La roussette de Pemba est une grande chauve-souris frugivore pesant entre 400 et 650 g (0,9 et 1,4 lb). Son régime alimentaire se compose de fruits et de fleurs de nombreuses plantes. Les forêts primaires et secondaires, les cimetières et les mangroves offrent des sites de repos. La roussette de Pemba est très sociable et a été observée en grandes colonies jusqu'à récemment. On la trouve uniquement sur l'île de Pemba, en Tanzanie. L'île était autrefois boisée, mais il ne reste que des vestiges de la forêt primaire. Les estimations de la situation de la roussette de Pemba ont considérablement varié récemment. Des études menées en 1989 suggéraient un déclin démographique spectaculaire, avec moins de 10 individus observés, et l'espèce était considérée comme au bord de l'extinction. Cependant, en 1992, des relevés indiquaient une population de l'ordre de 2 400 à 3 600 individus, bien qu'il ait été estimé que la population aurait considérablement diminué au cours de la décennie précédente.

La roussette de Pemba n'apparaît pas à proximité des habitations humaines, sauf lorsque de grands arbres portent des fruits. Elle est la seule espèce de chauve-souris endémique d'un pays africain. Les roussettes doivent leur nom à leur tête de renard. Elles ne peuvent pas utiliser l'écholocation. Elles se déplacent grâce à leur vue et à leur ouïe normales. La plupart des roussettes se nourrissent de fruits et sont également appelées roussettes. Ces dernières sont importantes sur les plans écologique et économique, car elles pollinisent et dispersent les graines des plantes sauvages et commerciales. L'île de Pemba abrite quatre espèces de roussettes de l'Ancien Monde (Megachiroptera). Cependant, de nombreux villageois ignorent qu'il existe plusieurs espèces de chauves-souris sur l'île, ce qui peut prêter à confusion pour évaluer le statut de la roussette de Pemba.