Au départ de Tirana à 8 heures du matin, nous nous dirigerons vers Gjirokastra, une ville située à 230 kilomètres, réputée pour son architecture ottomane remarquablement préservée et ses terres agricoles importantes. Nous traverserons les profondeurs du sud de l'Albanie, admirant les champs verdoyants qu'offre la campagne. En chemin, nous longerons la rivière Vjosa, l'une des rares rivières sauvages d'Albanie et des Balkans environnants. Le temps inclut le transport.

Dès votre arrivée en ville, vous constaterez rapidement que cette métropole ne ressemble à aucune autre. Au cœur de la ville se trouve la place principale, fièrement nommée d'après le célèbre patriote albanais du XIXe siècle, Cerciz Topulli. Ici, les rues pavées culminent dans un spectacle splendide, marquant ainsi la fin de leur périple depuis les hauteurs du château. Date du XVIIe siècle, l'époque ottomane a vu l'essor d'un épicentre animé dont la vitalité a résonné dans toute la ville. Centre d'activité économique, c'était le lieu où nouvelles, ragots et rumeurs se propageaient avec une rapidité remarquable. On y effectuait toutes sortes de transactions, ainsi que des rencontres tranquilles autour d'un café. D'innombrables unions y étaient célébrées, offrant un cadre idéal pour les familles se réunissant avant les rites du mariage. Ce jour-là, la ville dévoile fièrement son histoire à tous ses visiteurs, avec une magnifique collection de souvenirs et d'histoires racontées par ses habitants affables.

Nous traversons majestueusement le bazar animé pour atteindre la majestueuse forteresse de Gjirokastra. Perchée au sommet d'une colline, elle fut le premier établissement de la ville, profondément ancré dans la légende captivante d'Argjiro, la jeune princesse qui s'est sacrifiée. C'est pourquoi elle est communément appelée la Couronne de la ville. Rénovée en profondeur au XIXe siècle, elle a servi de forteresse et de prison à d'innombrables régimes et partis politiques. La forteresse revêt indéniablement une grande importance historique, mais son aspect rocailleux offre toujours une vue imprenable sur la ville, paisiblement étalée sur les collines. Le temps inclut le transport.

Après avoir visité la ville historique de Gjirokastra, nous roulerons environ une heure pour rejoindre Saranda, la plus grande et la plus belle ville de la Riviera albanaise. Nous ferons une courte halte en bord de mer et flânerons sur la promenade principale, offrant une vue magnifique sur la mer et l'île voisine de Corfou, la Grèce. Le temps comprend le transport.

En parcourant les charmantes rues de Ksamil, nous arriverons bientôt au célèbre parc archéologique de Butrint, véritable joyau de l'archéologie albanaise. La visite de ce site impressionnant nous offrira une occasion unique de mieux comprendre l'organisation sociale des civilisations antiques, qui prospérèrent il y a plus de deux millénaires. Des premières tribus albanaises aux sociétés grecque et romaine, en passant par l'établissement ultérieur d'une communauté épiscopale, agrémentée d'une magnifique basilique chrétienne et de fonts baptismaux, Butrint évoque une évolution fascinante de la civilisation humaine. D'une importance historique considérable, la ville fut fréquemment mentionnée dans les œuvres du célèbre philosophe romain Cicéron, qui résidait lui-même dans une villa près de la ville. L'importance de Butrint va cependant au-delà de sa riche histoire : les environs sont restés relativement intacts, ce qui renforce l'authenticité et la valeur de notre visite. Le temps inclut le transport.