Déesse de l'amour et de la beauté, la ville dédiée à Aphrodite a accueilli plus de 200 000 visiteurs l'année dernière, et des signes indiquent que ce nombre est sur le point d'augmenter. C'est l'une des rares cités à avoir survécu aux invasions et aux dévastations au fil des siècles, mais elle se réapproprie son emplacement stratégique et a été inscrite en 2014 sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. La préhistoire de Pergame remonte au IIe millénaire avant J.-C., comme le confirment les découvertes des fouilles. La ville a survécu à la domination et à la conquête perses d'Alexandre le Grand. La période brillante de son histoire a duré près de cent cinquante ans, lorsqu'aux IIIe et IIe siècles avant J.-C., elle était la capitale du royaume de Pergame. L'une des plus grandes bibliothèques du monde y a été construite et la ville est devenue un centre de guérison. Les arts y étaient également florissants et la ville est devenue particulièrement célèbre pour ses splendides sculptures. Pergame a conservé son importance à l'époque romaine.

La porte historique de Pergame, avec ses temples anciens, ses théâtres, sa bibliothèque, son patrimoine culturel et ses richesses, se trouve à proximité d'Izmir. Dans la région égéenne, Pergame domine la plaine de Bakircay. Bergama (Pergame), autrefois grand centre culturel, demeure l'un des plus beaux sites archéologiques de Turquie. Sur l'Acropole, une colline surplombant la ville moderne, se trouvent les vestiges de la célèbre bibliothèque, un théâtre impressionnant et escarpé, les temples de Troie et de Dionysos, l'autel monumental de Zeus, le sanctuaire de Déméter, un gymnase aménagé sur trois terrasses et l'Agora. L'Asclépiéion, situé au sud-ouest de la ville basse, était un sanctuaire dédié au dieu de la santé, Asclépios.

Près d'un million de visiteurs visitent chaque année Bergama et les ruines de l'ancienne cité de Pergame, première ville historique de Bergama. Le premier parchemin utilisé fut l'un des plus significatifs. L'écriture a constitué une avancée majeure dans l'histoire de l'humanité, et l'innovation du parchemin a joué un rôle crucial, car elle a permis l'enregistrement rapide et stable des textes. Le développement des parchemins a permis à la ville de devenir un centre majeur des arts et des sciences au IIe siècle av. J.-C. et de créer une librairie de manuscrits rivalisant avec la célèbre bibliothèque d'Alexandrie. L'une des sept premières églises chrétiennes primitives se tenait à Pergame, et la Bible cite son nom. Le premier théâtre à scène en bois, le premier syndicat, la première loi du marché, la première réglementation des bâtiments publics, la première grève et la première convention collective furent parmi les premières de l'histoire de Pergame.

Les principales ruines de l'ancienne Pergame, qui comprennent tous les bâtiments religieux, sociaux et commerciaux, se trouvent sur l'Acropole. Parmi les plus remarquables, les ruines de la bibliothèque de Pergame, l'une des plus grandes du monde à l'époque, abritaient une collection de 200 000 manuscrits. Impressionnant !

Pendant notre séjour à Bergama, nous visiterons également le Musée Archéologique et Ethnographique ; à proximité, le site d'un temple dédié à Sérapis, plus tard l'une des Sept Églises de l'Apocalypse, et ensuite converti par les Byzantins en basilique.

Sur l'Acropole, on pouvait également admirer la base du Grand Autel de Pergame, ou autel de Zeus. Cependant, à la fin de l'époque ottomane, toute la superstructure de l'autel fut démolie. Il est aujourd'hui exposé ici, à Berlin. L'autel et ses frises présentent quelques-uns des plus beaux exemples d'œuvres d'art et d'architecture de Pergame à l'époque hellénistique.

Le temple de Sérapis était l'un des principaux édifices romans et, en raison de la couleur de ses briques, il était surnommé la « Basilique Rouge ». Cet édifice remarquablement vaste fut transformé en église à l'époque byzantine, l'une des sept premières églises citées dans la Bible.

Le sanctuaire d'Asclépios, l'un des plus importants centres de santé antiques, où les patients étaient soignés grâce aux sons de l'eau, de la boue et des eaux thermales. La ville de Pergame a également marqué l'histoire de la médecine et de la pharmacie grâce au médecin Galien, père de la pharmacologie.