Nous commençons avec Shri Aurobindo, grand voyant, poète et prophète du XXe siècle, qui a élu domicile à Pondichéry de 1910 jusqu'à sa mort en 1950. Sa vision et ses idéaux continuent d'attirer des gens du monde entier.

Le temple Manakula Vinayagar, à Pondichéry, est un temple grandiose et magnifique, dédié au dieu hindou Ganesh. Pondichéry regorge peut-être d'églises, mais le temple Manakula Vinayagar est très prisé des fidèles hindous et des touristes venus de tout le pays. Vieux de plus de 500 ans, il possède une histoire illustre et est l'un des plus anciens temples de la région.

Nous visiterons une usine unique de fabrication de papier artisanal. Créée il y a 50 ans, la papeterie Sri Aurobindo fabrique du papier à partir de pâte de coton 100 % recyclée. Lors de cette visite, les visiteurs découvriront comment le papier est fabriqué à partir de coton recyclé, puis traité grâce à des techniques comme la sérigraphie et le marbrage.

Nous voyageons à Auroville, le concept radical d'un village global où des milliers de personnes venues du monde entier ont renoncé à leur nationalité et vivent en citoyens du monde. Auroville a été conçu avec la vision suivante : « Il devrait exister un endroit sur terre, un lieu qu'aucune nation ne pourrait revendiquer comme sien, où tous les êtres humains de bonne volonté et animés d'une aspiration sincère pourraient vivre librement en citoyens du monde et obéir à une seule autorité, celle de la vérité suprême ; un lieu de paix, de concorde et d'harmonie… ». Les visiteurs découvriront également les différentes façons dont ses citoyens pratiquent un mode de vie durable. Matri Mandir est un dôme géant propice à la méditation silencieuse.

Pancha rathas, ou cinq chars, est une série de temples monolithiques construits par les Pallavas. Ces temples monolithiques taillés dans la roche ont été construits au VIIe siècle. Chacun des cinq rathas, ou chars, est dédié aux personnages principaux de l'épopée du Mahabharat : Draupadi, Arjuna, Nakul-Sahadeva, Bhima et Yudhister. Une sculpture d'éléphant se trouve également à côté du ratha de Nakul-Sahadeva. En vous plaçant à l'arrière de l'éléphant, vous remarquerez une étrange ressemblance entre l'arrière du char et l'éléphant.

Nous visitons ensuite la Pénitence d'Arjuna, un bas-relief considéré comme l'une des plus magnifiques œuvres d'art ancien de l'Inde, représentant des scènes saisissantes du Mahabharata. Ce bas-relief mesure 30 mètres de long et 13 mètres de haut ! L'histoire principale raconte comment Arjuna, l'un des frères Pandava, a pratiqué de sévères austérités pour obtenir l'arme du Seigneur Shiva.

L'arrêt suivant est la Boule de Beurre de Krishna, un rocher de granit posé sur une pente rocheuse. Ce curieux rocher semble défier les lois de la gravité de Newton et n'a pas bougé d'un pouce malgré sa position précaire sur la pente depuis plus de mille ans.

Notre dernière escale est le Temple du Rivage. Ce magnifique temple surplombe le golfe du Bengale et était un centre important sous le règne des Pallavas, lorsque Mahabalipuram était le principal port de leur royaume. Construit par le roi Raja Simha au début du VIIIe siècle, le Temple du Rivage est un monument emblématique du paysage architectural indien. Marco Polo l'appelait les sept pagodes. Le temple actuel est le dernier survivant des sept qui servaient autrefois de phare aux navigateurs.