexandra et de Pergame.

Le théâtre d'Éphèse est le plus magnifique édifice de la cité antique. Situé sur le versant de la colline de Panayir, face à la rue du Port, le Grand Théâtre d'Éphèse est facilement visible depuis l'entrée sud d'Éphèse. Construit à l'époque hellénistique, au IIIe siècle av. J.-C., sous le règne de Lysimaque, il fut agrandi à l'époque romaine pour adopter son style actuel. C'est le plus grand d'Anatolie et sa capacité est de 25 000 places. La cavea compte soixante-six rangées de sièges, divisées en trois sections horizontales par deux diazoma (passerelles entre les sièges). On y trouve trois sections de sièges. Dans la partie inférieure, des pièces de marbre, utilisées pour la restauration, et la loge impériale ont été retrouvées. Le théâtre d'Éphèse accueillait non seulement des concerts et des pièces de théâtre, mais aussi des débats religieux, politiques et philosophiques, ainsi que des combats de gladiateurs et d'animaux.

On pense que l'évangéliste saint Jean a passé ses dernières années dans la région d'Éphèse et a été enterré sur le versant sud de la colline d'Ayosolug. Trois cents ans après la mort de saint Jean, une petite chapelle fut construite sur sa tombe au IVe siècle. L'église Saint-Jean fut transformée en une magnifique basilique sous l'empereur Justinien (527-565 apr. J.-C.). La seconde moitié du Ier siècle fut marquée par la persécution des premiers chrétiens. Les apôtres Jacques et Étienne furent tués à Jérusalem. Paul fut envoyé à Rome et exécuté. Selon la tradition, Jean prit Marie et se rendit à Éphèse. Il y écrivit son Évangile et l'Apocalypse sur l'île grecque de Patmos en 96 apr. J.-C.

Le temple d'Artémis est considéré comme l'une des Sept Merveilles du monde antique. Il a été construit dans les environs d'Éphèse, sur une plaine devenue marécage au fil des siècles. Si vous visitez Éphèse aujourd'hui, vous ne pourrez admirer que les ruines des fondations de cette merveilleuse construction de l'époque hellénistique, entièrement en marbre et ornée de chapiteaux et de fûts de colonnes sculptés. Les plus beaux vestiges de ce temple sont aujourd'hui exposés au British Museum de Londres.