Comprenez pourquoi « Ne dites pas "magnifique" avant d'avoir vu Nikko » en visitant la dernière demeure de Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat Tokugawa, ainsi que les sanctuaires et temples environnants. Le sanctuaire le plus célèbre des « Sanctuaires et Temples de Nikko », classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite le sanctuaire d'Ieyasu Tokugawa, le grand shogun qui a inauguré la florissante période Edo. La majeure partie du complexe du sanctuaire que vous voyez aujourd'hui a été reconstruite au XVIIe siècle. Le sanctuaire comprend 55 bâtiments, dont 8 trésors nationaux et 34 bâtiments classés. Ses points forts sont de somptueuses sculptures laquées et richement colorées, admirant un savoir-faire artisanal provenant de tout le pays. Ne manquez pas le symbole de la paix, le « Chat endormi », et les « Trois singes » dans leurs poses « Ne rien voir, ne rien entendre et ne rien dire » !

Le pont Shinkyo est la première structure que les visiteurs voient avant d'entrer dans la zone des sanctuaires de Nikko.

Le lac Chuzenji est le plus grand lac de Tochigi, entouré de 25 kilomètres de nature exceptionnelle. La région était autrefois une station balnéaire prisée des étrangers de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle. On y trouve encore les villas des ambassades de France et de Belgique. Vous pourrez profiter du charme saisonnier du lac. Des sentiers de randonnée longent les rives et un bateau d'excursion est disponible sur le lac. La vue depuis le lac est spectaculaire, surtout lorsque les cerisiers ou les azalées sont en fleurs ou que les feuilles changent de couleur en automne. L'excursion « Koyo-meguri », qui permet d'admirer le reflet des feuilles d'automne sur le lac, est vivement recommandée.

La cascade de Kegon est la plus célèbre des 48 cascades de Nikko. L'eau du lac Chuzenji tombe à pic sur les rochers, créant une œuvre d'art dynamique et artistique. Un ascenseur spécial conduit les visiteurs jusqu'au bassin où la force et le rugissement de l'eau peuvent être observés de près ! Impressionnante en toute saison, la cascade est particulièrement spectaculaire entourée de feuilles vertes fraîches en mai, d'hirondelles de fenêtre en juin, ou des « 12 chutes » – les petits ruisseaux de la cascade gelée, recouverts de glace bleue – en janvier et février.

Rinnoji est le temple le plus important de Nikko. Il a été fondé par Shodo Shonin, le moine bouddhiste qui a introduit le bouddhisme à Nikko au VIIIe siècle. Le bâtiment principal du temple, le Sanbutsudo, abrite de grandes statues en bois laqué d'or représentant Amida, Senju-Kannon (« Kannon aux mille bras ») et Bato-Kannon (« Kannon à tête de cheval »). Ces trois divinités sont considérées comme des manifestations bouddhistes des trois divinités montagnardes de Nikko, vénérées au sanctuaire de Futarasan. Une rénovation de dix ans du Sanbutsudo s'est achevée au printemps 2019.

La cascade de Kirifuri est une impressionnante cascade à deux niveaux de 75 mètres de haut, située au pied des hauts plateaux de Kirifuri, à quelques kilomètres au nord-est des temples et sanctuaires de Nikko. La vue de ces élégantes chutes d'eau dévalant la montagne offre un joli contraste avec la végétation environnante, luxuriante et verte au printemps et en été, et aux nuances flamboyantes de rouge, d'orange et d'or en automne. Le nom Kirifuri signifie « brume tombante », d'après la fine brume créée par l'eau qui s'écrase sur les rochers au pied des chutes inférieures. La vue peut parfois être obscurcie lorsque la brume ou le brouillard recouvre la vallée. Il était autrefois possible de descendre à pied jusqu'au pied des cascades, mais le sentier qui descend de la montagne s'est partiellement effondré il y a plusieurs années et est fermé depuis.