Après de nombreuses années de rénovation (au moins sept ans !), le musée Peranakannitat (Musée Baba ou Centre Chalermraj) a récemment rouvert ses portes au cœur de Phuket Town. Situé au carrefour de Phang Nga Road et de Phuket Road, le musée Peranakannitat est installé dans ce qui était autrefois la Standard Chartered Bank. C'est un petit musée, mais son cadre et son architecture sino-portugaise méritent le détour. D'après une courte vidéo présentée au deuxième étage, les Peranakan ont migré de Chine il y a des siècles et vivaient dans la région de Thalang. Hormis ce court métrage, rien n'est véritablement abordé ni décrit au musée.

Thalang Road est la rue la plus célèbre du quartier historique de Phuket. La municipalité et ses propriétaires ont réussi à redonner vie à la plupart des anciennes maisons-boutiques sino-portugaises et à faire disparaître les fils électriques disgracieux qui font la renommée de la Thaïlande. Thalang est devenue un lieu incontournable pour les selfies. Petits cafés, boutiques traditionnelles ou branchées, et quelques restaurants jalonnent le parcours. Tous ont un point commun : ils ont découvert il y a quelques années que le café le plus mignon attirait davantage de clients ! Ils sont désormais tous décorés d'objets anciens de Phuket, offrant encore plus de possibilités de photos, et certains sont tout simplement époustouflants.

Les habitants surnomment le marché piétonnier du dimanche de Phuket « Lard Yai Market » et c'est l'attraction la plus populaire de Phuket Town. Ce marché de 360 mètres de long a connu un succès immédiat, apportant un événement indispensable au vieux quartier. Tous les dimanches de 16 h à 21 h (et parfois plus tard), Thalang Road se transforme en une artère animée.

Le musée Thai Hua, sur Krabi Road, à Phuket Town, est une merveilleuse découverte. Nous y sommes allés lors de sa réouverture il y a quelques années et, malgré sa charmante demeure, il était vacant. Heureusement, quelqu'un a perçu le potentiel d'un emplacement aussi magnifique au cœur des ruelles anciennes de la vieille ville de Phuket et l'a transformé en une exposition fascinante. Les musées de Phuket étaient autrefois des structures délabrées, comme le musée Thalang ou même l'imposant musée minier de Phuket à Kathu ; c'est pourquoi nous ne les classons pas parmi les premiers de notre liste de choses à faire à Phuket.