En Euskadi, les routes sont rares. Nous en emprunterons une jusqu'à Bidania pour nous familiariser avec le paysage de l'arrière-pays basque : hameaux isolés, petites villes, forêts, montagnes menaçantes et moutons latxas paissant paisiblement dans les prairies verdoyantes. Nous nous arrêterons à un fronton (presque toutes les villes basques en ont un… et les églises aussi) pour jouer à la pelote basque, le sport le plus populaire en Euskadi jusqu'à l'arrivée du football. En frappant la balle (dure) avec la main, vous comprendrez pourquoi nous, les Basques, avons la réputation d'être des brutes.

Depuis Bidania, nous emprunterons la route typiquement basque (humide, raide, étroite et sinueuse) jusqu'à la région du mont Ernio, surnommée « le balcon du Gipuzkoa ». Après une courte pause et une promenade (pour profiter des plus belles vues sur la vallée, les montagnes et l'océan), nous entamerons la descente en voiture vers Azpeitia, en passant par la charmante ville d'Errezil.

Le sanctuaire de Loyola est à la fois une branche baroque de Rome (sans blague !) nichée entre les montagnes, une basilique avec une coupole si grande que les fidèles du XVIe siècle craignaient d'y pénétrer (et ils avaient raison : il y a quelques décennies, la coupole a dû être réparée de peur de s'effondrer) et le lieu de naissance du saint basque le plus universel : saint Ignace, fondateur de la Compagnie de Jésus, les Jésuites. Il nous faudra une demi-heure pour découvrir les secrets de ce lieu qui entoure (littéralement) la maison natale médiévale de saint Ignace.

La montagne rocheuse qui veille sur nous en permanence (elle s'appelle Izarraitz et les habitants d'Azpeitia et d'Azkoitia ont pour coutume de l'escalader le week-end) nous dit adieu et nous suivrons les traces de l'Urola jusqu'à son embouchure : Zumaia. Difficile à prononcer, certes, mais ça vaut la peine de l'apprendre, car Zumaia fait partie de l'île de Peyredragon, de la série à succès de HBO, Game of Thrones. Comment ? C'est très simple : les plages de ce géoparc UNESCO ont servi de décor à la série populaire en 2017, propulsant la popularité du lieu en flèche. Nous vous raconterons tout sur ce site et les mots étranges qui lui sont associés (flysch ? Karst ? Quoi ?) depuis deux lieux privilégiés : l'ermitage de San Telmo (dangereusement penché dans le vide) et une promenade au bord des falaises.

Après Zumaia, Getaria (aujourd'hui, on ne vous facilite pas la tâche avec les noms basques) : un autre charmant village de pêcheurs où naquit Juan Sebastián Elcano, premier navigateur à faire le tour du monde en bateau au XVIe siècle. C'est ici qu'est né un autre Basque de renommée internationale, le couturier Cristóbal Balenciaga, et on y trouve une église traversée par un tunnel, dans l'un des centres historiques les mieux préservés de Gipuzkoa. À l'heure du déjeuner, on ne vous complique pas la tâche non plus : préférez-vous un repas champêtre ou avec vue sur la mer ? À vous de choisir ! Les deux options proposent un bon répertoire de plats basques traditionnels de saison.

Nous terminerons la journée comme nous l’avons commencée : sur une autre belle route en direction de la ville d’Aia qui résume parfaitement la journée : serpentant entre les montagnes sans perdre de vue la mer.