La cité antique de Hiérapolis est située sur une terrasse calcaire de 200 mètres d'altitude, au cœur d'un paysage merveilleux de bassins d'eau minérale et de cascades de calcaire pétrifié. Elle domine la ville moderne de Pamukkale, dans la région égéenne intérieure de la Turquie. Fondée comme station thermale en 190 av. J.-C. par Eumène II, roi de Pergame, la ville doit probablement son nom à Hiéron, épouse du légendaire fondateur de la dynastie de Pergame.

Situé au cœur de Hiérapolis, il est très bien conservé. Il a été construit sous le règne de l'empereur Hadrien au IIe siècle après J.-C. À l'époque de l'empereur Sévère, la cavea et la scène du théâtre ont été restaurées en utilisant les vestiges d'un autre ancien théâtre construit plus tôt au nord de la ville. Le théâtre romain pouvait accueillir de 8 500 à 10 000 spectateurs et était divisé en deux parties : une partie supérieure et une partie inférieure des sièges par un diazoma.

Situé sur la rue principale, entre le théâtre et un bassin sacré, ce temple de douze mètres sur vingt était dédié au dieu supposé de la lumière, Apollon. L'entrée était orientée à l'ouest et on y accédait par un large escalier.

Les terrasses de travertin d'un blanc éclatant et les bassins chauds et limpides de Pamukkale, telles les cascades pétrifiées d'une puissante chute d'eau, se dressent au bord d'une vallée escarpée du pittoresque sud-ouest de la Turquie. Véritablement spectaculaire, le phénomène géologique qu'est Pamukkale, littéralement « Château de Coton » en turc, abrite également les ruines remarquablement bien préservées de la cité gréco-romaine de Hiérapolis. Avec une telle combinaison unique de merveilles naturelles et artificielles, il n'est pas étonnant que Pamukkale-Hiérapolis ait été classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Avec plus de deux millions de visiteurs chaque année, c'est aussi le site le plus visité de Turquie.