AVIS IMPORTANT : Les principaux bâtiments du château de Shuri ont été détruits par un incendie dans la nuit du 31 octobre 2019. La ville espère reconstruire le bâtiment principal d’ici 2022, date du 50e anniversaire du retour d’Okinawa au Japon. Aujourd’hui quartier de Naha, Shuri est le nom de l’ancienne capitale du royaume des Ryukyu. Le château de Shuri (首里城, Shurijō) a servi de centre administratif et de résidence aux rois des Ryukyu pendant plusieurs siècles, jusqu’à ce qu’Okinawa devienne une préfecture japonaise en 1879. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO comme l’un des châteaux du royaume des Ryukyu. Le château de Shuri a été construit à la fin du XIVe siècle et a joué un rôle essentiel dans l’unification politique de l’île. Guerres et incendies ont détruit le château à plusieurs reprises au fil des siècles, la dernière fois lors de la bataille d'Okinawa en 1945. Les bâtiments actuels sont de magnifiques reconstructions datant de 1992. L'accès aux bâtiments centraux du château se fait par plusieurs portes, dont la célèbre porte Shureimon. La situation du château au sommet d'une colline offre de belles vues sur Naha.

La rue internationale de Naha était connue après la Seconde Guerre mondiale comme le lieu miracle grâce à sa reconstruction quasi instantanée. Avec ses rangées de boutiques de souvenirs et de restaurants, c'est un lieu incontournable pour les visiteurs d'Okinawa. Les sites touristiques les plus populaires incluent le marché public central de Makishi, les restaurants et Don Quijote, le plus grand magasin discount du Japon. Si vous vous promenez le soir, vous trouverez des izakaya où vous pourrez écouter des concerts de musique folklorique traditionnelle d'Okinawa et des joueurs de shamisen.

Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, Okinawa Honto fut le théâtre de l'une des batailles les plus sanglantes de la guerre, lorsque les forces américaines envahirent et occupèrent l'île. On estime que 200 000 personnes, dont plus de 100 000 civils et 12 500 Américains, périrent lors de cette bataille, qui dura d'avril à juin 1945. Les effets dévastateurs de la guerre eurent un profond impact sur les Okinawaïens, et de nombreux monuments et musées témoignent de cette période à Okinawa Honto. Les combats les plus intenses eurent lieu dans le sud, et c'est là que certains des plus grands monuments ont été érigés.

Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, Okinawa Honto fut le théâtre de l'une des batailles les plus sanglantes de la guerre, lorsque les forces américaines envahirent et occupèrent l'île. On estime que 200 000 personnes, dont plus de 100 000 civils et 12 500 Américains, périrent lors de cette bataille, qui dura d'avril à juin 1945. Les effets dévastateurs de la guerre eurent un profond impact sur les Okinawaïens, et de nombreux monuments et musées témoignent de cette période à Okinawa Honto. Les combats les plus intenses eurent lieu dans le sud, et c'est là que certains des plus grands monuments ont été érigés.

Sefa Utaki (斎場御嶽) est un important site sacré de la religion indigène d'Okinawa, qui, à l'instar du shintoïsme, met l'accent sur le culte de la nature. Situé sur une colline densément boisée, le site, en bordure de l'océan, présente plusieurs formations rocheuses reliées entre elles par des sentiers de randonnée. Sefa Utaki est inscrit au patrimoine mondial d'Okinawa. Bien que considéré auparavant comme un puissant lieu spirituel, c'est au début du XVIe siècle que Sefa Utaki acquit une certaine notoriété. Durant cette période, la religion d'Okinawa connut une réorganisation et une centralisation sous le gouvernement royal, et Sefa Utaki devint l'un des principaux lieux de cérémonies et rituels religieux. Reflétant le lien étroit entre la famille royale et la religion, les lieux de prière de Sefa Utaki portèrent le nom de lieux importants du château de Shuri.

Shikinaen (識名園) fut construit à la fin du XVIIIe siècle comme résidence secondaire des rois de Ryukyu. Il se compose de magnifiques palais en bois, relativement simples, de style okinawaien, avec des toits de tuiles rouges et un vaste jardin paysager japonais agrémenté d'un étang central. Bien que le jardin soit conçu dans un style typique du Japon, l'architecture et la flore confèrent à Shikinaen une atmosphère okinawaienne unique. Shikinaen fut entièrement détruit lors de la bataille d'Okinawa en 1945, mais fut soigneusement restauré après la guerre. En 2000, Shikinaen figurait parmi les sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des « Sites Gusuku et biens associés du Royaume de Ryukyu ».

Okinawa World (おきなわワールド) est un parc à thème touristique consacré à la culture d'Okinawa. Ses principales attractions sont une immense grotte naturelle, un village artisanal et un musée des serpents. Longue de cinq kilomètres, la grotte de Gyokusendo est la plus longue des nombreuses grottes du sud de l'île d'Okinawa et la deuxième plus longue du pays. 850 mètres de la grotte sont ouverts au public et présentent des stalactites et stalagmites spectaculaires. L'intérieur de la grotte est bien entretenu et les sentiers de promenade sont confortables et bien éclairés.

Ryukyu Mura (village Ryukyu, 琉球村) est un petit parc à thème consacré à la culture traditionnelle d'Okinawa, sous la forme d'un village reconstitué de l'époque du royaume de Ryukyu. Le village comprend une résidence traditionnelle au toit de tuiles rouges et entourée de murs de pierre pour la protection contre les typhons, un sanctuaire et divers ateliers où les visiteurs peuvent participer à des activités pratiques comme la poterie, la guitare sanshin, le tissage de sous-verres ou la peinture d'une petite statue shisa.

Nakamurake (中村家) est une maison traditionnelle d'Okinawa datant du XVIIIe siècle, époque à laquelle elle servait de résidence à la famille Nakamura. Classée bien culturel majeur par le gouvernement japonais, elle est ouverte au public. Nakamurake présente de nombreuses caractéristiques typiques d'une riche demeure paysanne d'Okinawa, comme un toit de tuiles rouges orné de statues de shisa, créatures lions omniprésentes à Okinawa qui éloignent les mauvais esprits, ainsi qu'un mur de pierre et de grands arbres pour se protéger des fréquents typhons. Il est recommandé de combiner la visite de Nakamurake avec celle des ruines du château de Nakagusuku, situé à proximité.

Le Musée préfectoral et musée d'art d'Okinawa, conçu pour ressembler aux ruines d'un château d'Okinawa, est situé dans le quartier de Naha Shintoshin. Vous y découvrirez des expositions sur la nature subtropicale d'Okinawa, sa culture et son histoire sous la dynastie Ryukyu, ainsi que sous la domination des États-Unis. Vous pourrez également en apprendre davantage sur le folklore et l'archéologie d'Okinawa.

Il y a quelques points à savoir : cette zone est actuellement en cours de rénovation, il y a donc encore quelques travaux de construction en cours à Shuri-jo et Enkakuji – et le petit musée accompagnant le mausolée n'est pas particulièrement instructif à moins que vous ne sachiez lire le japonais.

Le royaume de Ryukyu a été fortement influencé par la culture chinoise, et ce jardin ornemental a été créé en 1992 pour célébrer les liens entre Okinawa et la Chine. L'entrée est gratuite et offre un coin pittoresque pour s'évader de la ville. Naha abrite également les plus grands jardins royaux de Shikina-en. Bien qu'ils méritent eux aussi une visite, ils sont situés à 2,5 km de la station de monorail de Shuri, un peu à l'écart. Fukushu-en, quant à lui, est facilement accessible à pied depuis le centre de Naha.

À quelques pas de la rue Kokusai-dori, au cœur de Naha, se trouve le quartier des poteries de Tsuboya, qui vous emmène loin de l'agitation de la ville et vous plonge dans de charmantes ruelles verdoyantes. L'atmosphère y est beaucoup plus paisible, et vous pourrez vous arrêter prendre un café dans une poterie ou acheter des céramiques traditionnelles des Ryukyu et (bien sûr) d'autres shisa d'Okinawa.

Le marché public de Makishi, véritable paradis de la cuisine d'Okinawa, est une destination touristique très prisée. Fondé en 1972, il est très fréquenté et populaire, considéré comme la cuisine des habitants de Naha, à Okinawa. Plus de 150 boutiques proposent des produits d'Okinawa tels que des fruits de mer, des légumes, des fruits, de la viande, des produits transformés, des condiments et des souvenirs. Situé à proximité de la rue Kokusai, dans le centre de Naha, ce lieu attire de nombreux visiteurs, tant locaux que touristes. Le rez-de-chaussée est principalement consacré au shopping, tandis que la cuisine d'Okinawa est proposée au premier étage.

Ce parc est situé au sud-ouest de la ville de Naha, sur les hauteurs de Tomigusuku. Il offre une vue imprenable sur la mer de Chine orientale, la zone métropolitaine méridionale et le château de Shuri. Sous la dynastie Shuri, il abritait le « Hibanmui », un feu de détresse annonçant l'arrivée des navires en provenance de Chine et de Satsuma. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le quartier général souterrain de la marine japonaise y fut établi, devenant ainsi un champ de bataille extrême. Aujourd'hui transformé en ancien parc de champ de bataille, il transmet des messages de paix au monde depuis Okinawa, un lieu d'échange et de détente très apprécié des touristes comme des habitants.